乱世守清德、于功利朝堂守真心、于纷繁世俗守精进、于沉浮人生守恒道，以一己之修，立万世修身之准则；以终身改过，开千古圣贤之法门。
行年悟彻从前非，日日澄心换旧身。
不恃清名矜己善，唯求素德逐年新。
浊朝拒禄守真道，乱世修仁济庶民。
万古修身推此则，千秋日新仰斯人。
第三节：数遭昏乱居朝阙，卷舒进退识机因
周灵王末年，卫国积乱日久，公室陵迟、君德不修、权臣专政、朋党盘亘，朝野之气日颓，上下之纪日紊。卫献公姬衎在位多年，性耽逸豫、疏于临政、狎近小人、慢待公卿，既无励精图治之心，亦无慎刑爱民之德。其为君也，好嬉游、嗜声乐、轻社稷、薄群臣，视朝堂为嬉游之地，视政令为虚文之具，视臣下为趋役之徒，视百姓为无足轻重之物。君心怠惰，则纲纪弛废；君好私昵，则邪小横行；君轻政事，则权柄下移。由是卫国朝政尽归孙林父、宁殖二臣之手，二族互为唇齿、私结党援、把持爵赏、垄断刑威，外则交通诸侯以固私势，内则排斥忠直以专朝权，数十年间，卫之朝堂正邪两分、清浊对峙，忠良之士或隐或黜，贪佞之徒日盛日繁，乱世昏局，已成定势。
当是时也，中原列国强弱相凌、征伐不息，晋霸北方、楚雄南土、齐据东海、鲁守洙泗，诸侯互相攻伐、会盟频仍、邦交诡变、兵祸连绵。卫国地居中原腹心，四临强国、无险可恃、国小兵弱、势如累卵，外有大国侵凌之患，内有权臣擅政之忧，内忧外患交织，国基摇摇欲坠。朝野士人，或趋权附势以求富贵，或缄口避祸以全身家，或流离他国以避乱局，举国上下，鲜有能坚守正道、洞悉时机、进退有度、临乱不乱之人。蘧伯玉，生于卫地、长于卫朝、世食卫禄、心怀卫邦，历经数代君乱、屡遭朝堂昏浊，处乱不惊、临危不乱、居浊不污、处变不惊，练就千古独步的卷舒之道、进退之智、存身之德、济世之心。
伯玉半生隐居、终身修德、日日知非、岁岁自新，德行昭著于朝野，声名播扬于诸侯，士林奉为楷模，百姓仰为泰山。其身形清癯温润、风骨端严、眉目藏山河之度、神色含天地之静，立则端凝如松柏，行则从容如流水，语则温厚而有金石之坚，默则沉静而有雷霆之蕴。寻常世人遇乱世则惶惑无措、遇权奸则畏避退缩、遇昏君则灰心绝望，伯玉独能静观治乱、默察兴衰、深识机变、暗握道枢，深知君子处世，非一味进忠、非一味隐退，当可进则进、可退则退、当舒则舒、当卷则卷，进则匡君济世、以道辅国，退则修身守德、以静存真，进退合乎时势，卷舒顺乎天道，此乃乱世君子极致的立身大智慧。
初，卫献公初年，朝纲初紊、乱象未炽、权臣之势未成、公室余威尚在，朝堂尚有几分正气、朝野尚存些许清明。彼时朝中犹有老成贤臣、耿直公卿，屡进忠言、屡匡君失、屡抑奸邪、屡整朝纲，治乱之机尚未全然倾覆，清平之望犹存一线生机。蘧伯玉审时度势、静观朝局，见世道虽有微瑕、未至大坏，君德虽有缺失、尚可匡辅，朝纲虽有松弛、尚可修整，于是心存希冀、静待天时，不曾决然远隐、不曾彻底弃朝，持身守正、静观时变、藏德待用、怀道俟时。
其时有卫国上卿孙林父，出自世族、累世公卿、手握兵权、身居重位，素来野心勃勃、不甘臣下、觊觎朝权、私蓄势力。献公初年，孙林父便暗中培植党羽、拉拢朝臣、结交外邦、积蓄力量，渐生架空公室、独专朝政之心。但其时根基未稳、势力未厚、朝野未附、名位未盛，故而隐匿野心、故作恭顺、伪存忠谨、掩其奸谋，外表尊君守礼、勤谨奉公，内里结私固权、图谋不轨。
孙林父素知蘧伯玉德望无双、人心归向、士林敬仰、声望远超朝堂诸卿，若能笼络伯玉归入己党，便可借圣贤之名、收天下人心、压朝野异议、固一己权位；若不能笼络，亦需假意亲善、示以敬重，免其成为己身专权之最大阻碍。是以孙林父屡次亲赴蘧府，登门拜访、厚礼相赠、温言相交、假意推重，盛赞伯玉德行、推崇伯玉学识、仰慕伯玉风骨，屡次暗示愿联合伯玉共理朝政、同辅公室、共治卫国、共享富贵。
密室对谈之时，孙林父神色谦和、言辞恳切，暗藏笼络算计之心：“蘧君，公乃卫国百年贤哲、士林领袖、百姓福星、朝野柱石。今主上耽于嬉游、疏于庶政、朝纲渐弛、国势渐衰，我辈世受国恩、身居臣位，当同心协力、匡扶社稷、整肃朝纲、安定邦家。君怀济世之才、具安邦之德、有名望之重、得万民之心，若与我携手并进、共治卫国，内可匡正君德、修整礼乐、安抚百姓，外可交好诸侯、稳固邦交、杜绝兵祸，卫国必可中兴、乱世必可清平、君臣必可安泰。君意何如？”
此一番说辞，冠冕堂皇、看似公忠体国、忧国忧民、一心济世，实则包藏私心、意在借贤自重、结党固权、操控朝局。寻常士人面对上卿亲附、高位邀约、名利双收，早已心动应允、趋之若鹜、依附权贵、博取前程。
蘧伯玉目光澄澈、洞悉人心、看穿伪善、识破阴谋，心中明镜高悬，深知孙林父绝非忠良、所言皆伪、