灼灼：“那你……可愿意？”孙新桐避开他的视线，修长的手指在桌面上轻轻叩了两下，掩饰着心底波澜：“如澹有心纵马武林，便拒绝了。我与那三姊妹倒是愿意。”她顿了顿，声音低了下去：“不过岳姑娘说，需你写封信笺，交由我们一并带去。”说罢，扭过身子，背对着他。
“你不好奇，我们究竟何门何派？”金笑开望着她纤柔的背影，忍不住追问。
孙新桐伸手抽开门闩，夜风瞬间涌入，吹动她半挽的青丝。她未曾回头，低语轻若叹息，消散在夜色中：“你愿意写下信笺，便够了。”房门轻掩，她的身影消失在门外。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，金笑开便已起身，早早立在楼梯口静候。
待刘定钦下楼，金笑开迎上前去，将邹癸策种种算计与临别交代一一托出。刘定钦本就是生于江湖、长于江湖的汉子，历经这番生死血战，又得知含翠怀有身孕，胸中快意恩仇的锐气便淡了许多，早生退隐山林的念头。此前碍于胸中义气与含翠心中的愧疚，这才提刀相助。如今诸事了结，正是抽身而退之机。听罢，并未显得惊惶，只爽朗地朝金笑开抱拳谢过，转身回房，利落地收拾起随身细软。
正午时分，刘定钦在客栈大摆宴席。一为庆贺含翠怀有身孕，二为自己践行。这僻静之地，虽无珍馐美味、琼浆玉液，但人逢喜事，众人围坐一桌，倒也闹得欢腾，笑声震得屋顶的灰尘簌簌落下。直至申时，夕阳西斜，刘定钦与含翠这才上了马车。临行前，含翠忽得挑开车帷，露出洗去风尘、温婉含笑的面容，朝金笑开柔声道：“金少，嫂子姓张，名翠，日后相逢，可莫要叫错了。” 金笑开微微一怔，随即朗声应下。车外，刘定钦笑着抱拳寒暄，逐一道别后，扬鞭一挥，马身吃痛，带起滚滚尘浪。马车辘辘向前，渐渐消失在众人眼中，只留下一地飞扬的黄土。
此间无话，众人在客栈休整了一日。待孙新桐重新添置了车马，李如澹先行策马离开，寻她纵马武林的逍遥。金笑开则寻了一口厚重棺椁，将秦红尸身妥善收敛，牢牢绑在马车后方，便与孙新桐、楼云袖等五女联袂启程，一路风尘仆仆，直奔秦府而去。
待来到秦府，众人合力，将秦红与秦府上下合葬。好在当日离开秦府时，金笑开与刘定钦已找人为秦府中人收殓入土，不至尸横遍地、曝尸荒野。
黄昏时分，残阳如血。金笑开独自坐在秦红坟前，神色悲戚，眼底满是化不开的哀伤。孙新桐静立他身后，看着他萧瑟的背影，终是忍不住出言宽慰。她轻声细语，说世间万事皆有因果，金笑开如今也算善行有报。只是可怜秦红，先是至亲身故，后受邹癸策算计，满心绝望，饮恨而终，实在令人扼腕。金笑开听罢，长长叹了一口气，将心中郁结收起。
几人稍作休息，用过午膳，金笑开寻来纸笔，伏案写下一封信笺，郑重地交到了孙新桐手中。孙新桐接过信笺，贴身收好，随后带上楼梅、云兰、修竹三姊妹，朝金笑开与楼云袖微微颔首辞别。秋风拂过，吹动她素净的衣摆。孙新桐依着楼云袖指点的方位，带着三姊妹转身向西而去。金笑开立在原地，目送着她们的背影渐渐融入远方，久久未曾回神。
风卷萧瑟，带起几片落叶。金笑开心中没由一空，仿佛被硬生生剜去了一块。或是终究落得个孤身一人，或是今日一别，那淡漠疏离的人，往后山高水长，恐再难相见。
楼云袖站在一旁，将他怅然若失的模样尽收眼底。眼珠一转，佯装关切凑上前，摇头晃脑戏谑道：“哎哟，有些人啊，平日故作清高，如今人走了，怕是追悔莫及喽……”话音未落，忽来一阵急促的马鸣长嘶。马蹄阵阵，由远及近，踏得地面微微震颤。楼云袖脸上戏谑瞬间凝固，伸出手指，指向声音来处，惊声呼叫：“师……师兄，快看！”
“看你结舌瞠目、目瞪口呆、呆若木鸡、鸡呆木讷……么……”金笑开好没气得打趣楼云袖，话说一半，目光却猛得一凝。却见那匹疾驰而来的快马之上，一道清丽素影，宛如惊鸿。白纱翻飞间，来人方一落地，便朝他急急奔来。金笑开喉头一紧，剩下的半句话瞬间凝滞。还未等他回过神来，冷不防被身旁楼云袖一脚踢在股上。楼云袖虽未用力，也将他踢得一个踉跄，朝前扑去。
孙新桐眼疾手快，双臂一展，稳稳将金笑开揽入怀中。她微微仰起头，清冷的眸子里蓄满盈盈水光，嗔怪道：“哪来的‘鸡呆木讷’，胸无点墨，便多看书去。”
金笑开只觉淡淡清香，瞬间包裹全身，一时心摇意驰，连呼吸都乱了半拍。他双手微抬，却又怕唐突佳人，僵在半空，迟迟不敢落下。孙新桐双臂收拢，将脸颊贴在他耳畔，声音低柔，仿佛滴出水来：“你会回去么？”金笑开心头一颤，低声道：“那是我的师门，我怎么会不回去呢？”孙新桐闻言，眼底水光化作一滴清泪。她破涕为笑，轻泣道：“好……我等你。”说着，忽得抬脚，在金笑开脚背上不轻不重跺下，带着三分娇羞，骂道：“呆子。”螓首微侧，闭上双眸，如蜻蜓点水般，在金笑开脸颊上，印下了一个轻柔至极的吻。
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