粮足，正面对抗，荆州这点家底不够看。但若坐视曹操吞并张绣、尽得南阳，荆州的北大门便彻底洞开。这些年他困守襄阳，靠的就是宛城这道缓冲。如今屏障要倒了，他才惊觉，刀已经架到了自己脖子上。
"传令文聘。"刘表终于开口，"率精兵三千北上，名义上是接应张绣旧部归附，实际上——"
他顿了顿，目光阴鸷。
"等曹张两败俱伤之后，看情形行事。若曹操胜了，文聘便按兵不动，以'接应'为名保全实力；若张绣胜了，文聘便趁势南下，夺取宛城一带。"
这道命令下得圆滑之至——兵是要派的，险是不冒的；好处要捡，火中取栗的事不干。这便是刘景升的为人：稳，稳到眼睁睁看着时机从指缝里流走。
蒯越与蔡瑁对视一眼，齐齐应诺。
刘表低头看着那封被攥得发皱的信，良久叹了口气，凑到烛火上看着它烧成灰烬。火舌舔过"贾诩"二字时，他忽然觉得，自己这辈子怕是算不过那个枯瘦如鬼的凉州人——可那又如何呢？荆州的兵，荆州的粮，总得握在自己手里才踏实。
宛城，曹军大营。夜色深沉，曹昂没睡。
他坐在帐中，借着油灯微光反复擦拭长枪。枪刃锋利如霜，泛着森冷寒芒。临战前把枪擦亮，手在动，心便能静下来。
从入城之日起，他便觉得不对。
张绣降得太快、太顺、太干脆了。
五千含部分带甲的西凉兵，一座城高池深的宛城，一仗未打，说降便降了。降得那样周全识时务，识时务得叫人心里发毛。曹昂打过这些年仗，见过死守的、弃逃的、诈降的，唯独没见过降得这样心平气和、连斥候都照常洒扫迎客的——这不是投降，这是把人请进门来再关门。
宛城上下歌舞升平，曹军将领大多放松了警惕，每日饮酒作乐。但曹昂始终没有松懈——越是太平越要警醒。他只能约束本部亲卫——甲不离身，兵不离手，枕戈而眠，营帐夜里从不灭灯，谁敢合眼，军棍伺候。
更何况，弟弟那个梦。
他不知道一个四岁的孩子做的梦能说明什么。但自从那夜家宴之后，曹昂便打定了主意——不管是不是天意，都要做最坏的打算。熊儿哭着说"爹爹身边的兵将一个个都倒下了"的模样，总在他眼前晃。命这种东西，他向来只信自己手里的枪——可万一呢？他多一分防备，便多一分保住父亲、保住满营弟兄的指望。
帐帘掀开，一个高大身影走了进来——典满。
他一身短打，腰佩双刀，面色凝重，进帐时带着一身夜露寒气，一双眼睛在灯火下亮得吓人。
"公子，"典满压低声音，"末将巡营时发现了异样。"
曹昂放下长枪："说。"
"张绣的兵营，今日调防了。"典满道，"他们的精锐从外营移到了内营，而且——胡车儿的卫队，今日起不再与曹军混编，单独扎营，位置恰好在父亲大帐的东南方向。"
他一口气说到这里，咽了口唾沫，又补了一句："东南方向，是上风处。"
曹昂眉头皱了起来。
精锐内移，是要把刀贴到你胸口上；卫队单独扎营，是随时能拉出来动手；扎在东南——二月里刮北风，那是退路也是接应方向。这三步棋，一步比一步冷。
"还有，"典满继续道，"末将的斥候在城外发现了马蹄印。方向是从南边来的，印迹很新——不超过三日。"
曹昂猛地站起身来。
"南边？"
"正是。从襄阳方向来的。"
曹昂的脸色沉了下去。
刘表的援兵。
贾诩连刘表都勾上了。诈降、调防、外援……这张网早在开城投降那天便织下了，他们这些进城受降的人，竟在网里吃了好几日酒肉。
他快步走到帐门口掀开帐帘眺望。夜色中，曹军大营灯火稀疏，喝多了的士卒裹着毯子睡得横七竖八，值夜的抱着矛打哈欠。再往东南，胡车儿那三百人的营盘灯火全灭，死寂无声——可曹昂知道，那片黑暗里有三百名能以一当十的胡骑，正抱着刀，睁着眼，等一个时辰。
"太松了。"曹昂低声道。
这三个字从牙缝里挤出来，又冷又硬。他攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
他转身对典满道："传令下去——你的亲卫今夜加倍巡逻，甲胄不离身。我大哥那边，我亲自去说。"
典满抱拳："末将还有一事——"他的声音有些急促，"公子，末将以为，不如我们先动手！趁他们还没有准备妥当，先下手为强！"
年轻人说这话时眼睛都红了。双刀在他腰间轻轻碰撞，发出细碎的金属声。
曹昂看了他一眼，摇头。
"爹爹尚未下令，不可妄动。"他的声音沉稳而坚定，"但我们要做好准备——万一有变，确保能护得父亲周全。"
没有父亲的将令，擅动刀兵，那是造反都够得上的大罪；更何况张绣尚未露反相，谁先动手，谁