趋地跟在金笑开身后，连头都不敢抬。
来到马厩，金笑开解开拴缰，取出来时二人所驾马匹，一人牵马，回到那窗口下。见刘定钦、含翠已在面前，递过缰绳，道：“刘兄，翠红楼未见得肯善罢甘休。你三人先行乘马离去便是。”
刘定钦接过缰绳，身形一纵，利落地翻身上马。他探出左手，稳稳接住含翠递来的柔荑，稍一发力，便将那娇软的身躯拉至身前。安置妥当后，偏过头，朝金笑开扬眉问道：“那你呢？”金笑开摆了摆手，神色淡然：“此地已是不远，步行即可。何况凭在下这点微末道行，全身而退当是不难。”
绮红立在后方，听闻此言，娇躯不由微微一僵。她双唇紧紧抿着，原本就苍白的脸色更是褪去了最后几分血色，眸底涌起一阵无措的慌乱。含翠坐在马背上，将这一幕瞧得真切，眼波流转，掩唇轻笑道：“公子有所不知，奴家不会骑马。”金笑开闻言，下意识地扭过头去。只见绮红正局促地绞着衣角，一张俏脸红艳欲滴，连耳根都染上了绯色，羞得连头都不敢抬。
“红儿妹妹也不会。”含翠目光在二人之间暧昧地扫过，语气中满是促狭的笑意。金笑开眉头一跳，正欲开口询问，却见绮红先是慌乱地点了点头，随即又急忙摇了摇头，声音细若蚊蝇，带着几分羞怯与无措：“不……奴家不会……”看着眼前这副手足无措的模样，金笑开只觉眼前一黑，身形都跟着晃了晃，心中暗叹：“当真是个娇滴滴的大小姐。”绮红见他这般模样，只当是自己惹了厌弃，急得泪水如断了线的珍珠般滚落，眼眶通红，颤声道：“是奴家连累公子了。”金笑开无奈长叹一声，强挤出一抹笑意宽慰道：“只是纵酒过多，有些头晕，与姑娘无关。”说罢，不再犹豫，翻身跃上马背，将绮红轻轻拉到身后。感受着背后传来的温软与轻微的颤抖，金笑开心中暗道：“若是自己一人，天地为被席倒也惯了，如今带着这么个……麻烦，罢了。”
一踢马腹，骏马长嘶，与刘定钦并辔而行，迅速穿过堕民汇聚的杂乱之地。途中，金笑开有意避开了楼梅、云兰、修竹暂居的客栈。若是被那几位知晓此事，说不得转头便要告诉楼云袖。依楼云袖那火爆心性，一旦知悉，势必提剑杀来，厉声质问，届时少不得又是一番麻烦。
寻了间僻静的客栈，刘定钦“哐哐”数声，险些将紧闭的大门砸开。掌柜的闻声而出，眉宇间满是怒意，可待看清刘定钦随手丢来的银两，面上的阴霾瞬间烟消云散，立刻换上一副殷勤笑脸，好生相迎。刘定钦张口便要了两间厢房，金笑开却急忙出声，又加了一间。
来到房中，估算时辰，已是下半夜。金笑开唯恐睡下后耽误明日的行程，当即盘膝坐于榻上，闭目凝神，运功调息以恢复精力。待运功数个大周天，再睁眼时，窗外已是晨光熹微。
金笑开推门而出，晨风裹挟着凉意扑面而来。他脚步一顿，只见绮红正怯生生地蜷缩在门边，身上依旧裹着他那件宽大的外衫。她似乎已在门外守了许久，娇躯冻得微微发颤，双手揪紧衣襟。听到开门声，绮红惊得连忙抬起头。看清来人，原本黯淡的眸子里瞬间迸出惊喜，苍白的面颊涌上一抹绯红，慌忙站起身，又垂下头，声音细若游丝，带着几分小心翼翼的试探：“公……公子……”
金笑开心中轻叹，想着今日一别，山高水长，当再会无期。他放缓了神色，语气轻快：“时间尚早，在下便不打扰刘兄了。还望姑娘代为转达，在下身负要事，先行一步。”从袖中取出少许碎银，递到绮红面前，温声道：“在下身无长物，这点银两，姑娘莫要嫌弃，权当是……”
绮红没有去接那碎银，紧紧绞着衣角，指节泛白。她微微抬起眼帘，目光中满是患得患失的惶恐，仿佛生怕说错一个字就会被无情抛下，颤抖着声音：“刘公子一早就和含翠姊姊走了。刘公子说……要奴家跟着公子。若是公子觉得奴家是个麻烦，奴家……奴家这就走，绝不敢连累公子……”
金笑开脸上的笑意瞬间僵住，神色几番变幻，忍不住暗骂：“刘兄啊，你的酒果真不好喝。”看着眼前这副如履薄冰的模样，生怕自己语气稍稍重了些，便惹得水做的人儿再次泪如雨下。无奈长叹一声，将碎银收回，咬牙道：“在下身在江湖，漂泊不定。姑娘若是不弃……便跟来吧。”说道最后，已有几分咬牙切齿。绮红却不在意，眼底透出无尽欢喜。她用力点了点头，嘴角扬起一抹灿烂的笑意，乖巧应下。
金笑开寻了店家，买了身粗布外套让绮红换上。来到客栈外，刘定钦所驾之马果然已不见踪影。金笑开率先翻身上马，仍将绮红安于身后，依原路返回。
一路无话，马蹄声踏过寂静的长街。路过城中堕民汇聚之地时，入眼所见，尽是一片凄凉景象。一张张干瘪如树皮般的脸上，刻满了岁月无情的沟壑，早已看不出究竟是何年纪。他们身上破旧的衣裳难以蔽体，遮不住那干瘪枯瘦的脊背，更擦不去满眼的麻木与迷茫。旭日初升，金色的阳光洒在这条死寂的街道上，却被房屋阻拦，全照不到这些人身上。这里不见商户人家，只有一个个裹在烂草席中、卑微如蝼蚁的身