有想过，用法国人的方式来重建犯罪现场？”
“你的意思是……？”葛雷格森一脸惊异。
夏洛克·福尔摩斯走到餐桌一端，惨剧的痕迹仍历历在目。
“假设我是达尔西上校——人高马大，站在餐桌主位上，正要与蓄谋刺杀我的某人开怀痛饮。我像这样举起酒樽，用双手将它捧到嘴边。那么，葛雷格森，假设你就是凶手，剌我的咽喉。”
“该死，你究竟在打什么主意？”葛雷格森一脸不可思议。
“用你的右手握住想象中的匕首。对！……别犹豫，老兄，剌我的咽喉！……”
葛雷格森像被催眠了一般，趋前一步，举起右手，却突然停住了。
“但这办不到，福尔摩斯先生！……总之不是这样！”
“为什么办不到？”
“上校的伤口，是自下而上刺穿咽喉。隔着这么宽的桌子，没人能从下方刺到他。毫无可能。”
我的朋友原本仰着脖子，站在那儿，双手拎着酒樽的两只把手，将其举到唇边。此刻他挺直身躯，将酒樽递给苏格兰场的探长。
“好极了！……”他说，“葛雷格森，现在假设你是达尔西上校，我是凶手。请到我这个位置来，你还要举起‘拉文顿幸运杯’。”
“很好。然后呢？”葛雷格森依令照作了。
“重复我的动作，但别把酒樽举到唇边。就这样，葛雷格森。就这样！……注意我刚才所说的：别把它举到唇边。”
大酒樽倾斜时反射出冷冷寒光。
“不，老兄，不！……”福尔摩斯突然大吼，“再别靠近哪怕一寸，如果你还珍惜性命的话！”
话音未落，只听得金属滑动的清脆响声，霎时间一柄狭长锐利的刀锋如灵蛇出洞，从杯底疾射而出。葛雷格森咒骂一声，急忙往后跳开；酒樽从手中滑落，叮当落地。
“老天！……”我惊呼道。
“老天！·”一个声音同时传来，犹如回音。雷金纳德·拉文顿爵士黝黑的五官，此时有如死灰，半抬起一只手，仿佛要抵挡迎面一击。随即，他呻吟一声，双手掩面。
我们面面相觑，四周一片可怕的沉寂。
“要不是你警告过我，那刀锋多半已经割开了我的咽喉。”葛雷格森的话音犹自颤抖不已。
“我们的老袓宗解决敌人，自有一套干净、利落的手法，”福尔摩斯举起沉重的酒樽，再次细细检视，“家里放着这种器物，客人趁主人不在时喝酒，那是很危险的。”
“所以，这只是一场可怕的意外！”我高喊道，“达尔西不幸落入四百年前设下的陷阱，而白送了性命！”
“请注意，这一机械装置的巧妙之处，我相当怀疑昨天下午……”
“福尔摩斯先生，”从男爵脱口而出，“我这辈子，还从来没有向任何人求过情……”
“雷金纳德爵士，让我来解释也没关系，”福尔摩斯平静地打断他，那修长瘦削的手指，摩挲着酒樽的镂刻表面，“只有把酒樽举到唇边，使双手的力量，悉数作用于把手上时，刀锋才会弹射出来。所以弹簧机关连着古老的刀锋，而把手本身，就是弹簧机关的开关。从那圈宝石下方，可以发现一个小孔，精妙地隐藏于镂刻之中。”
葛雷格森盯着古代酒樽的眼神中，平添了几分敬畏。
“那你的意思是，”他闷闷不乐地说，“用‘拉文顿幸运杯’喝酒的人，最终都难逃一死？”
“不一定。请留意把手顶部的银制小猫头鹰雕像。如果仔细观察，你会发现右边这只猫头鹰，与一根转轴相连。我想这和来复枪上的保险栓，是相同的原理。很不走运，几个世纪下来，这些年事已高的机械装置，渐渐靠不住了。”
葛雷格森吹了声口哨。
“这果然是一次意外！……”他说，“雷金纳德爵士，你曾说：这是一起不幸的灾难，倒是歪打正着。我一直有点怀疑。但是先等一等，为什么我们第一次看到酒樽的时候，没有发现刀锋？”
“葛雷格森，我们不妨假设它有某种让刀锋缩回去的装置。”
“但是，福尔摩斯，”我激动地跳脚喊道，“不可能有那种……”
“华生，你是不是想说，我在梅德斯通的登记处，没有査到关于酒樽的此类描述？但是，我读给你听的那份有趣文件，却给了我不少启发。”
“好了，好了，福尔摩斯先生，历史细节不妨以后再谈，”葛雷格森边说边转向从男爵，“至于这起案件，雷金纳德爵士，你可以庆幸自己红运当头，恰好赶上几位聪明人就在附近。你拥有的这种危险文物，可能会招致严重的错误判决。请你务必拆除那个机械装置，否则就应将它移交给苏格兰场。”
雷金纳德·拉文顿爵士一直紧咬下唇，仿佛正竭力抑制住内心的澎湃起伏。他的目光恍恍惚惚地，从福尔摩斯移向葛雷格森。
“乐意之至，”他最后说道，“但是，‘拉文顿幸运杯’伴随我的家族，已经四百余年，如果到了和它