，挖了又挖。一开始是两个手下，凭着年轻人的蛮力猛掘。他们似乎不知道什么叫做累。不久，他们卷起衣袖露出来的肩膀便冒出汗水，但他们仍旧不停地动作着。
自八百富的泥土地开始，到掀起了榻榻米的地板下，一寸寸挖过去。很快地，平四郎觉得光看着不行，也拿起政五郎准备的锄头。这么一来，政五郎也加入阵容，连因缘际会到场的年轻大夫也一起动手。弓之助也想帮忙，但工具不够。平四郎便派他担任检查掘出来的土壤这个差事。
一干人动手挖土，挖得忘了时间。不知不觉太阳已然西斜，夕阳透过八百富出口的格子门，射进橘黄色的阳光。每个人都半裸着上身。
然而，什么都没找到。
“这是怎么回事？”
平四郎蹲下来，拿黄八丈的袖子擦脸，汗水与尘土立即将布染成茶色。
“会不会是——不在这里呢？”
政五郎将鹤嘴锄往地上一放，撑着锄柄调匀气息。
“不可能的。”弓之助的鼻尖上沾了土。额上、颊上，还有拨开土壤的双手也都是黑的。“看地图也知道，只能是这里。”
“可是，挖了这么久却什么都没有……”
“灯笼铺可能挖得更深。不然，就是盖铁瓶杂院的时候，凑屋重新埋得更深。”
弓之助死命坚持。
“不然就是盖铁瓶杂院的时候，把葵的尸骨挖了出来……”
平四郎还没说完，弓之助便哭叫似地打断他。“姨爹，那么为何到了现在，还有必要将住户们赶出去？那说不通啊。葵在这里，她一定就在这里！”
“可是……”
平四郎转向默默地拿锄头铲土的相马大夫。
“年轻大夫，过了十七年，骨头也很脆弱了吧，会不会碎得跟土一样？”
大夫停手，伸手肘擦擦下巴。“不会的。若是埋在土里，过了三、四十年，骨头也还是会保留原本的形状。”
“一定要挖出来。”
弓之助已经哽咽了。要是这时候让他哭出来，搞不好又会露出刚才那慑人的表情。平四郎不想看到他那个样子，便急忙靠近，用力摸摸弓之助的头。
“好好好，姨爹知道了，你别急。”
这时，相马大夫出声了。
“咦，这是？”
一干人有如听见野兔足音的饿狼，一齐转向他。
年轻大夫单膝跪地，左手撑着锄柄，右手拿着一样东西。接着左手放开锄柄，锄头便啪嗒倒地。年轻大夫显然听而不闻，他正忙着用双手将那东西上的泥土拨掉。
“这是……”
话还没说完，平四郎便看见那样东西了。弓之助也看见了，政五郎几个也看见了。
下颚——是下颚。那是一个歪曲的半圆形，上面有牙齿。很小，但是——
“是下巴的骨头。”弓之助颤声说道。
突然间，后门喀啦一声开了。
“哟，真是辛苦啦。”
那下流的声音，绝不会让人听错。平四郎抬起头，在刺目的斜阳中眯起眼，认清声音的主人。
是仁平。他驼着背，站在门口。不动声色时，也算是美男子的那张脸上，堆满了邪恶的笑容。
“我急得很呢，就怕你们找不到。啊，真是太好了、太好了！”
仁平长驱直入。有个体格雄壮，令人误以为是相扑力士的男子，紧跟在他身边走了进来。原来如此，手下便是反映其头子为人的镜子——平四郎此时此刻，脑袋里竟想着不相干的事。政五郎的手下便反映出政五郎，仁平的手下便反映出仁平，比看本人还清楚。
“这是什么？咦，这是骨头嘛，骨头。”
仁平喜不自胜地咕咕笑着，晃着身体走向年轻大夫。然后，一副这时候才注意到般，瞅着他的脸，故作惊讶。
“哦，这不是相马大夫嘛？真是巧遇啊！原来大夫是井筒大爷的旧识？分明又忙又累，还帮公役办案，真是位奇人哪。”
弓之助坐倒在土堆里，仿佛看到什么稀世怪物般望着仁平。他那身褪了色的直纹和服，原本多半是浅黄色或草绿色吧，但在夕阳之下，看来竟像红色。
“这骨头，是凑屋总右卫门的侄女——十七年前便不知去向的那个叫葵的女人的吧，大夫？不，井筒大爷？我该问谁才是？”
相马大夫平静地说道：“个中详情我是不太清楚……”
仁平又夸大地将双手一摊，打断大夫的话，惊道：“哦，你不知道？那么大夫，接下来可就有趣了。凑屋总右卫门和他老婆阿藤的罪行就要被揭露出来了，钜细靡遗、一项不漏，全部都要被摊在大太阳底下。”
相马大夫右手托着下颚骨，摇摇头。“但是……”
“年轻大夫不要说话。”仁平无礼地以蔑视的态度说道。“井筒大爷倒是老早就知道了。对不对，大爷？”
平四郎问道：“你知道多少？”
仁平脸上肌肉扭曲，不可