口，手腕猛然一抖一抽。只听“唰”得一声轻响，不过转瞬之间，那柄折扇便已稳稳回到了他掌心之中，再一个眨眼，折扇在手中消失不见。
身后含翠的叫骂声犹在耳畔，金笑开却毫不在意，只仰天大笑数声，撩袍踏出了客舱。他一把抄起船头的竹篙，正欲撑船，忽听身后传来极轻的脚步声。他微微侧首，见绮红正怯生生地跟在他身后，衣袂被江风轻轻吹起，宛若一朵不胜凉风的娇柔水莲。金笑开心中微动，面上却故意打趣道：“怎么，绮红姑娘也对那洛阳萧家……”
“我……我还能叫你金大哥么？”绮红轻声打断了他，抬起一双点漆般的眸子望来。那眸中水波盈盈，似有千言万语，又似随时便要决堤涌出。
金笑开先是一怔，随即“噗嗤”一声笑了出来。摇了摇头，温声道：“不过是个名号罢了，你若喜欢，叫什么都行。”
“可是……可是她们说我……不配……”绮红满面委屈，贝齿轻咬着下唇，十指将衣角绞得如麻花一般，指尖都因用力而微微泛白。金笑开看着她这副模样，心中暗自轻叹。收起竹篙，任由小船随波轻荡，目光温和地落在她身上，柔声道：“傻丫头，她们有手有脚，你也四肢齐全；她们能说会道，你也善解人意。你可比她们少些什么？何况若论面貌，你并不逊色。她们说你不配，你又觉得有何不配？再说了，她们那些伶牙俐齿，哪有我们绮红妹妹这般温柔熨贴、知冷知热，叫人心里舒坦。”
绮红怔怔地望着眼前男子，眸中委屈与酸楚，化作了一抹柔光，双颊飞起红云，娇嗔地白了他一眼，轻声道：“嘻嘻，金大哥就会取笑人家。”说着，她转过身去，似是害羞欲逃，却又忽然飞快旋回身来，踮起脚尖，微凉的唇瓣如蜻蜓点水般，在金笑开脸颊上轻轻一吻，逃也似钻进客舱。
江风微凉，金笑开抬手轻抚脸上湿润，指尖那一瞬的柔软与悸动犹在，一时竟有些恍惚，仿佛置身于一场不愿醒来的大梦之中。
听得客舱内嬉笑娇嗔之声，想来适才变故，早被含翠偷瞧了去。金笑开心头微漾，索性将这旖旎情思与满腔纷扰尽数抛诸脑后，只觉拂面的江风都温柔了几分。他执起竹篙，与刘定钦轮流撑舟，一路顺流而下，直抵闽浙交界的沿海水域。再往深处去，便是倭寇时常出没的凶险之地。金笑开、刘定钦二人武功卓绝，自然不惧宵小，若能顺手斩得几个贼寇，反倒能落个快意恩仇。只是念及舟上尚有两位娇弱女子，不便涉险，二人只得按捺杀心，不敢贸然深入。待行至瓯江，他们取了些随身细软，便弃舟登岸，改走陆路。
刘定钦囊中宽裕，不愿受那徒步跋涉之苦，又嫌骑马颠簸劳顿，索性出资购置了辆宽敞舒适的马车，与金笑开交换驾驭。一路风尘仆仆，待到第四日，一行人终是踏入了乐清地界，改由绮红在前方引路。
不多时，马车碾过碎石小径，穿过一片郁郁葱葱的竹林，眼前豁然开朗，赫然现出几座老旧屋舍。定睛看去，这些屋舍皆是以粗竹搭建而成，原本青翠竹身早被岁月侵蚀得枯黄斑驳，竹节处生满暗绿霉苔，仿佛老人脸上皱纹。几根支撑屋脊的立柱微微倾斜，表皮皲裂剥落，露出里面干枯的竹肌，显然已是久无人居。檐下的竹帘腐朽断裂，半挂梁上，在穿堂而过的山风中发出“吱呀”轻响，更添了几分萧索与荒凉。