咖啡的乘务员：“钱德拉·达斯，你替我准备好钢丝球了吗？”
“还没有，先生。准备好早饭之后，我就给您拿来。”
“记得拿给我，”哈利回答说，“这件事非常重要。”
“到甲板上走走怎么样，亲爱的？”他站起身，准备为琼拉椅子，“早上天气很好——阳光、海水、带咸味的空气——还有一个气色如同少女般可爱的女人，即使站在明媚的阳光下也依旧那么美。”
琼转过头淡淡地笑了笑，然后站起身来，双颊带着喜悦。道森也站起身来。他第一个走到门口，为他们打开了房门。然后，跟这他们走出了房间，随手轻轻地带上了门。
妮娜微笑地看着伍利兹：“我想，只要告诉琼·哈利她像少女一样年轻，她会愿意为你做任何事。”
“不是任何事，”伍利兹补充说，“是绝大多数的事。”
舍伍德推开了面前的空咖啡杯。他把手伸进胸前的口袋，从里面掏出一只裹着玻璃纸的烟。
妮娜立刻站起身来：“如果您要在这里吸烟，我就到甲板上去！”
舍伍德冷漠地剥去烟的包装纸。伍利兹正要起身，他感觉到舍伍德桌子下面的一只手正放在自己的膝盖上。于是，他坐着没动。
妮娜离开屋子的时候瞪着舍伍德，她以为这样就会让他收起手上的烟。不过，舍伍德只是笑了笑，朝空气里吐出一口烟。“我通常早饭后在甲板上吸烟。”他冷漠地说。
“真的吗？”
从舷窗透进来的微风吹散了烟雾。舍伍德的眼神变得坚定、严肃起来。“这一次，我想和您单独呆一会儿。”他压低声音说，“您是警察局派来的，对吗？”
“你为什会这么想？”
他又吐出一口烟，烟雾中已经看不清他的眼神。“那条蛇已经是第二次被人从箱子里放出来了。我们亲眼看着木匠把螺丝拧进去的。他拧得很紧。螺丝不可能自己松开。船长肯定也意识到了。他已经和您说了吧。我们没有被扣留在皮特维亚——您又突然出现在船上。所以——我猜您是来办公事的，想放长线钓大鱼。”
伍利兹等待烟雾散去，他又能看清舍伍德的脸时才说话：“凶手是怎么在避免自己受伤的情况下把蛇弄出箱子的？他怎么把蛇引导受害者那里去的？”
舍伍德把烟放在烟灰缸边上，急切地向前探着身子：“我也问过自己这个问题。也许那个人应付巨蝮有一套。他不害怕蛇，因为他知道，只要动作迅速、处理及时，蛇毒就不会致命。”
伍利兹笑了笑：“也就是说——你认为是著名的爬虫学家干的，法贝恩·哈利博士？”
“除了他，还有谁敢对付那条巨蝮？”
“哈利博士和那个死掉的女人没有明显的关联，因此，他没有杀人动机。”
舍伍德还有其他想法：“除了动物学家，其他人也对蛇有所了解。比如说，像事务长恩里克兹·门多萨一样在西印度群岛长大的当地人。还有，只要在奎斯奇亚住上一个月，那个人就会了解，被毒蛇咬伤并不是致命的，除非蛇毒到达心脏。船上的每个人都看到了，哈利拿着那根杆子把蛇挑进麻袋里的时候是多么轻松自如。”
“是在三个男人帮他撑着麻袋的情况下完成的，”伍利兹修正说，“但是，按照你的说法，凶手是怎么知道受害者会因为惊恐而导致蛇毒到达心脏呢？凶手怎么能肯定蛇会咬伤人的静脉？这些因素会导致那个女人死亡，但没有一点是凶手事先可以控制的。所以，在法庭上我们没有证据可以证明这是一起谋杀案。”
舍伍德又接着吸起了烟：“那么，蛇第一次从箱子里出来是在怎么回事？是意外，还是有人设计好的？”
“你怎么想？”伍利兹问，“我当时没在船上。但你在。”
“我当时认为是意外，”舍伍德立刻回答说，好像他对这件事已经考虑很久了似的，“另一只装蝙蝠的箱子上的螺丝拧得很紧。我检查过了。也许到了该给装蛇的箱子拧螺丝的时候，螺丝刚好用完了。哈利手下的仆人为了偷懒，就没有出去买螺丝，而直接用钉子把箱盖钉住了。蛇上次可能就是这么跑出来的。就是这件是给了凶手灵感，令他想到用蛇做武器。也许他以为这次也会像上次一样，被大家当成是意外。只是，他忽略了一点。”
“是什么？”
“每个人都知道，箱子一旦被拧紧，如果没有人为因素，是不可能自己打开的。”
“对于一个聪明的凶手来说，这似乎是个非常明显的错误。”伍利兹小声说。
“您认为这是怎么回事？”
“现在还不知道。但我怀疑一切所谓的意外。”
舍伍德的烟灭了。他把烟蒂扔进烟灰缸：“您让我有点害怕，伍利兹警长。”
“为什么？”
“您是在暗示凶手就在船上，但我们对他的杀人手法和动机却一无所知。我们在接下来的旅程中随时随地都可能和凶手擦肩而过，却不知道这个人是谁。我可不喜欢这种事。”