昂地来到大阪，结果却一无所获。
国吉蛰居于学生宿舍，即使打电话，宿舍管理员也不接给他。大八木想向棒球队队员及国吉的朋友询问，可是校方似乎颁布不得谈及此事的禁令，没有人愿意开口。
——可恶，这明明是掩耳盗铃！
嘴里虽这么说，大八木仍不得不离开大阪。
他本来轻松地认为若能从一位高校生问出事概，以此为线索，将能逐渐揭明真相，但结果只让他领悟到：高校棒球的巨大组织外围城墙有多厚！
在宿舍前监视时，大八木曾在窗缝瞥见国吉的侧脸，国吉脸上那遭痛苦打击的神情留给他无比强烈的印象。可以说，大八木从这时候开始讨厌高校棒球。
之后，国吉也退学了，听说回故乡。他一定是怀抱着满腔美梦进入信光学园，而在二年级好不容易成为一军队员时，却发生这样的事件，心中会是何种感受呢？应该是失意、绝望，而且对信光学园的处置很怀恨吧！
现在，国吉到甲子园来看信光的比赛。自高校退学后，他究竟抱着何种心思、过着何等生活呢？今天又为何为了看信光的比赛，而刻意购买内野入场券呢？对此，大八木被勾起兴趣。
——跟踪他看看吧！
反正今天也无事可干。大八木如此下定决心，跟踪在国吉身后。
国吉很高大，应该将近一百九十公分吧！即使在涌向出口的人潮中，蓄留长发的头也如鹤立鸡群般，跟踪起来很方便。他肩膀背着一个大棒球袋，低着头，好像在思索着什么，时而点点头，又像想到什么般地摇摇头。
大八木愈被勾起兴趣了，再怎么看，都不似单纯来观赏球赛。
——其中一定有什么内情。
大八木如此确信。但是，当时的大八木也无法想像得到，这次的邂逅居然会发展成从根基撼动高校棒球运动的重大事件。
国吉在难波下电车。
从地下铁出口上到地面，他直接进入一家叫“罗瓦尔”的咖啡店。
“罗瓦尔”是家相当大的店，跟进去应该不会太引人注目才对。大八木边想，边站在深蓝色玻璃自动门前。在熟悉盛夏艳阳的眼睛看起来，室内异样昏暗，充斥着噪音般的音乐。
国吉在内侧一处空座靠墙坐下。
大八木找个能够观察到国吉的座位坐下，摊开带来的报纸在面前，边喝着服务生端上桌的冰开水，边从报纸后观察国吉。
国吉并未特别注意四周。他站起身，走去拿来店内的杂志，悠闲地开始翻阅。
约摸过了二十分钟吧！
——难道我判断错误？
他想着，口中含着冰咖啡的吸管时，却见到国吉面向店门口招手。
大八木斜眼望向门口。一位年轻男人进门来，轻轻向这边招手后，走近国吉。年纪约摸二十七、八岁，剪平头、戴墨镜、身穿蓝色运动上衣、系黄色领带，典型的流氓式打扮。
男人粗鲁地在国吉对面坐下，耸肩斜坐。他本人大概自认为姿势潇洒，却予人轻浮的印象，看来即使是流氓，也绝非大哥级人物。不过，穿着的衣物却是高级品！
等服务生离去，国吉面对男人开始说话。
男人靠着椅背，一手扶在椅背上，双脚前伸听着，一副仿佛流氓大哥面对手下的姿态。
这两人到底在谈些什么呢？尤其国吉刚观看过信光的比赛，更显得意义不同。
店内很吵，加上国吉压低嗓门，几乎无法听情谈话内容，只在音乐停歇的空当听到片断的“信光”、“和预定相同”之类的字眼。
大八木感到一股近乎透不过气来的兴奋。
国吉说过“信光”后，马上说“和预定相同”，这岂非可认为和信光学园今天的比赛有关联？很可能是信光今天的比赛中，某件事照他们的预定进行，如果是这样，这“某件事”究竟是什么呢？
这时，国吉将放在身旁椅上的大型棒球袋放到桌上，拉开拉链。打扮似流氓的男人撑起上身望向袋内。
从大八木的位置无法看见袋内，不过从鼓起的模样可猜出是相当大的东西。
国吉伸手入袋内，热切地说明着什么。男人虽一脸无趣状，仍不停点头。
——到底里面是什么呢？
虽明知危险，但大八木下定决心，站起身，假装在找洗手间般接近两人的座位，望向袋内。
他见到某样反射黑光之物的上端。
——是护盔！
大八木生生吞咽下一口气。从颜色上看来，是信光之物不会错。
大八木脑海中浮现在休息区里找寻护盔的吉泽身影。
虽然中途退出，但是国吉曾是信光学园的棒球队员，对内部情事知道得很清楚，也许在比赛前的混乱情况下，窃出户盔并非很困难，问题是：为何有偷出吉泽的护盔之必要？
大八木回座时，两人不知为何事开始争执。国吉拉上袋子拉链，口气强硬地说了一、两句，站起。男人也反唇相讥，