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“犀利！……”乔治·安斯特鲁瑟爵士赞道。
“小儿科！……”盖伊·布瑞克斯汉姆说道，毫不客气地笑了起来，“是的，我想事情确实是这么个经过。我感到很有趣的是，遇到了这个侦探难题，死人原来是坏人。我甚至在怀疑，这家伙不是真的，在煞费苦心导演自杀吧？”
马斯特斯比别人多花了一会儿时间，来揣摩和消化这番高论。他走来又走去，搓揉着大大的下巴，又满怀希望地翻看笔记，仿佛在寻找灵感。
“讲得确实不错，先生！……”他思忖道，“不过，我实在看不出：这到底有什么用。扯得太远了！……坦白地说，我一直认为，黑桃九不过是个微不足道的小线索，不值一提。现在嘛，我们更加证明了，它本来就不是线索，它向我们提出了一个，相当古怪的问题：拉尔夫·班德先生为何如此想待到这个房间里？”
“我现在知道了！……”亨利·梅利维尔爵士说道，“是从我自己的错误中得知的。孩子，他希望凶手现身来找他！……他是在拿自己当诱饵。而且凶手果然去了……你知道，拉尔夫·班德先生一直很有胆量。我怀疑班德口袋里是否有武器，在掏武器时把黑桃九带了出来。如果是这样，武器不见了。”
马斯特斯激动起来：“停一会儿！也许根本没这么糟。我知道了，先生！……我知道了！只要小小地做一番搜索，就能够证明这一点。像这样……”他突然停住话头，环顾人群。
“好的，好的！……”亨利·梅利维尔爵士咕哝道，“接着说。我敢说你正在朋友中找。不过，就算你碰巧，正在这个犯了罪的恶棍前讲话，当然这可能性很小，就算你碰巧猜对了，当然这可能性更小……反正怎么说都一样，我来承担你泄密的责任。你有什么好主意？”
马斯特斯眯缝起眼睛，打量着整个房间：“先生，就是这样子的。并且，据乔治所言！只要小小地搜索一番，我们也许就能够査清楚整个案情！……我是说，也许，这里终究还真是有一个下毒机关。”
“哦，我的天哪！……”亨利·梅利维尔爵士说道，“现在，你该不会是在说那个？是你突然灵机一动想起来的吗？……你究竟以为，我们整个晚上，都在讨论什么？”
总督察泰然自若：“开玩笑固然好，不过，我的解释才真是独创的。你已经证明了，是吧？……”他得意地拿起纸牌，给众人展览着，“这张纸牌是从拉尔夫·班德先生的口袋里掉出来的。正是这样。就那个困扰我们的小羊皮纸卷而言——又有什么东西能够证明，它不是从班德的口袋里掉出来的呢？”
“督察，我跟你说过了！……”盖伊·布瑞克斯汉姆激动地说道，“我从来没有给……”
“不要急，先生。也许有一打原因，可以解释：他为什么要带着它。让我继续讲。”马斯特斯举手制止了其他人的争辩，“拉尔夫·班德先生到这里来，是希望能使凶手上套。他所不知道的是，凶手已经下了套，布好了马钱子毒，就在这里的某个装饰品上，或者某一件家具上，或者其他什么地方。然后呢？……他中了毒，突然意识到发生了什么。在他的口袋里，他准备了一份对凶手的指控，全写在那笔记本上。这时他想要做什么呢？……他可能禁不住想藏起那本笔记，藏在某个我们会先于凶手找到的地方，他只有那点力气。来把笔记本塞到某处——也许是藏在床里的什么地方，这就能解释，他摔倒的姿势为什么会是那样。当他从口袋中取出笔记本时，纸牌和羊皮纸卷，都被带了出来。纸牌掉到了他的旁边，而纸卷，纯属偶然，掉到了他的胸口。这就是整个事实经过。”
亨利·梅利维尔爵士慢慢坐起身来。
“哦，还真是荒谬透顶！……”他重重地喘息着，“哦，天可怜见！……你知道，在我虚度的一生中，算是听过不少古怪故事，不过也就是现在，才总算碰到了一个公然违反万有引力和常识法则的故事。你真的相信你所说的，孩子？”
“我真相信。在谋杀发生的时候，这里每个人都有不在场证明。窗户又盖着锁死的金属遮板，门口有五个人守着。好啊，那然后呢？”
“如果我能告诉你问题在哪里，我会说的，”亨利·梅利维尔爵士咆哮一声，转头看着盖伊·布瑞克斯汉姆，突然问他，“你看出来有什么不对吗？”
“但是，听起来简直太愚蠢了！……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐立即表示抗议，“对不起，马斯特斯，我知道对这事你比我们都懂。不过这太可笑了，你是说，他当时有足够的力气，跑过去藏起笔记本，把本子从内袋内掏出来，再塞到什么地方去，却没有足够的力气喊出来？……”她笑着摇了摇头，“我想说的是，这就好比一个快要淹死的人，有力气把帽子扔到岸上以防损坏，却虚弱得没有力气呼救……如果他把纸牌和羊皮纸，跟笔记本一起拿出来，它们也会一起掉下来，对吧？……而且他是仰面躺着，我看到的。那么，在这一情况下，羊皮纸必须在空中盘旋，一直到他倒下时，再落到他的胸前。有点像小鸟儿嘛，你知道……现在你想把我撵出房间了。不过我
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