她口中竟然说出“单相思”这种庶民用语。阿铃心想，不是每个旗本夫人都这样吧，眼前这位夫人应该算是特例。
院子草丛里传来一阵汪汪狗叫声，美鲜轻轻拍了一下手说：“阿铃，你有没有见过小白？”
“小白？”
美鲜起身到窄廊，叫着“小白，小白过来”。一只白狗穿过杂草树丛跑了过来。“小白，坐下，有客人。以前你们见过吧？”
“你这样说，这孩子怎么会记得。”
走廊传来声音，声音主人慢条斯理地走进房里。来人年约四十，瘦削的高个子、长下巴、两眼之间间隔有点远——张脸长得有点像鮟鱇鱼，阿铃觉得似曾相识……
“啊！”阿铃大叫着跳起来，“对了！是那时见到的武士大人！”
事情发生在第一组客人筒屋光临船屋那天，阿铃和阿园、小丸在河道旁丢石子玩，因为阿梅忽然现身，阿铃吓了一跳，糖果哽在喉咙里。那时抱起阿铃，拍打阿铃背部让她吐出糖果的救命恩人，正是眼前这个男人。
“对了，那时这只狗狗也在场！”
高个子武士朝着美鲜笑了笑随即坐下，用慢条斯理的语气对惊讶的阿铃说：“那时都没机会自我介绍，我是长坂主水助，高田屋七兵卫有没有说我是邻家的穷旗本？还是拿我长得像鮟鱇鱼这件事取笑呢？”
长坂主水助丝毫不以为意地说：“我虽然穷，时间却很多。”
“我是小普请组……这个字眼你肯定不懂，简单来说就是我虽有旗本的门第，但没有差使，所以俸禄也很少，少到连维持我和内人两人的生计都很困难，幸好还有各种家庭副业可做，总算能勉强糊口。”
“啊，是。”虽然不知所措，阿铃还是含糊地应了一声。这种事跟我说好吗？不过也无所谓吧，光是这间宅邸内部，一眼就看得出主人生活困窘。
“我早就听闻船屋有很多祸事，毕竟那房子早在船屋搬来之前就闹过鬼。”长坂主水助歪着下巴说，“本想直接向船屋打听这回又发生什么事，也常和内人提起这件事。刚才内人通知我船屋的阿铃在后门遇到麻烦了，这正是个好机会。”
“谢谢您帮忙。”
“哪里哪里。不过，那女人不是船屋的人吧？美鲜说，那女人好像在和你吵架，到底是怎么回事？”
这事说来话长。到底该从哪里向他说明好呢？
“这件事也跟船屋的幽灵作祟有关……那个，长坂大人……”阿铃犹豫不决，干脆反过来请教对方，“我听说现在的船屋三十年前是座坟场，对面有一间叫兴愿寺的寺院，听说那个寺院住持……杀了很多人，发生过很可怕的事，后来寺院因为火灾而烧个精光。”
“嗯，”主水助点头说，“其实我也不清楚当时的事。因为长坂家宅邸当时并不在这里，这栋房子是兴愿寺的事件之后才盖的，那时我还是个十岁的小孩子。”
阿铃很失望。原来长坂大人也不知道事件始末。
“只是……”主水助瞄了一眼妻子继续说，“我听家父说过，长坂家奉命迁移到这里来，是因为有一个亲戚和兴愿寺事件有关。幕府大人不仅要我们搬家，我父亲被罢职成为小普请组也是因为这件事。”
阿铃虽然无意，却情不自禁地从长坂大人面前缩回身子。美鲜笑着解围说：
“你这么说，阿铃会害怕的，好像我们家出了一个可怕的杀人凶手。对不起啊。”
主水助睁着那双间距有点远、活像鮟鱇鱼的眼睛愣了一下，笑了出来。
“原来如此。不过，事实就是事实……不能歪曲。”
“不，不，我不怕。”阿铃重新坐正身子，“我一点都不怕，只是吓了一跳而已。”
“那就好，你慢慢听下去就知道了。”
主水助搔着脖子接着说：“和兴愿寺事件有牵扯的是我叔父，祖父的幺儿。我父亲是长男，这样说你懂吗？”
“是，我懂。”
兴愿寺烧毁时，主水助的父亲三十五岁，叔父才二十三岁。
“不知道告诉你这么小的孩子恰不恰当，我的祖父很风流，他跟我祖母除了生了一个男孩外，还有一个早夭的女儿。年轻时女人一个玩过一个，晚年还生了三个年纪可以做他孙子的小孩，而且还是跟不同的三个女人所生。这些你听得懂吗？”
“我想……我懂。”阿铃一本正经地回答。
“家父虽然身为长坂家的一家之主，却为了这些年轻的异母弟弟吃了不少苦头，临死前还在抱怨，说这几个叔父不但花钱如流水，而且个个都是自大的懒惰虫……”
主水助感同身受地转述父亲的抱怨。
“其中最棘手的就是这个小叔。他个性温柔，小时候也常陪我一起玩。只不过生性风流，关于这点他可说是尽得祖父的真传。再加上人长得英俊，女人很难不为他心动。”
主水助的父亲好不容易为他找到差使，可是两次都遭解雇，解雇的原因都是女人，其中一次竟还跟长官的妻子有染，两人打算私奔。