典韦。
曹操的贴身护卫，帐下第一猛将。这次出征，典韦必然随行。那个人高马大、一顿能吃半条羊腿、见了孩子总要从怀里摸出块蜜饯的典都尉，那个站在父亲身边便像一座铁塔、任谁见了都心里踏实的典都尉——在孩子的梦里，满身是血。
她将曹熊搂得更紧了些，却不敢追问，也不敢叫人去传这话。一个四岁的孩子，梦里多看见一个死人，本也算不得什么，可偏偏那人是典韦，偏偏这梦一回接着一回。她把下巴抵在孩子的发顶上，睁着眼睛直到天明。
此后数日，曹熊的"噩梦"越来越频繁。
有时是半夜惊醒，大哭不止；有时是白日里正玩得好好的，忽然发呆发愣，然后毫无征兆地哭起来。每一次，他说的都是同样的梦——爹爹和大哥被围，护卫战死，血流成河。
有一回，曹操来看曹熊，正好撞见这孩子从梦中惊醒。曹熊一把抱住曹操的腿，哭得浑身发抖，嘴里反复喊着一句话：
"不要走！爹爹不要走！"
那小小的身子抱着他的腿，像一只落水的幼兽攀住了最后一块浮木。曹操低头，看见孩子仰起来的那张脸，涕泪纵横，眼睛哭得肿成了两条缝，可那双缝里透出来的惊恐，却真真切切，半点作伪不得。
曹操弯腰将幼子抱起来，拍着他的背，面色却越来越沉。
他什么都没说，但身边的近侍都看得出来——司空大人的眉头，从那天起就没有真正舒展过。他白日里议事、批文、检阅兵马，一切如常，可只有贴身伺候的人知道，大人夜里看文书看得越来越晚，有时对着一幅舆图能坐上小半个时辰，笔尖悬在半空，墨滴在绢上洇开一团都浑然不觉。
消息传得更快了。
曹洪第一个来找曹操。这位司空从弟平日里大大咧咧，此刻却一脸肃然："兄长，五公子连日噩梦，所言皆是刀兵之象。此次出征，是否该多加谨慎？"
曹洪是个粗人，说话向来直来直去，平日里进了书房，屁股还没坐热便先嚷着要酒。这一回却规规矩矩地行了礼，脸上那股子嘻嘻哈哈的劲儿半点不剩。
他是刀口上滚过来的人，本来最不信这些神神道道，可五公子那梦传得有鼻子有眼，由不得他心里不打鼓。
曹操摆了摆手："子廉不必多虑。"
曹洪却不退："兄长！五公子才四岁，连话都说不全，却能将自己所见说得一清二楚——这难道不是天意在提醒兄长？"
他往前凑了半步，嗓门压不住地拔高，又硬生生压低了："俺是个粗人，不懂什么天象不天象。可俺知道，小心驶得万年船！多带些人，多备些箭，总不会错！"
曹操没有回答。他看着这个跟着自己出生入死的从弟，看了半晌，终究没有斥他多嘴。
曹仁也来了。他的态度比曹洪沉稳得多，只是建议将中军护卫加强一倍，夜间巡逻加倍，并建议随军携带足够的箭矢与火油——"张绣若反，必以火攻。"曹操准了。
曹仁乃曹氏宗族中最善守御之人，他既然开口，必是经过了深思熟虑。曹操问他为何想到火攻，曹仁答："张绣所部多西凉骑兵，利于野战而不利于攻坚，若要反袭我营，趁夜纵火是最省力的法子。"曹操盯着他看了两眼，提笔便在调令上批了一个"可"字。
夏侯惇和夏侯渊也先后表了态。夏侯惇直言不信："不过是孩子做的梦，有什么好怕的？"但他还是默默在自己营中多安排了夜哨。夏侯渊则更实际——他主动请缨，在出征时负责侧翼警戒。
最让曹操动容的，是典韦。
这位身长八尺、膂力过人的猛将，平日里天不怕地不怕，此刻却红着眼眶来见曹操。他进书房时，身上还带着校场的汗气，显然是操练到一半便赶来的。这么个杀过人不眨眼的莽汉，站在曹操案前，一双蒲扇大的手局促地攥着，喉头滚了好几下，才把话说出口。
"主公，"典韦的声音粗犷而诚恳，"末将不怕死。但五公子说的那梦……末将想了想，若是真的，末将拼了这条命，也要护得主公和公子的周全。"
他说"不怕死"三个字时，声如洪钟；说到"拼了这条命"时，那双虎目里的红血丝反倒更重了。他不怕自己死，他是真把那梦里"满身是血"的话，听进心里去了——那条命本来就是主公的，主公要，拿去便是；可主公和大公子不能有事。
曹操拍了拍典韦的肩膀，只说了两个字："有劳。"
那一拍，用了些力气。典韦肩头铁甲铿然一响，他重重抱拳，单膝砸在青砖上，闷声道："末将在，主公在！"说罢起身，大踏步去了，背影像一座移动的铁塔。
这一日，一个年轻的身影出现在司空府校场。
典满，典韦之子，年方十七。
他生得虎背熊腰，面色黝黑，一双大眼睛炯炯有神，颇有乃父之风。只是比起典韦的粗犷，典满多了几分年轻人的锐气和冲动。他着了一身短打，腰佩双刀，刀柄上缠着粗麻绳，磨得光滑发亮。
校场上的