吻轻描淡写，在金笑开心中却重若千钧，怔怔凝神，不敢动弹。
孙新桐猛然转身，足尖轻点，身姿轻盈地跃上马背。她回过头，深深看了眼金笑开，声音中透着颤抖：“笑开，我等你！”再不看金笑开一眼，调转马头，狠踢马腹。骏马长嘶一声，奔驰如电。
那端，楼梅、云兰、修竹三姊妹横马并立。看着孙新桐模样，满面嬉笑。她们齐齐勒住缰绳，朝金笑开和楼云袖用力挥手，清脆的娇笑声回荡：“师兄师姊，我们也等你们！”
秋风起，落叶飘，佳人渐远。
金笑开轻抚脸上一抹湿润，轻柔如梦。他失魂落魄般木立原地，任凭秋风拂过衣袂，久久未曾挪动半分。
楼云袖不知何时已走到他身旁，手臂一展，手掌拍在金笑开肩头，嘴角勾起一抹怪笑，正色道：“师兄，嫂子漂亮么？怎么连魂儿都没了？”
“休得胡说八道，污人清白！”金笑开慌乱打开楼云袖手臂，欲盖弥彰地轻咳两声，连忙转开话题：“你此番相助，奔波劳碌，着实辛苦了。稍作休息，便好好去找你的小妖僧吧，莫要碍我的眼。”说罢，不再理会楼云袖憋笑模样，大步朝秦府走去。
金笑开方行出三步，忽有一阵清风拂过，吹得满地枯叶漫天飞舞。那风势无端轻柔，竟似驱散了深秋的肃杀，送来如春日般的和煦暖意。随即，一道空灵诗号，自远方悠悠飘来：
“世人不识生死哀，生或欢愉多情栽，死亦敷腴存非我，何时当然得自在。”
金笑开闻言，心头一震，霍然止住脚步，循声望去。只见漫天翻飞的落叶中，一名老者正缓步踏来。那人身披白袍，纤尘不染。虽已年过半百，身形消瘦，但面容清癯，气色红润，竟宛若四十许人，动静之间，气态万千，儒风雅度，禅意空明，道骨清奇，宛若谪仙降世。那人步履看似极缓，如闲庭信步，不过几次起落，便已跨越丈许，悄无声息停在了金笑开身前。
“高手！”楼云袖心头一震，不及细思，已拔剑出鞘，剑身嗡鸣，横于胸前，急声道：“师兄，你先走……”正说着，手腕一酸，琅韵剑脱手而落。金笑开双指如电般探出，稳稳夹住剑身。他顺势一送，宝剑“铮”得还入鞘中。他微微侧首，目光温和地看向楼云袖，柔声安抚道：“一位长辈，并非敌人。你先回秦府等我。”
“不必了！”又是一道清朗的笑声自风中传来，透着三分洒脱，七分不羁。楼云袖眉峰急蹙，只觉这声音如珠玉落盘，悦耳至极，却又似剑在匣中，暗藏锋芒。她闻声寻去，凝音喝道：“谁！藏头缩尾！”
漫天枯黄的飞叶之中，一条昂藏的身影如冯虚御风，翩然而至。来人一袭白衣胜雪，衣袂翻飞间，隐约可见衣上绣着大朵牡丹。那刺绣栩栩如生，随风舞动，恍若三月牡丹，风姿绰约，国色天香。人如花，花如人。见他生得丰神俊朗，剑眉星目，唇角噙着一抹似有若无的笑意，纵处萧索，仍傲骨天成。
“自恨开迟还落早，纵横只是怨春风。未若碧水长晴时，飞花洛阳满萧堂！”
白衣青年口诵秀词，身姿随词凌空三折。漫天枯叶在他身侧盘旋，似被一股无形真炁托住，迟迟不肯落地。不过眨眼之间，他已如一片轻盈飞羽，悄然飘落在金笑开身侧。一对星眸，扫过楼云袖，唇角勾起一抹温和笑意，赞道：“猴面青衣楼云袖，果真英姿飒爽，心性纯良，武林传言，名不虚传。”
“你认识我？”楼云袖一愕，目光不由自主落在他随风舞动的牡丹刺绣上。旋即惊跳而起，指尖直指白衣青年，脱口道：“‘燕子三返’，牡丹刺绣，你是洛阳萧家萧慕！”转向白衣老者，秀眉紧蹙，疑惑道：“你是……不对，你不是萧家家主。”
金笑开连翻白眼，朝萧慕点了点头，双手抱拳，又向白衣老者深深一揖，恭恭敬敬道：“见过前辈。十数年未见，前辈丰神依旧，风采更胜往昔。”
白衣老者颔首还礼，款款一笑，转向楼云袖，眉眼间尽是温文尔雅：“老夫一眼春秋，自然不是萧家家主。”重又看向金笑开，道：“十数年未见，小友武功精进如斯，实在可喜可贺。”说话间，广袖轻拂，从袖中取出一枚温润的玉佩，递到金笑开身前，语气平和，却透几分郑重：“天时将至，小友可想好了？”
金笑开看也不看，接过玉佩，妥帖地收入怀中。他苦笑一声，摇头道：“前辈说笑了。晚辈等这一日，可是辗转反侧。只是……”他面露踌躇，眉间凝重，沉声道：“前辈，如今三元会以黄定、邹癸策为首，只怕会与倭贼沆瀣一气。此事亟需解决，若留后患，必成大灾。还请前辈容晚辈些许时日，了结此间恩怨。”
萧慕闻言，与一眼春秋相视而笑。萧慕悠悠道：“金兄，你可知那邹癸策，究竟是何等人物？”金笑开闻言，心头微生疑窦。一眼春秋已负手而立，神色淡然，语气平淡，缓缓道：“那邹癸策与老夫确有些渊源。只是此中因果，不便细说。不过她父母皆亡于倭贼刀下，血海深仇，刻骨铭心，断不会行那为虎作伥之事。小友，你且安心。”
金笑开神色一凛，当即敛容正色