乱世滔滔如浊浪，裹挟世人浮沉；衰朝浩浩如乱尘，纷乱人心取舍。天下士人立身于此，多有四类取舍：其一，趋权附势、同流合污，投身私门、依附权臣、结党营私、逐利争名，以乱立身、以浊取荣、以躁得志、以私获利；其二，愤世嫉俗、偏激抗世，厌弃浊俗、抨击权奸、直言犯上、孤高傲世，恃清而骄、恃正而激、恃直而狂，终招祸咎、难容于世；其三，随波浮沉、苟且自保，无守无持、无德无操、无刚无正、无志无节，与世浮沉、随俗俯仰、苟全性命、虚度岁月；其四，避世隐居、绝迹朝堂，厌世之乱、恶俗之浊、惧权之险、畏祸之深，遁入山林、不问家国、不预世事、不履朝堂。
四者之外，独有一等君子，不趋不附、不激不狂、不浮不沉、不隐不避。身立乱世而固守礼度，身处衰朝而恒守善心，周旋嚣俗而不染嚣气，往来浊世而不随浊流。不与奸邪同弊，不与世俗同躁，不与朋党同私，不与奔竞同趋。以礼法为安身之根基，以善德为立世之根本，以静定为处世之枢机，以守正为终身之操守。南宫括，正是此类春秋真儒、乱世君子。
南宫括生于鲁国公族，承周礼之熏陶、沐诗书之教化、传世家之清德、守先代之礼法。自幼便异于俗世孩童、世族子弟、少年士子。同龄人皆嬉游无度、纵情肆意、好乐贪玩、矜夸嬉闹、追逐浮华、偏好喧嚣，南宫括性秉沉静、心含恭和、质存纯粹、行守端方。少不嬉嚣、长不躁进、立世不逐浮华、处世不趋喧嚣、立身不离礼法、存心不失纯善。
其立身安命、周旋乱世、行走衰朝、应对世俗、处置人事、取舍进退，终身恪守一大心法：乱世唯礼可以安身，衰朝唯善可以守性；离礼则身无所立，弃善则心无所归。
世人乱世求安，多求之于权势、依附、朋党、机巧、隐忍、避祸，皆为外求之术、苟且之策、权变之计、临时之谋，可保一时之安、暂避一瞬之祸，终不能长久立身、终身无咎、万世无疵、本心无扰。礼法安身、守善立心，是内守之道、根本之学、恒久之规、终身之则，不以世乱而改、不以俗浊而移、不以权倾而变、不以祸至而摇。
礼者，天地之秩序、家国之纲纪、君臣之分寸、人身之规矩。礼以定尊卑、明进退、正言行、肃身心、和人我、稳取舍。世愈乱，则礼愈重；朝愈衰，则礼愈贵；俗愈嚣，则礼愈清；人愈躁，则礼愈静。乱世无礼，则言行无度、进退无据、取舍无则、立身无本，轻则招谤罹咎，重则败家灭身。
善者，人心之本源、德行之根柢、君子之底色、立身之初心。善以息贪妄、止躁争、化戾气、融私心、正心念、淳言行。世愈浊，则善愈纯；人愈私，则善愈真；俗愈嚣，则善愈静；行愈诈，则善愈正。衰朝弃善，则心术不正、德操不修、念头不纯、行事不端，轻则名节亏损，重则身败名裂。
是以南宫括终身循礼度以立身处世，守纯善以静心修身，远嚣缗以隔绝浊俗，守静定以对抗乱风。
其日常立身之礼，细密周全、贯穿朝夕、无一刻松懈、无一事逾越、无一念偏失、无一行轻肆。
晨起梳洗、整衣正冠，必端容肃气、敛心恭谨，行世家晨起之礼、守士人修身之规。不懒散懈怠、不衣冠轻肆、不容貌轻浮、不神情躁妄。立身中庭，敬天畏道、感念乾坤、自省初心、谨守德操，行恭肃之礼，养静定之气。
读书治学之时，必正席端坐、敛神静心、屏除嚣念、断绝浮思、专注道义、笃研经籍。守治学之礼、遵读书之度、持问道之诚、怀求知之敬。不潦草观书、不浮躁治学、不敷衍问道、不嬉闹研经。案前无嚣杂之态、心中无奔竞之念、眼底无浮华之欲、身上无躁妄之容。
居家侍奉尊长、亲睦族人、善待子弟、谦和乡邻，恪守居家之礼、宗族之规、长幼之序、亲疏之节。事亲以恭、待长以敬、睦族以和、待人以诚、接物以礼、处世以谦。无倨傲之态、无轻慢之行、无刻薄之言、无嚣争之举。宗族老少、乡闾远近，皆称其温良恭俭、守礼知度、纯善无争、静定有仪。
出入市井、往来城郭、周旋朝野、交接士庶，恪守处世之礼、往来之度、交接之规、进退之节。遇公卿而不卑屈、逢世族而不攀附、见寒士而不轻贱、遇庶民而不傲慢。富贵在前而守礼不惑、名利在侧而循度不乱、嚣俗环绕而守善不移、纷争近身而静定不摇。
当鲁国朝野嚣风盛行、朋党纵横、私争四起、奔竞成俗之时，满朝文武、世族公卿、士子学人，皆陷嚣名、嚣利、嚣权、嚣争四累之中。
所谓嚣名者，终日张扬标榜、夸饰才情、虚造声望、沽钓清誉，以喧嚣博名望、以浮语取声名、以躁行邀美誉、以伪德惑世人；
所谓嚣利者，日夜钻营算计、攀附权门、追逐财禄、贪求实惠，以奔走换利得、以结党谋私益、以阿谀取俸禄、以机巧夺资财；
所谓嚣权者，处处钻营官位、觊觎权柄、依附私门、争夺职事，以躁进谋升迁、以朋党固权位、以倾轧夺势力、以排挤专朝政；
所谓嚣争者，时时是非纷扰、口舌相争、朋党相倾、彼此攻讦，以喧