丧命，那或许就能推测出犯罪的过程了。”
玛丽思考着这个问题：“我觉得他近些年既没有特别亲近的朋友，也没有什么敌人。自从妻子意外身故之后，他就基本上只跟自己说话了。”
“那场事故是怎么回事？是不是她驾着拖拉机爬坡的时候，拖拉机侧翻了？”
玛丽·贝斯特点点头：“她的一条腿被压在底下，断了。不过致命伤是颈部折断。”
“记得这件事情当时惹起了轩然大波。”
“伊万杰琳的一个好朋友宣称伊万杰琳经常遭到丈夫毒打。她请蓝思警长调查这会不会是一起谋杀案，但没查出任何结果。”
“玛丽，你在这些事情上记性真不错。那位好朋友是谁？”
“康斯坦丝·卡特勒，镇长夫人。”
我认为应该给卡特勒夫人打个电话，我不怎么认识她，就稻草人与她交换的寥寥几句意见，或许已经是我和她最长的一次谈话了。我提早离开办公室，开车去枫树街上的那幢大屋子。这是本镇最漂亮的宅邸之一，宽阔的前门廊延伸出来，包住了房子两翼。镇长夫人在门前屋后种上了许多种怒放的鲜花，这是为了给灰色的房子增添几分色彩。
开上门前车道的时候，她正在用金属喷壶给花浇水，她眯起眼睛，逆着下午的阳光辨认访客的身份。发现是我，蹙眉怀疑的表情变成了笑容：“霍桑医生，这可真是难得呀！我听说会议公园的那场惨剧了。”
“我正想找你谈这事，”我摘掉草帽，在台阶底下站定，等待她邀请我进屋，“我正在寻找这桩命案的动机，这对破案很有帮助。你是否碰巧知道有谁憎恶厄利·温特斯到了想杀死他的地步？”她摇着头答道：“不清楚。”
“他妻子在几年前的夏天死在一场可怕的事故中。”
“伊万杰琳，唉，是的。”
“你认识她？”
“很熟。”
“伊万杰琳的死和他被杀是否可能存在联系？”
“呃，不太可能吧？”
“他今早遇害前我见过他。有人昨夜闯进他家，在地上放了个小稻草娃娃。一根大头针插在娃娃的心脏上，很像巫毒娃娃。”
“谁做得出这样的事情呢？”从表情看得出，这个问题让她吃惊不小。
“多半是凶手，因为温特斯正是被子弹穿透了心脏。”
“能让我看看那个稻草娃娃吗？”
娃娃不在我身边，我忽然意识到，我根本不知道娃娃去了哪儿。“我尽量找来给你看。你有什么可以告诉我的吗？两年前，是否有可能是厄利杀死了伊万杰琳？”
“我不知道，”她答得言简意赅，“有些事，再也无法知道了。”
我道了声谢，回到车里，这才意识到她没有请我走上门廊。
我随便吃了些东西当午餐，再次出门，返回觐圣纪念医院。
我没有往暗着灯的诊疗室方向走，去我的那问办公室，而是来到了收诊前台。我想找斯特恩把厄利·温特斯的尸体送进医院时，温特斯穿着的那身衣服。
“我们有两套衣服，”前台的护士告诉我，“正在等家属认领。”
“两套？”
“一套是稻草人身上的，一套是里面的尸体身上的。”
“我想看看尸体身上的衣服。”
她取出一个纸板箱，放在台子上。我记了起来，厄利把稻草娃娃塞在工装裤的口袋中，于是首先翻看那个地方；但娃娃不在工装裤的口袋里。工装裤和格子衬衫的弹孔附近都浸透了血迹，但稻草娃娃却不见踪影。“另外一个箱子，我能看看吗？”我问道。
可是，稻草人的工装裤里也没有那只娃娃。我一边努力思考个中缘由，一边用手指摸着这条工装裤：没有弹孔，很干净。稻草娃娃还有一个可能的去处，那就是塞斯·斯特恩的救护车。我先前没想到要去那里找。
我感谢了护士，回到车里。塞斯把救护车停在他家屋后的车库里，要是夜里接到电话，能够节省不少时间。到达他住的那条街的时候，天已经黑了，他的客厅窗户透出灯光。我没有立刻去敲他家的房门，塞斯没结婚，喜欢和女人鬼混是出了名的。我可不想在某些最尴尬的时刻打扰他。我绕过他后院里用来焚烧垃圾的铁桶，直接走向车库。车库的边门开着条缝。
我从边门进入车库，借着外面的路灯走向救护车的后门。我在救护车里寻找稻草娃娃，基本上靠手摸索，但一无所获。空担架收了起来，所有东西看起来都井井有条。忽然，我听见背后的门吱嘎一响，被推开了。搁担架的置物架底下还另有一个窄长的置物架，匆忙间我爬上去躲了起来。斯特恩安装它的用意是放急救设备或有时需要的第二副担架。我躺在那里，救护车的门虚掩着，我听见有人走过了车库。救护车的两扇门被人砰地关上，但没有扣牢。
几乎与此同时，我听见边门又是吱嘎一声响，一个我认得的声音说道：“你好，桑尼，就知道能在这儿找到你。”
桑尼有些犹豫地