红信

    玛撒和演员去斯塔腾岛渡轮约会的那个晚上，埃勒里根本不想出门，尽管妮基已经向他发出他们约会时间的警告，他还是不想去。他刚刚找出一种方法，就像找到了一块罗塞塔石板，可以解释他最新手稿中那些难以破译的内容，正专心致志地将这些难以辨认的内容誊写成可读的文字。“我看不出有什么必要跟着他们，妮基，”埃勒里在电话里说，“反正也不可能发现什么我现在还不知道的东西。没什么可做的，对此我无能为力。”

    第二天晚上，他的想法就变了，当时妮基惊慌地打电话告诉他，德克跟着玛撒出了门，没向妮基做任何解释，只是说他“厌倦了工作”，需要“放松一下”。

    “他在跟踪她，埃勒里！”

    “别紧张，孩子，我会搞清楚是怎么回事的。”

    这对情侣登船时，埃勒里已经身处上层甲板。玛撒一直左顾右盼，好像在找某个看不见的敌人，哈里森好像一直在安抚她，不停地抚摸、揉捏着她的手臂，谈笑风生。

    埃勒里没有看见德克的影子。

    他们来到最上面一层甲板，在船尾坐了下来。之后埃勒里乘小舟玩了一圈，又返回刚才所在的甲板，很不舒服地将自己隐身于一处阴影里，继续观察。他在那里窝了至少两个小时，这段时间足够让渡轮驶过整个海湾，再开回来。他略感苦涩地想到德克，想到德克正惬意地坐在某个有空调的凉爽酒吧里，以他那陀思妥耶夫斯基的方式、毫不起疑地享受生活。

    这是个闷热的夜晚，挤满人的渡轮在炎热的海湾里游弋，轰鸣声像个叹气的老太太，那是锅炉管道发出的声响。乘客们衣服黏腻地窝在船上，像被苍蝇纸粘住的苍蝇，埃勒里就这么和他们窝在一起。

    只有那对情侣对这种不舒适毫无觉察。玛撒主导着今晚的大部分谈话，哈里森把手臂放在大腿上，俯身注意听着。但埃勒里看不出来玛撒倒底是在大声说着自己的打算，还是在恳求，或在倾诉自己的担心，哈里森是在严肃地倾听，还是在微笑。当哈里森开口说话时，玛撒向后靠过去，头倚在舱板上。不过这种情况只持续了一会儿，很快他们又恢复到原来的状态。

    埃勒里继续窝在那里。

    那对情侣没在乔治街的城市渡轮终点站下船，哈里森买了些香烟，仅此而已。回程时，他们坐在靠近船头的地方，玛撒继续滔滔不绝。埃勒里厌烦地打着哈欠。

    曼哈顿下区的灯光已经闪烁可见，这时，玛撒突然拿出什么东西，塞给身边那个沉默的男人。当时哈里森正在点烟，在这火光一闪的瞬间，埃勒里看清楚了那是什么东西。

    是个扁平的小包，和他们在中国城地下餐馆约会那晚，玛撒塞给演员的一样。

    哈里森的眼光四下一瞥，点烟的动作没有停下。

    他微微一笑。在扔掉火柴的同时，他的手伸向那个小包。

    埃勒里到家时，妮基和奎因探长正在看电视，探长瞥了一眼他的脸色，就立即起身离开了座位。

    “我一直在等你！”妮基说，“出什么事了？”

    “没出什么事，德克没露面。至少我没看见他。”埃勒里脱掉外套，倒在椅子上，“有些事情我一直没有重视。”

    他父亲咕哝着走进厨房，去做柠檬水。

    “什么事？”妮基问。

    “今晚她又塞给他一个小包。自从他们开始约会以来，我已经两次目睹了这种行为。我开始怀疑自己没看见的还有多少次。我相当肯定那些小包里是钱，而且不少。我应当事先调查一下。”

    “钱，”妮基做了个鬼脸，“你的意思是玛撒在……养他？”

    “是很难理解，”埃勒里说，“但我完全相信实际情况就是这样。”

    探长走进来，默默地倒着饮料。妮基紧紧握住自己的玻璃杯，直直地盯着它。

    “对于调查这种事，父亲，我需要你的帮助。妮基，玛撒的银行是哪家？”

    “汉密尔顿国家银行，萨顿分行。”

    “你觉得，”埃勒里问他父亲，“你能从汉密尔顿国家银行替我弄一份信用报告吗？”

    “关于什么的信用报告？”

    “关于玛撒·劳伦斯在最近两个月里提取支票的所有情况。妮基，玛撒在这家银行有没有独立的储蓄账户？”

    “我想是有的，至少有一个。”

    “还需要所有这段时间她从储蓄账户里支取大笔现金的情况。”

    “好的。”

    “你在调查此事时，还可以获得哈里森的银行报告，特别是他的储蓄账户情况。他在达里恩银行有个支票账户，多半是用于日常支出——那天晚上我在他家书桌里发现了两本空白支票簿，也看到一些联合储蓄银行时代广场分行的邮政储蓄信封，还有消费储蓄银行第四十八街分行的信封，这些都是我感兴趣的账户。”

    探长三天之内就获得了相关资料。玛撒并没有特别开支票给范·哈里森，但她开了不少支票用来兑换大笔现金，她的储蓄账户上也显示出其他的大笔现金