我梢。”
“我看到一个可能比较深的门口，还有一群救世军在我背后，所以我就闪进门的阴影里。很快那个脏兮兮的家伙就经过了，不过他东张西望地看，就好像在找啥似的，而且他在经过我身边的时候转头了，就在那一刻我看出他是邓乐维，那画面就跟我坐在这里一样千真万确，半点不假。
“天啊，简直快把我吓得要死，福尔摩斯先生。如果我没回头，我可能永远不会看到他，谁知道他是不是从我遇见他开始就在跟踪我了？你在跟踪的人反过来跟踪你，这当然不对劲。我从那个门口冲出来，耳朵都听得到自己的心跳声，我还把你给我的刀子握在手里，然后我穿过大花园街到白教堂路去，我一路上都用跑的，直到我抵达某个医院对面的车站，碰上一大群闹哄哄的人为止。”
我的朋友从某个抽屉里拉出一封电报。“若克琳小姐，史蒂芬·邓乐维知道你住在哪里吗？”
“他常看到我进屋。”
“就你所知，他有没有瞥见你尾随他的样子？”
“要是在今天早上我会发誓他没有，但我现在这么说，听起来很没说服力。”
“若克琳小姐，我向你保证，我从来没料到邓乐维会有这种躁进的行为，像是尾随跟踪你之类的。不过我承认，我早就怀疑他没有表面上这么简单。”
“喔，这点清楚得很了！”我皱着眉头。“一个普通士兵尾随若克琳小姐做什么呢？”
“他才不是士兵。”福尔摩斯跟若克琳小姐几乎异口同声说道。
“什么？”我喊出声来。我那两位同伴态度谨慎，彼此面面相觑。
“呃，你们两位总有一位必须明白告诉我，为什么他不是士兵。”我恼怒地说。
我得到的回答如下：“他那样跨着大步”以及“他的手帕”，这两句话同时争取我的注意力。
福尔摩斯清清喉咙。“任何一个服役超过两个星期以上的军人，都会把手帕藏在衣袖里，而不是放在外套口袋里，”他这么解释，“你自己也是这样做，亲爱的伙伴。若克琳小姐，你刚刚说的是？”
“喔，我——我是说，在你问起的时候，我也想到他把手绢儿放在哪里了。不过无论如何，士兵不会那样走路。至少我见过的没有一个是那样走。连勤务兵都不是那样。”
“那敢情好，”我不耐烦地说道，“先把史蒂芬·邓乐维不是什么人摆在一边，我可不可以问问，他实际上是什么人？”
“明天你们两个就会知道得像我一样清楚了，”福尔摩斯坚定地说，“无论结果如何，这封电报会让事情成定局。我很乐意说的是，此刻虽然还留下些许让令人迷惑的疑云，但如果你们两个都同意明天下午三点在此集合，到时候我会对你们说明一切。若克琳小姐，就只有今天请你继续搭地铁，你是否有异议？”
“我虽然一星期有一镑的收入，但是还没淑女到不能这样做。”
“如果今天晚上睡在你家以外的地方，会对你造成不便吗？我这里有个地址，你在那里会受到妥善照料。”福尔摩斯递给她一张名片。“这完全是个预防措施，我是不太愿意让你一个人自求多福。我朋友有一位亲切的管家跟一个多余的房间。”
“乔治·拉斯克，托利街一号，爱德尼路……”她念出声来。“去哪对我来说都一样。我需要的一切几乎都在我口袋里了。不过明天会发生什么事啊？”
福尔摩斯带着微笑领着她到门口去。“我非常期待明天。在此同时，若克琳小姐，你先待在安全的地方。我很遗憾你受到惊吓，不过你要明白，在这整个调查过程里，我都非常敬佩你坚毅的精神。”
听他这么说，若克琳小姐脸上一阵发热。“如果我需要忍耐的只是几趟地铁，花这点时间是值得的。那么明天再见了，绅士们。我想这位拉斯克先生见到我会很讶异吧？好吧，没关系。我会很快就让他习惯这件事。”
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第二天下午两点半左右的时候，我膝上摆着一本《刺胳针》，试着想读进一篇谈寄生虫病的文章，成效却不彰。在差十分钟三点的时候，我生了火，然后从凸窗往外张望，看看有没有人来。最后我听见福尔摩斯猫也似的轻巧脚步在楼梯上响起，接着我的朋友就进来了，还暗自轻声发笑。
“真是太完美了，”他说，“我从来没想到一切会配合得这么完美。我先提醒你，昨天以前我根本不知道他在跟踪她，不过这样对我们来说是再好不过了。哈——铃响了！若克琳小姐已经到了。”
若克琳小姐出现时心情比昨天好多了。她开心地向我们招呼；当她在餐具柜的倒影里瞥见自己的头发时，露出一脸不高兴的样子，还伸手想把它们顺得服贴一点。
“就一个女孩子来看，留给拉斯克先生照顾的那些年幼孩子，实在是不忍卒睹。”她从自己口袋里抽出一根别针，有些得意地评论道，“虽然从麻烦程度来说，大的那四个远不及小的那三个。但我昨晚到达以后，扮过公主、印度大君的女奴、精灵跟