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贾诩坐在案前，面色平静如水。
他年约五十，身形瘦削，颊肉微陷，看上去像个穷酸塾师。然而一双眼睛不大，却亮得惊人——没有善恶喜怒，只有赤裸裸的利害。
张绣在那里暴跳如雷，他连眼皮都没抬一下，只顾用一根细签子不紧不慢地剔着灯花。灯花剔落，火苗"腾"地亮了一下。
"将军息怒。"贾诩的声音不急不缓，像是一潭死水，"曹操此举，不过是好色之人的寻常手段。但——"
他抬起头，目光落在张绣脸上。那目光平静得没有一丝火气，却让张绣下意识闭了嘴。跟这位先生相处这些年他知道，贾先生露出这副神情，便是有了计较。
"但此事之外，还有一事更值得将军忧虑。"
"何事？"
"曹操的从子曹安民，近日频繁宴请胡车儿。"
张绣的瞳孔骤然一缩。
怒火像是被人兜头浇了一瓢冷水，"滋"地一声，烧成了别的东西。辱婶之恨是羞，拉拢心腹是刀——曹操这是要拆他的骨头。婶娘只是讨价还价的贵物，但是心腹可是关系生死的东西。
"五次。"贾诩伸出一只枯瘦的手掌，五指张开，"五次宴请，以金银酒食为礼。表面上是犒赏部将，实际上——"
"他在拉拢我的人。"张绣的声音低沉而阴冷。
贾诩点了点头："曹操此来，名为受降，实为瓦解。他先以邹氏之事扰将军心神，再以金银拉拢将军亲信。两件事加在一起，绝非偶然。"
张绣在密室中来回踱步，面色阴沉得可怕。降也降了，跪也跪了，名册户籍都交了，换来的就是这个？婶娘被辱，心腹被挖，再往后呢？是不是就该轮到他张绣"暴病而亡"了？
"先生以为，当如何应对？"
贾诩没有立刻回答。他从袖中取出一枚棋子，放在案上。那是一枚黑色的棋子，在灯光下泛着冷幽幽的光泽。
"先试胡车儿。"
"如何试？"
"设一个局。"贾诩的声音平淡得像在说今日天气，"遣人假扮曹操使者，许以重金，再次招揽胡车儿。若他应了——将军便知此人不可留。若他不应——"
贾诩的嘴角微微上扬，露出一个极淡极冷的笑容。
"便说明胡车儿忠心可用。将军可以放手施为了。"
这一试一石二鸟——试出了忠心，也绝了退路：胡车儿只要把这"假使者"的事报上来，便等于亲手把自己绑上了反曹的船，再没有回旋的余地。
张绣沉思片刻，缓缓点头。
"那……起兵之事呢？"
贾诩的目光落在案上那枚黑色棋子上。
"不急。等刘表的援兵。"
他从怀中取出一封早已写好的密信推到张绣面前。信封得严严实实，封口压着贾诩私印的火漆——早在张绣发怒之前，早在第五次宴请碰壁之前，他便已把这一步算到了。
"我已修书一封，遣心腹送往襄阳。刘景升此人外宽内忌，素来畏惧曹操势大。若知曹操在宛城立足未稳，必愿遣兵相助——不是为了将军，而是为了他自己。唇亡齿寒的道理，他懂。"
张绣接过密信，攥在手中。那薄薄一方绢帛，竟重得坠手。他低头看着火漆上那个"贾"字，心里那股乱撞的火气，渐渐沉成了一块铁。
"日期呢？何时动手？"
贾诩站起身来走到窗前。窗外星月暗淡，寒风呼啸，远处曹军驻扎的方向，隐约可见点点篝火。贾诩望着那些火光，望了很久。
"三日后。月黑之夜。"
他的声音轻得像风。
"曹操以为万事大吉，夜夜宿于邹氏处，防备必松。届时我军出其不意，攻其不备——"
他转过身来，灯光照在他清癯的面容上，那双不大的眼睛里，冷光毕现。
"必破之。"
密室里静了许久。张绣攥着密信，一字一句道："好。就依先生。"他的声音不再发抖，羞怒都压了下去，剩下的只有西凉武人咬碎了牙的狠。
密信送出三日后，襄阳，刘表府邸。
刘表年近六旬，面容儒雅，着锦袍戴纶巾，端坐书房之中，手持贾诩的密信反复看了三遍。这位坐镇荆州十余年的汉室宗亲，治世是一把好手，把荆州治得物阜民丰、士子归心，只是乱世里的刀兵之事，他素来能避则避。
"贾诩要借我的兵？"他喃喃道，眉头微皱。
身旁的幕僚蒯越道："贾诩此人，素来算无遗策。他既然主动联络主公，必是已有了万全之策。"
蒯越字异度，是荆州本土士族的领袖，刘表在荆州能站稳脚跟，靠的便是蒯、蔡两家的支持。
另一侧的幕僚蔡瑁却冷笑道："贾诩此人，狡诈如狐。他借主公之兵，不过是想让主公替张绣挡刀罢了。"
蔡瑁是刘表的妻弟，掌管荆州水军。
刘表沉吟不语。曹操挟天子以令诸侯，兵精