先前待过这里。”
“那么，如果派克没听错，就是关于他个人穿着的那句古怪评论了？”
“华生，你真是时时刻刻都有进步啊。对，那句评语让我非常感兴趣。那家伙似乎认为穿着善良英国百姓的装扮，就会变得比较不起眼。”
“我想不出为什么。”
“你想不出吗？”他微微一笑。“朋友，你真让我吃惊。咱们就举个例子好了。现在呢，如果有人逼我，我也可以对你做出非常详尽的描述。但如果你对我而言是陌生人，我也没把辨认人类容貌特征当成个人职业的一部分，我可能就会把你形容成‘五官平常’的人，因为这段话如果不是指两两对称、间隔平均的五官，还能有什么别的意思？”
“史特莱德认出害死她的男人，这件事该怎么解释，我还是看不出来。”
福尔摩斯突然笑出声来。“非常好。你在伦敦的那些朋友，他们反应灵敏到足以在见到你时认出你。如果你尽全力打扮成普通的水手，他们还认得你吗？”
“我想可以。”
“可以吗？以你现在的打扮，如果你突然到印度去，你在哪里的熟人会认得你吗？”
“有些人会。有些人可能就认不出了。”我表示同意。
“为什么认不出？”
“我的外表有了重大改变，而且我以前总是穿着制服。”
“我已经证明我的论点了。”福尔摩斯这么说道，他脸上带着平常那种飘渺的表情。“如果你脱掉制服，你的同僚在人群中就有可能认不出你，那怎么能期待一个陌生人办得到这点？在这个世界上有些人特别会认脸，而伊丽莎白·史特莱德就是其中之一。虽然大部分人在脱离原有脉络的状况下，都认不出一张普通的脸孔，她却认得出。可悲的是，她没办法活着说出这件事。”
“你说的对，福尔摩斯。”经过一番回想之后，我现在完全清楚我朋友的想法了。“如果一个男人总是穿着制服，平民装束会明显地改变他的外表。”
“我现在要投入我全部的资源，去锁定这位强尼·布莱克史东，”福尔摩斯这么回答，“不管我们何时动手，只怕都不够快。”