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那一夜，林守一和衣躺在东墙根的义诊棚里，睁着眼，听了半宿墙。
墙那边的咳嗽声起起落落，子时最密，寅时前又齐齐哑了下去，被什么东西一并压住。他把这两个时辰记在心里，没动。镇界玉贴着胸口，敛息符压着，一丝光也不透。赤魇在玉里养了一日，缓过几分，气声压得极低：“这院里收孩子天阴的家什，白日里收，寅时前收得最狠。你听见的那一静，是又收走了一轮。”
“嗯。”他在心里应了一声，“先看清，再动手。”
天一亮，他就有了差事。
温时简一句话，东墙根的煎药房便归了这个新来的林郎中搭手。两个善堂童子管着药柜与号牌，一个常驻的老医修管着尝药把关，林守一要做的，是守炉、看火、按号牌把一罐罐药分送进内院角门。
他做得一丝不苟，话极少，递药时垂着眼，分明是一个得了差事便肯卖命的穷郎中。可只一天，内院外围那点规矩，已被他借着一进一出，摸了个七七八八。
角门一日开合三回，辰时送早药，午时送午药，寅时前送一回安神的慢药，其余时辰落锁。每罐药煎好，童子先核对乌木号牌与罐身号牌，再由那老医修逐罐揭盖尝一口，尝过了，才准递进角门。内院里的孩子，一人一块乌木号牌，烙着编号，手腕上另系一块同号的小木牌，牌不离身。
药也分两类。
寻常号牌的孩子，喝的是养魂固元的慢药，药气温吞，一罐罐码得整齐。另有几只药罐，罐底多烙了一道朱记，药料下得足，吊命的味道压过其余，是给成色好的孩子备的。
那道朱记的药罐里，有一只，号牌上烙着七十三。
午后外院义诊，他借着给一个送柴老人扎针的工夫，听那老人跟看药炉的童子搭话：“仙童，内院那些收来的娃，病养好了没？上回我送柴，瞅着有几个怪可怜见的。”
童子脸一板：“老人家，送你的柴，少打听内院的事。”
“是是是。”老人缩了缩脖子，临走压低嗓子，跟旁边人道，“我活了这把年纪，只听说上月那一批号，送走了就再没见回来。”
另一童子拽了他一把：“胡说什么，那是接去总堂，到老封君跟前享福去了。”
两人说着，声音低了下去。林守一捻着针，垂着眼，把“送走再没回来”六个字，记进了心里。
那只七十三号的药罐，他端着往角门走时，指尖在罐壁上极轻地一搭，眉心便沉了下去。
罐中药气吊命是吊命，却吊得不对路。秦茯的笔录里写过，被抽了天阴的孩子，命火将熄，最忌一味温补固涩。这罐药参茸之气太重，把孩子仅剩的那点残阳，死死锢在身子里，乍看是吊命，实则一日沉过一日，吊到月晦，人还喘着气，魂却早被抽得七七八八，正好抬上引台。
他不动声色地把药递进角门，转身回来，在药炉边坐下，心里那笔账，算得清清楚楚。
七十三号，他得先让这孩子活下去，活到自己能把人抱出去的那一天。
机会在夜里。
按规矩，寅时前那回安神慢药，要守炉守到子时过后。两个白日里精神的童子熬不得夜，那尝药的老医修更是早早歇下，只留林守一这个新来的、肯卖死力气的穷郎中看火，临走时童子还打了个哈欠，说林郎中守着最稳妥。
人散尽了，东墙根煎药房只剩他一个，和一炉文火。
他先把七十三号那只朱记药罐，单独挪到炉火最稳的角落。揭盖，药汤乌黑，药气厚重。他没改一味药，没动一分配比，只从袖中取出一根最寻常的银针，针尖抵在罐壁上，将一缕极浅、极柔的引气，顺着罐壁送进汤里。
这是他在桑小满身上用过的手法，只引，不补。
针气入汤，他闭着眼，借着那一线牵引，把药里吊命的温厚药性，一丝丝往心脉的方向引，又将锢在当中的那股固涩滞气，悄悄化开一线。化开的滞气不除，只松开，松开的程度拿捏得极准，药性还是那罐药性，尝起来还是那股味道，只是走的路子，从“锢住”变成了“托住”。
引完了气，他收针，又从随身药箱底层那包最寻常的草药里，捻了小半指甲盖一撮定心草的细末，弹进罐里。定心草是游医箱里常备的东西，味苦，安神，护一口将散的心气，落在这罐厚重的慢药里，苦味被压得干干净净，莫说尝药的老医修，便是他自己，也几乎辨不出来。
盖好罐，他照旧守着火，坐到寅时前，亲手把这罐药递进了角门。
那一夜，墙那边七十三号石屋里，后半夜没再咳。
天快亮时，赤魇在玉里轻轻动了一下：“那孩子的鼻息，稳住了一丝，指尖回了半分暖。飞常，你只吊住了他一口命火，治不好他，抽天阴的根子不除，他撑不了多少日子。”
“我知道。”林守一洗着药罐，水声压着心声，“撑到月晦前，就够了。”
第二日白天，他照旧守炉、送药、在外院义诊，本分、木讷、不问内院一个字。桑小满被搬到南屋晒了两日太阳，已经能靠
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