弹。他缓缓抬手，指尖轻轻按在唇上。唇上温软仿佛还在，指腹所触，却是一片咸涩，落得满面湿润。低下头，借着残烛的微光，看见指尖上沾着的湿润。那泪痕冰凉刺骨，宛如一根尖刺，扎入心中，疼得他呼吸一窒。
一夜无话，次日天际微露鱼肚白，晨雾尚未散尽。金笑开已稍作洗漱，整理衣襟，推门而出。
门外，含翠正探头探脑张望。见金笑开只身一人出来，她秀眉微蹙，口中发出一声轻“咦”，螓首微侧，一双灵动的眸子便朝竹屋内探去。金笑开知她心思，唇角勾起一抹淡然的笑意，温声道：“含翠姑娘对在下陋室如此好奇，何不亲自进去一探究竟？”说话间，只听“吱呀”一声轻响，旁边的竹门被人从内推开。绮红从中迈步而出，晨光洒在她身上，却照不亮她眼底的黯淡。她双眸如黛，眉宇间透着掩饰不住的憔悴，昨日那抹绮丽风华已荡然无存，只余下一片清冷。
含翠见得二人分别从各自竹屋走出，目光来回打转，惊得微微捂唇，正欲开口向绮红询问原委，却见绮红神色平静地朝金笑开敛衽一礼，声音轻柔带着一丝紧绷：“大哥，早。”金笑开垂眸看着她，喉头微动，终是抱拳回了一礼，语气沉稳：“红妹，早前我曾与一位姑娘结拜，名为岳绫双。他日若有机缘相见，你二人自当以姐妹相称，再论长幼。”
“大哥……红妹？”含翠再是迟钝，此刻也回过味来。她杏眼圆瞪，看看神色淡然的金笑开，又瞧瞧强颜欢笑的绮红，满腹疑惑化作低声呢喃：“这……怎得成亲成亲，今日竟成了兄妹？”
金笑开并未多做解释，只朝二女微微颔首，抱拳道：“今日尚有要事在身，需暂借马匹一用，去去便回。”转身解开马具，利落地翻身上马。随着一声低喝，骏马长嘶，扬起一路尘土，朝着周边小镇疾驰而去，只留下两道并立背影，和满院未散的晨雾。
绮红静静伫立原地，目光紧随那绝尘而去的背影。晨风拂过，卷起地上落叶，搅乱她鬓边碎发。她微微仰起头，试图将眼底翻涌的酸涩逼回。直到马蹄声消失，她才如气空力尽般，微微晃了晃身形。
“妹妹？”含翠小心翼翼唤了她一声，满是担忧与不解。绮红微微侧首，朝她挤出一个极淡的笑意，声音轻柔得像被风一吹即散：“只是昨夜没睡好罢了。含翠姊姊，我们进去吧。”
只人快马，奔行如风。马蹄踏碎晨雾，瞬息便至山下小镇。来到镇上，金笑开在市集上购得数柄铁锹与铁镢，随即调转马头，火速折返竹林。安置好马匹，金笑开向众人颔首致意，便扛起农具，再次踏入雁荡山，直奔倚鹤楼。
倚鹤楼中，金笑开焚香默祷，恭敬三拜后，寻得一处风水静谧的向阳坡地，挥锹破土。山风萧瑟中，他神色肃穆，将散落满地的尸骸一一收敛，好生入殓安葬。直至日落西山，余晖将他的影子拉得极长，金笑开才满身尘土、神色疲惫地离去。吃了昨日之亏，此番下山，金笑开以石子为暗器，暗劲轻吐，专挑林间野鸡与溪中水鱼下手。待他重返竹林，手中已提着几只肥硕野鸡、几尾鲜鱼。绮红与含翠见是死物，少了些圈养兴致。
刘定钦大显身手，刀光翻飞间便将野味处理得干净利落，金笑开则生火起灶，添柴掌勺。不多时，肉香四溢，四人围坐一处，大快朵颐，吃得不亦乐乎。
此后半月，金笑开恪守本心，日升则出，日落即返。他耐着性子，将倚鹤楼内所有骸骨尽数安葬妥当。往后七日，金笑开索性放下俗务，独自游览雁荡山风光。但见奇峰耸立，飞瀑流泉，山川磅礴交映，尽显天地间钟灵毓秀。置身浩然天地之间，金笑开心中快意，只觉一身“浩气归元”再上层楼。云雾翻涌、山川大势在他眼中，化作清晰可见的气机流转，一举一动，皆暗合天地至理。
功体精进，心神也随之旷达。金笑开在竹林中又安然住了数日。不知绮红从何处寻来一张古旧长琴，白日里，他踏遍奇峰幽谷，看尽怪石林立，于草木葱郁间寻觅野趣；待到夜幕低垂，众人便围坐在篝火旁侧，烹煮醇酒，炙烤鲜兽。火光跳跃间，琴声悠扬，舞姿翩然。
这日，酒尽炙冷，篝火渐熄。绮红十指翻飞，琴音如泣如诉，含翠踏弦而舞，身姿曼妙若流云。刘定钦拍案叫绝，笑声震落枝头寒露。金笑开折扇轻摇，仰观寒星，夜风扑面，酒意微散。眼前丝竹管弦，恍若月前福宁盛景。他掐指一算，深居竹林已近一月，也是该离去之时了。他骤然合扇起身，身形微晃，伸手按了按两侧“太阳穴”，正欲开口，忽闻马蹄声急，由远及近，踏碎竹林清寂。
琴音骤止，舞姿凝滞。众人循声望去，只见一道黑影自黑暗中疾驰而来，马背上的身影摇摇欲坠。临近篝火时，那人翻身落马，踉跄几步，直扑到金笑开面前，声音嘶哑，带着哭腔：“老金，三元会哗变。”
一声“老金”，如惊雷贯耳。金笑开眸光骤凝，三元会中，唯纪染一人时有如此唤他。他伸手扶住纪染，只见她满面尘灰，青丝散乱，一身青衫被刀剑划得支离破碎，血迹斑斑，哪里还有半分往日飒爽模样？金笑开喉头微动，可听得“三元会”三字，却如苦胆