盘上翻飞。她高绾着随云髻，插着金镶紫水晶簪子，穿着艳紫绣金色牡丹上衫，珠灰闪缎百褶裙，房间都因她的美艳显得更加明亮、华丽。
云凝脚步一滞。云筝衣饰的配色向来大胆出挑，总是别出心裁又能将分寸拿捏得当，惹得多少闺秀、少妇争相效仿。
有这样一个妹妹比着，云凝的衣饰就显得中规中矩，总是心生沮丧，觉得自己辜负了与云筝同样艳丽妖娆的好容貌，久而久之，便有了几分妒忌。
让她妒忌的，还有她这二妹能文能武会持家，双手可并用，右手会的左手也会。平日里出自云筝手中的字画，都是她左手所作，至于她右手的功底如何，大概只有她自己晓得。
那又怎样？——云凝如以往一样宽慰自己，女子这一辈子最重要的还是找个如意郎君，而出嫁之后，最要紧还是会讨夫君欢欣。像她一样琴棋书画女□□舞皆精通的女子，才能牢牢抓住夫君的心。舞刀弄枪会持家有什么用？得不到夫君婆婆的喜欢，怕是连持家的权利都拿不到，全无用武之地，平白叫人笑话罢了。
这样想着，云凝心里好过了不少，仪态万方地落座，从小丫鬟手里接过茶盅，轻轻啜了一口，等着云筝问她过来是为何事。
云筝却像是没发觉她过来一样，吩咐琥珀：“把我手边的银票全部取出来，留一个整数，余下的让高程送到济宁侯府，亲手交给表哥。”
琥珀讶然。小姐手里的银票加起来是个很可观的数字，怎么忽然就要全部交给济宁侯？当着大小姐的面却不好询问，称是而去。
“兵部、吏部的人连连被罢官，济宁侯就在兵部，是不是也怕了？”云凝很有些幸灾乐祸，“怎么？他上下打点缺银子了？”
云筝当做没听到，将算盘推开，笑问：“大姐过来是为何事？”
云凝语声柔和地商量云筝：“我娘想在外面开个铺子，用外院管事的名头更妥当。你能不能找个管事，让他帮衬我们一二？”
云筝摩挲着茶盅盖碗上的花朵纹样，语气有些漫不经心：“这种事要三叔点头，我不方便吩咐外院的管事。”
云凝耐着性子道：“可是我听说，你不是在外面开了两间铺子么？”
云筝讶然挑眉，“是谁在你面前胡说的？这种话你可不能信。”
鬼才信，云凝腹诽着，耐着性子道：“就算没有这种事，你打理内宅，经常有事找外院的人，那些管事还不是随你吩咐？”
“内宅的花销都要从外院支取，我当然少不得找外院的管事。”云筝很诚挚地看着云凝，漾出歉意的笑，“至于你说的事，必须要三叔点头，我实在是无能为力。”
云凝冷了脸，“你明知道三叔和我爹娘不合，我要是方便找他，还跟你啰嗦什么！”
“你们和三叔不合啊？”云筝不好意思地笑了，语声愈发柔和，“你不说我还真不知道，快与我说说，是怎么回事？”
“……”云凝瞪着面前笑颜如花的云筝，凤眼满含恼火，硬是不知道说什么才好。从来如此，就算把人气得肺都要炸了，这死丫头还是笑容和煦一脸无辜。她能怎样，伸手不打笑脸人，别人不动声色她却疾言厉色，少不得落个泼辣的名声。最终，她咬了咬唇，又深吸进一口气，心绪才慢慢平静下来，唇畔绽出不怀好意的笑，“这件事你不帮忙就算了，我过来找你也不仅仅是为了这件事，还有要紧的事要告诉你。”
“是么？说来听听。”
云凝坐到了炕桌另一侧，“你与济宁侯素来亲厚，总听他说过定远侯霍天北吧？”
云筝抬手挠了挠额角，有点儿啼笑皆非。那个远在千里之外的人是有魔力不成，成名后从未在京城现身，却惹得京城的官员、百姓都在议论他。
云凝语声转低，不是怕谁听到，是因那几件事着实骇人听闻：
率兵剿杀悍匪时，在阵前军法处决畏战的一千精兵；
区区一个月光景，法办西域境内二十八名武官，且将二十八人同一日问斩，史无前例。
二月初，将叔父父子四人下了大狱处以死刑，亲自监斩。
这些事，霍天北都是事后才补了折子。
明明是他霍天北嗜杀绝情六亲不认，元熹帝却说他杀伐果决大义灭亲。
一番话说完，房里服侍的丫鬟俱是倒吸一口冷气，一个丫鬟更是问道：“大小姐说的是真的？”
云凝语声笃定：“是真的，我爹房里的小厮刚刚与我说的。这几件事，定远侯写在了一道折子里，今日才送到皇上手里，朝臣也要到明日才能知道，过一段日子就传开了。不相信的话，你只管等等看。”
云筝的预感却不大好，“好端端的，与我说这些做什么？”
云凝眼中闪过兴奋的光芒，强忍着没露出幸灾乐祸的笑容，“别急啊，我正要说最重要的那件事呢：皇上要再度为定远侯赐婚，而且，这次是要将云府闺秀许配给他。小厮亲耳听到我爹爹与幕僚谈起此事的。恭喜你啊，要远嫁西域了。”
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