。”
“愿意？”克里斯托弗·兰利高兴得大叫。“愿意？”床上床边两个仍在轻声说话的女人中断交谈，向他们投来疑问的眼神。
“愿意？”兰利以比较平静的声音问。“队长，我现在根本停不下来，我以前从来不知道侦探工作这么迷人。”
“没错，”狄雷尼正经点头，“迷人得很。”
“唔，我这辈子从没玩得这么开心，离开这里之后，麦拉和我——”
“麦拉？”狄雷尼打岔。
“就是希莫曼寡妇。”老来俏说着垂下视线，脸红了。“她有好些优点。”
“一定的。”
“唔，我从工商电话簿抄了一份户外活动用品店的名单，待会儿我们会去时代广场一带吃午餐，然后就一家一家去，试着找岩石猎人的斧头。这样做正确吗，队长？”
“正确。”狄雷尼向他保证。“换了我也会这么做。如果头四家、五家、十二家、五十家找不到，别气馁，继续坚持下去。”
“哦，我正有此打算。”兰利坚定说道，直起身子。“这很重要，不是吗，队长。”
狄雷尼以奇怪的眼神看他。“是的，”他点头。“这很重要。兰利先生，我对您和您现在所做的事有种感觉，我认为非常重要。”
“唔。”克里斯托弗·兰利说，“那我最好赶快着手。”
“这把榔头可不可以留给我？”
“当然，当然。我用不到它。我会让你知道我们的进展。”
“我们？”
“唔……你知道的。我必须请希莫曼寡妇吃午餐，她一直对我很好。”
“当然。”
“但我什么都没告诉她，队长。什么也没说，我发誓。她以为我要帮侄子找一把岩石榔头。”
“很好。保持这样。另外我要为今天皁上的电话道歉。那样大概是谨慎过头，我想我家电话不太可能被窃听，但没有必要冒险。从今以后，如果您想找我，就打我家电话，说些无关紧要的事，隔十或十五分钟我会用公共电话打给您。这样可以吗。”
这时前馆长做了件非常奇怪的事，比出一个狄雷尼只在狄更斯小说里读过、但从没见过的古老手势：兰利一手食指按在鼻旁，明智地点点头。狄雷尼队长乐了。
“一点也没错。”他点头。
然后两人离开，朝芭芭拉挥手道别，说好改天再来看她。房门关上后，芭芭拉和艾德华对看一眼，同时大笑起来。
“我喜欢她。”芭芭拉告诉他。“她刚认识我就问了非常私人的问题，但我想这是因为她真的关心，而非只是随便好奇打探。她是个非常温暖、外向、好心的女人。”
“我想她在追兰利。”
“又怎样？”她反问。“那有什么不对？她告诉我，丈夫死后她非常寂寞，而兰利也是孤家寡人。老来没伴是不好的。”
“你看这个。”他说，匆忙改变话题。“这是泥水匠榔头，是兰利目前为止的收获。”
“杀隆巴德的凶器就是这个？”
“哦，不是。但很接近。这东西很丑陋，不是吗？”
“对，看起来很邪恶。请把它收起来，亲爱的。”
他把榔头收回棕色纸袋，放在自己折起的大衣上，这样离开时便不会忘记。然后他拉把椅子坐在她床旁。
“你打算拿这鱼饼冻怎么办？”他微笑。
“我可能会吃一点试试。除非你想吃，艾德华？”
“不了，多谢！”
“唔，人家好心特地带来。她是那种认为食物能解决所有问题、肚子吃饱就不可能沮丧的女人。有时候她们想得没错。”
“是的。”
“你很气馁是不是，艾德华？”
他起身，开始在她床尾来回踱步，双手插在后裤袋。
“什么都没发生！”他厌恶地说。“我什么都没做。”
“你相信凶手是个疯子？”
“只是个想法。”他叹气，“但这是唯一有点道理的理论。但如果我的想法没错，我们就得等发生另一件命案，才能得知更多。就是这点最令人生气。”
“兰利拿来的那把斧头不就是个线索吗？”
“也许是，也许不是。但就算杀隆巴德的凶器正是这种榔头，我也没离凶手更近半点。这种榔头一定有几百几千把，每一天都卖出更多。这样我还能有什么进展？”
“来这里坐下。”她朝床旁的椅子示意。他颓然坐下，握住她伸来的手，她把他指节凑上自己脸颊轻轻揉搓，亲吻。“艾德华。”她说。“可怜的艾德华。”
“我是个差劲的警察。”他咕哝。
“不。”她安抚。“你是个好警察。我想不出有什么你能做却还没做的事。”
“因为隆巴德行动都已经做完了。”他垂头丧气地说。
“是你发现隆巴德的驾照不见了。”
“是啊。天知道那是什么鬼意思。”
跟这