我说着随手推开他们两个人。玛丽和杰西卡拥在我背后，围观的人越来越多。我命令道：“让人群退后。”
稻草人里是一具小个子男人的尸体，看起来他的心脏中了枪。我在救护车的车厢里忙乱，扯掉了套在稻草人头上的饲料袋，赫然出现在面前的是厄利·温特斯的脸容。
一小时前，他还在我的办公室里，活得好好的。
蓝思警长没几分钟就到了，甜品小铺的收银员看见了这番骚动，打电话通知了警长。“医生，怎么了？”他问我。
“厄利·温特斯被杀了，”我告诉他，“尸体被藏在稻草人里。”
“真是该死！你是说有人在夜间把尸体塞进了稻草人里？”
我摇摇头：“温特斯一小时前来过我的办公室。他说有人闯进他的家中，想报案却没找到你。另外尸体还是温热的。他没死多久。”
“那他是怎么进到稻草人里的？”
“我也不清楚，”我承认道，“先送他去医院，看看有没有可能救回来，不过我很确定他已经死了。一起来吧，咱们可以在医院讯问桑尼·麦奎尔。是他首先注意到了血迹。”
到了觐圣纪念医院，医生宣布厄利·温特斯已经丧命，并且很快证实了我的猜想：他是因为心脏中了一枪而死的。玛丽和杰西卡一起来了医院，蓝思警长把我们带进一间小会议室，他开始讯问桑尼。“说说看，都发生了什么？”他逼问这位年轻人道。
桑尼·麦奎尔紧张地咬着下嘴唇，开口说了起来：“我和塞斯在救护车上，我们在甜品小铺停下，我下车跑过去买两个冰激凌蛋筒。天气越热，冰激凌就越好吃。”
“说稻草人的事情。”蓝思警长催促道。
“呃，吃完蛋简，塞斯想开车回车库，但我看见杰西卡正在过马路。我跳下救护车，跑过去跟她打招呼。”杰西卡被他的话闹了个大红脸，“就在这时候，我注意到温特斯的稻草人在淌血。”
“你看见血在流淌？”我问。
“没错，”他答道，“顺着工装裤的前襟往下流。”
“我也看见了，”玛丽证实道，“我过马路去他们那儿的时候，他们两人都在看稻草人。”
“是的，”杰西卡轻声说，“我还从来没见过死人。山姆医生摘掉他头上的那个口袋，我立刻认出了温特斯先生。我觉得我要昏过去了。”
“好吧，”警长说，“别跳着说。你们看见了血迹，然后呢？”
桑尼继续说道：“塞斯停下救护车，来看究竟发生了什么。”
塞斯·斯特恩接过话头：“桑尼把工装裤上的新鲜血迹指给我看，我把手伸到底下去摸。我摸进了衬衫，里面是人的肌肤，还有一处伤口。这时候，我吩咐他去拿救护车上的担架。我剪断铁丝，桑尼帮我把尸体放在担架上。有玛丽和杰西卡在旁边，其他人也正在聚拢上来，我不想在那儿检查尸体。我们把它抬进救护车，然后山姆医生就来了。”
我点点头：“我解开衬衫，看见了伤口。我很确定这个人已经死了。然后，我摘掉他头上那个画着一张脸的饲料袋，发现死者是厄利·温特斯。”
“也就是一小时前还拜访过你的办公室的那位厄利·温特斯。”
“同一个人，”我叹息道，“我知道，这不可能。”
蓝思警长只是摇摇头：“即便按照你的标准，医生，这桩案件也是不可能的。另外一方面，温特斯的尸体很难在夜间被放进稻草人里，同时没有任何人注意到任何异样。在大白天就完全不可能了。公园附近总是有人走来走去。这儿是本镇的中心。”
桑尼·麦奎尔看着我，提出了他的看法：“说不定来找你的是他的鬼魂。”
“那才不是什么鬼魂呢。他带来了一个稻草娃娃，有根大头针扎在娃娃的心脏部位。有人在夜里闯进他的家中，把娃娃留在了地上。”
正在这时，卡特勒镇长赶到了现场，警长的讯问因此中断。
“发生什么了？”镇长急吼吼地问道，“有人说厄利·温特斯挨了一枪，尸体被塞进稻草人里。”
“正是如此，”我证实道，“但我们不知道事情是怎样发生的。”
“我绝不允许此等事情毁坏我们新建的会议公园，”卡特勒说得唾沫横飞，“警长，日落前你一定要抓住犯人。怎能让人民害怕走上北山镇的街道？”
“这是一桩命案，”我提醒镇长，“我相信蓝思警长会竭尽全力缉拿凶手的。”
“他最好这样，否则我们镇就要另找一个新警长了！我可不像我的前任们那么好说话！”
卡特勒如暴风般冲出房间，我们呆立当场，有好几秒钟连话也说不出。我们从没见过镇长这个样子。蓝思警长第一个恢复了说话的能力：“暂时就这样吧。过一阵我或许还会有更多问题。”
那天下午的大多数时间里，只要手头没有病患需要处理，我就在和玛丽讨论厄利·温特斯的谋杀案。“我们需要的是动机，”我这样对玛丽说，“如果能想得出谁希望厄利