所图皆私、所行皆谋。其所谓同心辅政，实则借力专权；所谓安定邦家，实则垄断朝权；所谓匡扶社稷，实则架空公室。伯玉素来厌恶朋党、鄙夷权诈、坚守公义、不阿私门，绝不屑于依附奸权、同流合污、借德谋利、沽名钓誉。
但他身处乱世、面对权臣、洞察时势、深谙进退，既不当场怒斥揭穿、激化矛盾、自取祸患，亦不欣然应允、同流合污、亏损德行。他神色温肃、语气平和、不卑不亢、不激不随，从容对答，暗藏婉拒、暗藏警示、暗藏守道、暗藏进退：“孙大夫忧国忧民、心怀社稷、志在安邦、意在济世，此乃卫国之幸、百姓之福、群臣之幸。然老夫半生守拙、素性疏愚、不习权谋、不通党争、不耐繁务、不善周旋。
治国安邦，首在君德清明、公纲端正、朝野无私、上下守礼。君正则朝正，纲立则政立，公存则私息，礼行则乱止。今国之微弊，不在臣下无人，而在君心未静；不在朝堂无才，而在私风渐兴。
老夫以为，为人臣者，先正己身、再正朝堂；先除己私、再除国弊；先修己德、再济苍生。若臣下各存私念、各结私党、各固私权、各逐私利，纵使人人言忠、人人论治，终究无益于社稷、无补于苍生、无利于邦国。
老夫年迈质愚、德行尚浅、日日改过、岁岁自新，尚在修身自省、不敢懈怠、不敢自矜、不敢言治。安敢与大夫共谋朝政、妄议邦国、干预庶务、执掌权柄？大夫公忠体国、才略过人、身居重位、身负重任，只需固守公心、摒除私念、纯心事君、秉公理政，不结私党、不谋私权、不逐私利，卫国自可安宁、朝纲自可端正、百姓自可安居。”
一席话，温和中正、绵里藏针、不斥而警、不争而拒、有礼有节、有德有度。表面谦辞自守、婉拒结盟、甘居疏拙、不敢从政，实则直指朋党私权为乱世病根、私心贪欲为亡国祸源，委婉警示孙林父摒弃私谋、坚守公忠、戒除权欲、真心辅国。
孙林父听罢，面色微僵、心中暗惊、暗藏忌惮、收敛轻视。他本欲笼络利用伯玉，却被伯玉一语道破根本、暗斥私心、点破权谋，知晓此人心智通透、洞悉万物、不贪名利、不畏权贵、心志坚贞、不可利诱、不可权胁、不可笼络，绝非寻常可欺、可利用、可操控的世俗士人。自此，孙林父心中愈发忌惮伯玉，不敢轻易冒犯、不敢公然构陷、不敢肆意诋毁，却也彻底断绝了拉拢之心，暗中将伯玉列为终身制衡的头号清流隐患。
彼时卫国朝堂，尚有另一派势力，以上大夫宁殖为首。宁殖与孙林父表面同心、共掌朝政、共治朝野、共压公室，实则两派暗斗、互相猜忌、互相制衡、互相提防，各蓄私势、各结私党、各谋私利、各争权柄。宁殖见孙林父屡次拉拢蘧伯玉而不得，又见伯玉德望日隆、民心日附、士林日尊，心生别样算计。
宁殖以为，孙林父忌惮伯玉，若自己能礼遇伯玉、亲近伯玉、善待伯玉，便可借伯玉清流之名，反衬孙林父奸邪之态，收买朝野人心、博取忠贤之名、压制孙氏势力、独收朝堂清望。于是宁殖亦备厚礼、修亲笔书、亲至蘧府，言辞更为谦卑、礼遇更为隆重、姿态更为恭谨，欲礼聘伯玉出山入朝、位列公卿、参议朝政、辅佐君上，欲借圣贤德名，为己派增益声望、制衡孙氏权党。
宁殖进府行礼、躬身致意，恳切言道：“蘧先生，天下皆知先生仁厚、先生忠正、先生高洁、先生贤明。今卫室昏暗、正邪混淆、忠良沉隐、奸佞横行，百姓流离、朝野不安、社稷堪忧、邦国多难。
我辈身居朝班、世受国恩、食君之禄、担君之忧，日夜忧心国运、痛心乱象、渴盼清平、思得贤辅。先生怀绝世之德、具济世之智、存爱民之心、守纯正之道，若肯出山入朝、辅佐君侯、整肃朝纲、分辨正邪、安抚民心，则卫国幸甚、苍生幸甚、群臣幸甚！我宁氏一族，愿唯先生马首是瞻、敬先生、听先生、从先生、辅先生，共清朝野、共安社稷、共兴卫国！”
此言极尽尊崇、极尽诚恳、极尽礼遇，将所有美名、所有尊崇、所有权位、所有依附尽数奉上，诱惑力远超孙林父的结盟之请。一边是权臣携手、共治朝堂，一边是全族依附、独尊一人，寻常隐士贤士，至此早已动心出世、顺势出山、执掌权柄、成就功名。
然蘧伯玉道心澄澈、洞悉权谋、深知朝堂两党，孙林父为霸道之奸、宁殖为阴柔之私，二者品类稍异、奸佞无别、私心无二、祸国相同。孙林父之恶，在于明目张胆、结党专权、强势跋扈、肆无忌惮；宁殖之恶，在于伪善恭顺、暗藏机心、借贤谋私、阴蓄势力。两党相争，皆为私权、皆为私利、皆为私势、皆非为公。
伯玉心中了然，若自己依附宁氏、入朝参政，看似身居高位、备受尊崇、执掌清议、制衡权奸，实则卷入党争、深陷漩涡、为人所用、为人作刃。今日宁氏敬我重我、依附于我，不过借我清流之名、圣贤之德、民心之望，以压制孙氏；他日一旦权局变动、派系平衡打破、宁氏独大朝堂，必弃我、疏我、制我、害我，昔日尊崇皆成虚话，今日依附皆成陷阱。君子立身，岂可为派系之工具、权争之附庸、私谋之羽翼！