为稳妥。”
魏舒与其余大夫，纷纷点头附和。计谋既定，众人各自散去，一面安排迎送之礼，一面叮嘱司仪、馆人、宴上赞礼之吏，相机行事，专待晏婴至晋。
不数日之后，晏婴奉齐侯之命，持节携礼，单车简从，布衣素车，旌旗不加彩饰，从者不过数十，车马朴素，入晋赴盟。既无金玉炫耀，亦无甲士前后簇拥，仪仗简约至极，全无大国卿相那种张扬奢靡之态。
晋人远远望见晏婴一行，又见晏婴本人身形短小，容貌寻常，不见赫赫威仪，原本尚存的几分敬畏之心，登时尽数消解。国都上下，吏卒、卿士侍从，沿路观者，皆面露轻视，三三两两窃窃私语，有的掩口，有的暗自嗤笑，都觉齐相如此，齐国亦可知矣。
晋国司仪官吏，依先前所定谋划而行，故意轻慢礼制，降格接待。迎于郊外之礼，本该卿大夫亲至，今仅遣下大夫；车马导引之仪，本该旌旗前导，今只用小吏引路；迎送之礼减半，馆舍陈设从简，床榻器物，多有陈旧；酬宾礼乐，本该金石备举，今只以细乐草草应景；侍从礼数疏失，进膳之器，奉水之节，处处随意。一桩桩，一件件，处处刻意冷落，暗中折辱，用意十分明白：欲令晏婴心生窘迫，自觉卑微，或是发怒失态，落人口实。
晏婴何等明察，一入晋境，便洞悉晋人用心。明知对方刻意轻慢，蓄意试探，却神色淡然，从容自若，不以为意，喜怒不形于色。入住晋使馆舍之后，起居如常，举止有度，守礼自持，谦和端方。馆人礼数不周，亦不加呵斥；器物简陋，亦不加责难；宴乐简略，亦不露愠色。不因礼遇疏慢而失态，不因刻意冷落而失礼，该拜则拜，该答则答，一切依礼而行，不增一分，不减一分。
晋国君臣见寻常礼数上的轻慢，竟不足以撼动晏婴分毫，知此人城府极深，定力过人。遂决定于公卿私宴之上，设辞发难，刻意设问，步步紧逼，层层刁难，欲以言语困之，以礼法难之，以天下大势之重压之。
宴饮正酣，堂上灯烛煌煌，鼎俎罗列，觥筹交错。晋国上大夫程郑，手举铜爵，面带笑语，看似闲叙家常，实则早已暗藏机锋。他缓缓环视在座众卿，最后目光稳稳落在晏婴身上，不疾不徐，缓缓问道：“晏相久辅齐侯，执掌齐政，总领朝纲，贤名早已传于列国。敢问齐地风土何如？齐君为政何如？齐国桓公之旧霸业，何日可以复见于天下？”
问话初听平和舒缓，仿佛只是好奇问询，实则暗藏三层机锋，一重轻视，两重试探。若晏婴闻言大喜，盛夸齐国强盛，侈谈霸业可期，便是显露骄心，晋臣便可顺势讥讽其好大喜功；若晏婴一味谦抑，处处说国弱民疲，便是示弱于晋，列国由此愈轻齐国。无论如何作答，皆有可被拿捏之处。
满座晋臣，闻言尽皆停杯注目，目光一齐投向晏婴，静待应答。不少人面露戏谑，心存观望，心中暗暗盘算，要看晏婴此番如何周旋，如何自处。
晏婴轻轻放下手中杯盏，端正端坐席前，神色从容，语调平稳，不急不缓，徐徐对答。言辞简练，立意高远，不卑不亢，滴水不漏：
“齐地濒海带山，水土敦厚，风气质朴。物产丰盈，山海藏无尽之利，渔盐以富民，桑麻以厚生；阡陌连畴，五谷依时而登，陂塘可以溉田，川泽可以渔采。国中士民，知礼而勤力，守分而乐业。
齐君承太公、桓公先君之基业，谨守太公所传礼法，敬天而爱民，勤政而守土，睦邻而安境，保境而息民。虽未尝敢轻言遽复桓文赫赫之霸业，然朝野尚知守正，百姓大体安居，四境疆土无虞，邦国之根基稳固而未摇。
臣尝思之：霸业之立，其本在德，不在兵势之盛；其要在民，不在甲胄之多；其根在治，不在骄矜之态。大国之尊，在于安民立德，立信于列国；不在于凌弱逞强，轻慢远方之使臣。
今晋为中原盟主，天下所望，正当以礼善待诸侯，以德折服列国，以和安定天下。倘若恃强盛之势而轻人，借霸主之位而慢宾，以戏谑之辞以待贤，恐非霸主应有之德，亦非列国苍生之福也。”
一席对答，从容舒展。既如实道出齐邦山川物产、政教根基，不显齐国之弱；又不动声色，暗讽晋国君臣恃骄轻慢，失却霸主应有气度。委婉立论，暗藏锋芒，有理有据，进退有度，无一处可被指摘。
程郑闻言，面色微微一滞，一时找不到合适言辞回怼，无言以对，只得有些尴尬地缓缓落座。满座晋臣脸上戏谑之色尽数收敛，心中轻视之心悄然褪去。至此方知，晏婴言辞机敏，智虑深沉，胸中大有丘壑，绝非可以轻易戏弄之人。
未过多久，又有一位晋国大夫当庭诘问，锋芒更为锐利，直指齐庄公屡次轻举妄动，偶有兴兵之举，躁动无度，屡次被传有违盟规：“齐君连年好动，数起兵端，轻伐邻邦，扰动边境，屡坏列国旧日盟约，屡乱中原安宁之秩序。今日晋主天下盟会，敢问晏相，齐君如此行事，意欲何为？莫非心中别有图谋，欲背弃晋国，另行争霸，私自挑起中原争端乎？”
此问凌厉直白，直指齐国最容易被攻击之软肋，紧紧抓住齐君行事不够审慎