”
肖特紧张地四处张望了一番，把牌取了出来，他笨手笨脚地差点把牌弄翻，但数得倒是非常仔细。接着，他皱起眉头：“咦，先生？我真看不出来有何不对。这里有五十二张牌。”
“好。现在把牌再査一遍，每张牌都要看，看看能不能发现什么古怪之处。”亨利·梅利维尔爵士嚷道，“不要问我了！……做完以后跟我讲。”
“听我说，这到底在搞什么鬼？”乔治·安斯特鲁瑟爵士问道。
“放松一点！……你会知道的。”亨利·梅利维尔爵士好言劝道，“好的，肖特伙计，好好査一查看。其实很容易……”他两只眼紧紧盯着肖特，但见对方的面色变了，“啊！……找到啦！……有什么问题？”
肖特满脸都是那种演员怯场的表情。他说道：“先生，我不知道怎么会这样。也许是我搞错了，不过，看起来好像有两张黑桃A。”
“千真万确。马斯特斯！……”亨利·梅利维尔爵士哀伤地讲道，“我们一条蛮好的小线索，化为灰烬了。哦，班德上演了一场精彩的演出。你当然不记得，因为，你本来就没有看到，不过其他人会记得的。现在记得没有——当他在餐桌上抽牌的时候——拉尔夫·班德把牌按在桌上，好像怕别人看到似的？……”他环顾着周围的听众，看到他们满脸惊讶和莫名其妙的神色，“想起来了没有——他所有那些避免别人怀疑的举动——当他把黑桃A亮出来的时候，他脸上那丝怪笑，想藏又藏不住？……有没有回忆起来，今天晚上的早些时间，大厅橱柜上放得好好的一副牌，被突然拿了出来，毫无道理地被打翻了？……啊，你们现在总算知道发生什么了。”亨利·梅利维尔爵士点了点头，叹息着，“拉尔夫·班德从另一副牌里，把黑桃A给抽了出来。在餐桌上，他其实是用黑桃六换下了自己抽到的牌。你看，他是最后一个亮牌的，你知道，他没有抽到这副牌里，货真价实的黑桃A……嗯……哼！……出于某种理由，他想进那个房间……”亨利·梅利维尔爵士轻轻摇头说，“而那张黑桃九，倒是一直在他自己的外套口袋里。请注意这张牌有多皱！……”亨利·梅利维尔爵士抓起那张黑桃九，举起来给众人看，“当他感觉毒药发作时，他在口袋里摸什么东西。在他倒下以后，他把这张牌拽了出来。这张黑桃九，我们这些没脑子的，还以为可能是条线索，其实只不过是他晚上，真正抽到的那张牌！马斯特斯，我真想踹我自己一脚，真想！……”
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