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福尔摩斯没有被留置在苏格兰场,虽说那天晚上不只一位执法警官满脸怀疑地偷眼瞄他。他沉思着说:“这件事好笑的地方是,如果我真的牵扯进任何一种不法活动,他们之中没有一个人能破解得了。亲爱的同伴,要是我能摆脱文明的束缚,我对自己得逞的机率可没有任何不实幻想。只怕事实会证明,根本没有人挡得住我。”
我的笔记写着,十月十一日,凯瑟琳·艾道斯死因调查庭终结。我出席了死因调查庭,想知道是否有任何与医学相关的发现。然而,验尸官除了保证说移除肾脏至少得懂一点基本解剖学,以及这样的肾脏在市场上是不可能有任何价值以外,根本没说什么,就连对开膛手的第二项“战利品”也没多谈。至于裁定结果,就像其他调查庭一样,都是“被未知的某人或某些人蓄意谋杀”。
当天,我傍晚时分才回到贝格街,调查庭的事让我沮丧万分。就在换上拖鞋时,我听到一阵狂乱门铃声响起。我冲到凸窗前拉开窗帘往下看,但我们的访客要不是消失了,就是已经进屋了。我才转身朝向客厅门口,若克琳小姐就飞奔进门,然后把门砰一声关上。
“他到底在哪里?”她激怒地问。
“福尔摩斯?我不知道。亲爱的若克琳小姐,这到底是怎么回事?”
“如果他跟我玩阴的,他会付出代价的!他再也不能靠个人魅力混过关,演得跟真的一样。记住我的话,我会给他好看。我可不要替他当间谍又被蒙在鼓里,一星期一镑,不,一天一镑也不干,一分钟一镑都不要!”
“若克琳小姐,我拜托你坐下来,用简单直接的英语告诉我到底发生什么事。”
“有人跟踪我!”她喊道。
“老天爷!被谁跟踪,你有概念吗?”
门打开了,福尔摩斯走进来,一脸陷入深思的表情,但一见到我们的访客就变成了惊喜之色。
“被史蒂芬·邓乐维!”她几乎是在尖叫了。
“你被人跟踪了。”福尔摩斯说道。
“老天在上,”她愤怒地叫道,“我想也是。你们可以直接下地狱了,你们两个都是。”她想从他身边挤过去,穿过门口,不过他迅速地退了一步,硬是把门关上,同时从若克琳小姐的其中一个口袋里灵巧地抽出一张纸条。
“这是大都会区铁路的地铁车票。你来贝格街从没搭过地下铁。出租马车是非常显眼的交通工具,特别是在白教堂区,可见你是想用较不引人注目,甚至是让自己消失在人群里的方式。要是你没被人跟踪,怎么会想采取这种步骤?”
她开口要回答,但福尔摩斯绕过她身边,大步走向窗口。“你成功了吗?”
她闭上嘴巴点点头。
“从头开始告诉我。你几时发现你被跟踪的?”
若克琳小姐木然地走到一张椅子旁边,然后瘫坐下去。“我很抱歉,福尔摩斯先生,”她悄声说道,“我不知道该怎么想。”让我很震惊的是,她眼中泪光莹莹,还发出一声疲惫至极的叹息,然后就把脸埋进手心里。
“亲爱的小姑娘,”福尔摩斯喊出声来,同时把一只手放在她肩膀上。“我完全不知道你这么难过。”
过了一会儿她抬起头,然后绷着脸把泪水从她脸颊上用力擦掉。“这一切到底是什么意思,你愈快告诉我愈好。”
“我进来的时候你正说到史蒂芬·邓乐维。就是他跟踪你吗?”
若克琳小姐点点头。“我看到天色晚了,就离开屋子去买点茶,还有看看以前常跟我作伴的几个女孩子现在怎么样了。”
“继续说。”
“福尔摩斯先生,我曾经在大花园街租屋,所以我想过要去看看某个住在蒙特街过去一点的女孩。傍晚天气够晴朗了,我又不急,所以我想先朝那个方向出发,同时去赎回一本我以前典当的书,那时候我穷到一毛钱都没有。我沿着老蒙太古街走向当铺,不过在我走过两条街以后,我发现我忘记带当票,便转身往回走。
“有个家伙在街上跟我擦身而过,全身穿得破破烂烂,帽子拉得很低,还有条围巾围住他的脸,你从围巾顶端只能看到两只眼睛从一大片脏污中间往外望。他正走在我想起当票以前走的那条路上。我没多想那个人,就只是快跑回租屋处,从我塞在一块地板下面的烟草袋里掏出那张票。
“然后我又出了门,沿着老蒙太古街走到当铺去,然后我拿回那本书,很快就回到外头。那个围脏围巾的男人还在那里,不过在白教堂区人总是多得跟跳蚤一样,我就往回转,朝着医院走去,依旧没多想什么。
“我又多走了几步才觉得怪怪的,那个脏兮兮的家伙刚才并不是在那里乞讨、等人、站着、睡觉,或者做他彻底有权做的任何事。要是那男人身上没有任何看了眼熟的地方,我可能就不会担心什么,总之我下定决心,等我超前一点点就要躲进路边某个门框。由于我是要往回走,会从相反方向经过自家门口,到时如果他还在我后面,我就知道他在盯
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