大概是盘算着一旦交代了毒药的来源，连带着走私路线的共犯也会被顺藤摸瓜揪出来，自己的处境只会更惨吧。
目光顺着字迹往下扫。
那是同南方走私组织的交易记录，在采购项目的栏目里，用歪歪扭扭的笔迹写着这么几个字：
『修德拉毒（Hydra POiSOn）』，成交额一百二十枚金币。
说来也奇怪，偏偏在这个记账本上，明确记载着这种毒素的效果。
据说是产自贝卡利特大陆深层迷宫，用不知名魔物的体液提炼出的毒素。
而且，虽然不知道原理，但它『不是传统意义的毒药』，或者说『不是毒药』，所以解毒魔术对它无效。
并不至死。
原理是吸收掉中毒者除了生存必需以外的所有魔力，让中毒者陷入深度的沉睡。
对魔术有吸收作用。
那家伙本打算把这玩意掺进我天天喝的肉汤里。
只要我一昏睡过去，他就能以生病为由将我隔离，早晚再伪装成意外给处理掉。
偏偏最后咽下这口毒的，根本就不是我。
「……啧。」
我不由得咂了咂嘴。
站在窗前俯瞰下方，正宫中庭里，巴尔塔斯手下的近卫兵正扯着嗓子喊口令交接岗哨。
没了扎马斯，这城堡里的污浊空气也没有半点改善，反倒变本加厉。
少了个碍眼的政敌，巴尔塔斯扩张势力的动作比以往更加明目张胆。
宫廷首席医生临走时说的那番话，又在耳边反复回响：
『眼下并没有切实可行的疗法。……不过，倘若有神级解毒魔术在，或许另当别论。
若是传说领域的术式，说不定能引发打破这道咒缚的奇迹……但这终究只是理论上的假设而已。』
神级解毒魔术。
米里斯神圣国垄断的至高秘法，那副眼神游移的德行我看得清清楚楚，他手里根本没有半分把握。
话虽如此，眼下确实连根能抓的稻草都找不出来。
「……动身吧。」
我召来私兵队长，命他去备一辆特制的带篷马车。
为了尽可能减缓震动，车轴加装了好几层衬垫，坐席上也铺满了最好的毛皮。
对外宣称的名义，是王女出巡诸国兼带军事视察。
深夜时分，我用厚厚的毛毯裹紧昏睡中的塞妮丝，趁着没人察觉把她抱上了车。
把塞妮丝留在正宫，跟自杀没什么区别。
目的地是拉诺亚、涅里斯、巴榭兰特——魔法三大国的全境。
魔法三大国是世界上魔术最发达的三个地方。
我不打算坐以待毙，只要有救她的方法，我都一定要去试一试。
无论是散布在各处的知名炼金术士、魔术公会的学者，还是黑市巷子里的巫医。
至于父王的批文，我连提都没提。
想嚷嚷我擅离职守就由着他们去嚷嚷吧。
反正巴尔塔斯那帮人多半会大肆宣扬「妹妹精神失常」，趁我不在坐稳手里的权柄罢了。
★ ★ ★
「……唔。」
怀里漏出一声鼻息。
我坐在车厢深处，把塞妮丝的上半身紧紧揽在胸口。
马车晃晃悠悠。
就算车轴加了魔术缓冲，也不可能做到一点震颤都没有。
只要车身晃得稍微厉害些，她的脑袋随时可能撞在木框上。
我把她的上半身抱起来，揽向自己怀里。
后背靠在我的身子上，脑袋搁在我左肩的凹窝处。
双臂穿过她的腋下，在胸前牢牢环抱住。
「别乱晃，咬到舌头我可不管哦。」
也不知是说给谁听，我自言自语着，坐进了车厢正中央。
真沉。
说实话，碍手碍脚。
到底是个成年女人的分量，哪怕身板单薄，连续抱上几个钟头，我的肩膀和后腰也开始抗议。
手腕发酸，大腿也渐渐麻木。
「……嘁，沉得要死。」
我抱怨着，顺手把毛毯拉高盖过她的肩头。
她的额头蹭在我的脖颈上，证明着她还活着的微弱体温传来。
为了不让这点暖意散去，我只是用力地收紧手臂。
行驶的马车里，我的日常天翻地覆。
在颠簸的旅途中，我被迫学起了以往这辈子见都没见过的杂活。
我根本信不过旁人去碰她的身子。
到头来，照料塞妮丝日常起居的事，全落到了我一个人头上。
每到一处驿镇，我就叫人往单间里送热水。
褪下她的衣服，抬起手脚，拿温水浸湿的布巾擦拭每一寸皮肤，替她梳头，换上干净的睡衣。
为了防止关节发僵，隔三岔五还得替她活动手腕脚踝。