。他深吸一口气，硬着头皮道：“当年拜入苦觉恩师门下，为免得闲话麻烦，这才改名换姓。”
金蛇老妪又是一声冷哼，指尖在桌面上一叩：“小子，当年你逃婚之时，所用手段并非出自苦觉老狂的武功，你也是个藏拙之人。”眼中锋芒微微收敛，往门外绮红离去的方向轻轻一瞥。唇瓣微微动了动，语气中竟带着几分复杂：“原来，你喜欢的是这样的姑娘。”垂下眼帘，目光落在面前斑驳的桌面上，原本冷厉的面容上闪过一丝黯然。望着自己略显粗糙的双手，眼底掠过一抹羡慕与落寞。自幼记事以来，耳濡目染皆是斩尽世间薄幸之人，从未有人教过她何为温柔。方才与绮红不过一个照面，那低眉顺眼间的一颦一笑，哪怕带着几分惊慌无措，仍透着一股她此生都未曾拥有过如水般的温婉。
楼云袖却是另一番心思，猛得纵身跃起，纤纤玉指直戳到金笑开眼前，怒目圆睁，骂道：“本姑娘当真是看错你了！你才是这世间最大的负心薄幸！如此行径，你……”金笑开生怕她再吐出什么惊世骇俗之言，眉峰紧蹙，急忙一口打断：“她也是可怜人。”说罢，抬手将楼云袖那根尖尖的手指掸开，将自己与绮红如何相识、如何结拜的过往，全盘托出。金蛇老妪本就心思怪异，不似世俗之人，因为绮红出身将她看轻了去。只是微微垂眸，默然不语，看不出丝毫波澜。楼云袖却是激动万分，一双杏眼中满是兴奋的光彩，只恨不能立刻将绮红拽进房来，问出个生辰八字，好定个姐妹排名的先后。
金笑开提起茶壶，为三人各自斟了半杯茶，茶水入杯，热气袅袅升起。他端起茶盏，目光在二人身上扫过，沉声问道：“此地乃我们临时决议的落脚之所，外人绝难知悉。你们又是如何寻来的？”金蛇老妪冷哼一声，端起茶盏轻抿一口，并未答话。楼云袖“噗通”一声瘫坐在凳子上，满脸无精打采，嘟囔道：“本想着去找那小妖僧，若是不肯，便把他打服了。可还没找到，就遇上要找你的小师父，我没跑掉，便被抓来了。”
“老身不是你师父。”金蛇老妪面无表情地打断道。楼云袖浑不在意，继续说道：“之后本姑娘便去寻了那三姊妹，听闻你被三元会通缉，本姑娘何等义气？当即提着剑就杀进了三元会！本想着找嫂……”话音一顿，眼睛往金蛇老妪身上一转，连忙把到了嘴边的“嫂子”咽了回去，改口道：“找孙长老问问情况，谁知扑了个空。最后反倒在地牢里撞见了李长老，你的行踪，便是她告诉我的。听李长老意思，纪染比我还早一步呢。”
金蛇老妪眼皮都没抬，只是淡淡点了点头，语气波澜不惊：“是溜进去的，不是杀进去。”
见楼云袖被噎得满脸通红、吃瘪的模样，金笑开终于忍不住“噗”得笑出声来。这素来无法无天的小丫头，倒真遇着克星了。
金蛇老妪端起茶杯，仰头一口饮尽，随即微微蹙起秀眉，嫌弃道：“淡而无味，不如胶东的‘柳芽汤’。”说罢，动作娴熟地将先前撕下的皮手套、头套一一穿戴整齐。十指在脸颊两侧轻轻按摩，直至面具与肌肤贴合无缝，那清丽绝俗的容颜再次被枯槁老迈的伪装掩盖。她霍然起身，冷声道：“所欲知晓之事，已尽数知晓，留之无益。”抓起木杖，佝偻着身子走到门口，脚步忽得一顿，扭头道：“金家小子，你的‘金蛇缠丝手’退步不少。下回遇见，若无精进，老身这棍子也不是好相与的。”
她一把推开竹门，却见绮红俏生生立在门口，身侧纪染满面着急，正欲往里闯。金蛇老妪木杖在地上一旋，一股柔劲涌出，稳稳拦下了纪染。她朝着绮红扬了扬下巴，声音恢复了阴冷：“小丫头，里面有人找你。”待得绮红跑入门内，她才重新看向纪染，淡淡说道：“凭你这点微末道行，也能跑得出十九峰剑阵？三元会之事急不得。”说罢，不再回头，伴着月光下拉长的佝偻倒影，缓缓消失在无边的黑暗中。夜风拂过，卷起几片落叶，将她来时痕迹尽数抹去，好似从未出现过一般。
纪染方一踏入竹屋，脚步便不由自主地放轻了。只见绮红浑身局促地立在金笑开与楼云袖面前，眉眼低垂，望着自己脚尖，连呼吸都透着几分小心翼翼。楼云袖一双星眸上上下下打量着绮红，似要将面前这如水般温婉的女子看个通透。过了半晌，楼云袖方才开口，声音清亮：“姑娘芳龄几何？”她恶战方毕，未曾洗漱更衣，衣衫与面容上尽是干涸的血渍，几缕被汗水浸透的碎发凌乱地贴在脸颊旁，寻常大汉见了尚且心生畏惧，更何况眼前这位娇滴滴的姑娘。绮红头也不敢抬，长长的睫毛如蝶翼般微微颤动，颤声道：“一……一十有九……”
楼云袖指尖轻弹，将手中空荡荡的茶杯弹至半空。她一根食指稳稳抵住杯底，任由茶杯打着旋儿，身子微微前倾，追问道：“哪个月份？”绮红被她这般急促一问，顿时心慌意乱，下意识退了一步，低声道：“辰……辰月。”金笑开闻言朗声大笑，眉眼间尽是调侃：“师妹呀，你终究还是最小的。”
楼云袖手腕一翻，接住茶杯，“啪”得一声扣在桌面上。蹙眉沉思片刻，忽得直起身子，豪爽说道：“江湖儿女，论什么年齿尊卑？我不管，今日