山洪暴发，激得苦鸣剑嘶哑长吟。
楼云袖招中藏势，剑身方才轻颤，剑路丕变，转刺为洗，先化掌中罡风；继而转洗为刺，去势不减分毫。
但见殷红飞洒，苦鸣剑生生贯穿了江上机的厉掌。鲜血飞溅，扑了江上机满面。他披散的血发在罡风中张牙舞爪，更显狰狞可怖。江上机却好似浑然不觉疼痛，双目血红欲滴，内力逆冲经脉，狂吼之声骇动天地。双掌不顾一切地猛然推出，内力奔涌，直将金笑开、楼云袖二人同时震退。
“便是此时！”密室之外，孙新桐见状纵身掠起。只见她玉腕轻扬，三枚杏黄小旗化作流光，呈月牙之态，精准无误地钉入江上机身后足下石板。拧腰旋身，如飞燕般掠过江上机头顶，又是三枚小旗破空而出，死死钉在江上机身后。孙新桐身形悬空，并不落地，一手稳稳抓住天权位的灯臂，另一手双指快如闪电般探出，捻起灯芯，指尖轻弹，径直朝那六面杏黄小旗射去。那杏黄小旗似与先前使用所有不同，与灯芯一触即燃。刹那间，火光一闪，六面小旗竟在瞬息间化为飞灰，散作一缕缥缈的薄烟，将江上机笼罩其中。
江上机身处烟雾之中，身形竟只是微微一顿，便如被彻底激怒的狂兽，合身扑向孙新桐，带起一阵腥风。
孙新桐心头一惊，万未料到自己所设的阵法，在这走火入魔的江上机面前，全无作用。双足猛踏石壁，借力便要躲避。她轻身功夫已属上层，可江上机此刻全然是搏命斗狠的打法，纵是一扑，也倾尽全身功力。孙新桐虽险险避开正面，仍被那霸道掌风扫中。她只觉一股巨力袭来，身子顿时不受使唤，如断线风筝般倒飞而去。
“孙长老！”金笑开见状，心中大急，顿足提纵，身形在半空中连变三次，施展出一招精妙绝伦的“燕子三返”，生生抢先一步，抓住江上机挥出的右手手腕，借力腾身，一把揽住孙新桐楚腰纤纤，身形再变，倒持而退，落在江上机身后。
江上机猛然转身，披头散发间，面容已扭曲得不成模样。挥掌若锤，连环扫出。一掌比一掌狠辣，一掌比一掌急迫。双掌内劲如狂潮般倾泻，直将坚硬的石壁凿出尺许深的凹痕，碎石崩落，密如急雨。
眼见孙新桐嘴角已溢出血，金笑开暗自叹息：“罢了。”猛然退步避开那致命掌风，朗声大喝：“剑来！”话音未落，手掌已轻柔而迅疾地推送而出，借着巧劲，将孙新桐稳稳送向楼云袖的方向。
楼云袖与金笑开配合已久，两人之间何等默契。见她手腕一抖，手中苦鸣剑如飞星般送出，左手则虚空一揽，稳稳接住孙新桐的身子。随即，双足轻点地面，借力向后飘退一丈，将人护在身后。
金笑开旋身接剑，手腕翻转，苦鸣剑发出一声清越龙吟。刹那间，周身气态骤变，尽化凌厉无匹的绝世剑意。只见他手腕翻飞，剑光如瀑，在身前绽开无数剑花，化作一道密不透风的光幢，一挡江上机那狂风骤雨般的掌力。
“他的剑法，竟在掌法之上！”孙新桐看得美眸圆睁，倒吸一口凉气，内心更是掀起惊涛骇浪。往日里，金笑开总爱笑称自己“刀枪剑戟、拳掌腿法、暗器机关无一不晓”，她只道是玩笑，今日一见这般出神入化的剑境，方知果真不虚。
思忖之间，数招已过。江上机内劲催至极端，七窍皆渗出殷红血丝，恍然不知痛楚，一意霍尽全身功力，招招皆是同归于尽的打法。金笑开虽沉疴未愈，又添新创，但苦鸣在手，剑势流转间，已见几分游刃有余的姿态。
骤然，金笑开变招奇快，苦鸣剑倒持贴臂，左手五指成钩，宛如一条在惊涛骇浪中穿行的游鱼，于江上机双掌的缝隙间连点带刺。一点“列缺”，二扣“孔最”，三转“尺泽”，四落“曲泽”。四指落如穿针引线，指风绵软却坚韧无匹，劲透肌肤，直入经脉。
江上机上臂滞缓，金笑开眼中精光暴射，已切准时机，苦鸣剑顺势刺出。一剑，招式虽与楼云袖先前所使如出一辙，却是以“盘踞剑势”引动。只见剑尖吐露三寸刺目剑芒，宛若毒蛇吐信，带着雷霆万钧之势，径直刺入江上机丹田要穴。
却听江上机一声凄厉怪啸，体内苦修数十年的真炁，犹如决堤之水，自丹田处狂泄而出。他双目圆睁，眼中的血红之色渐渐褪去，浑身气力仿佛被瞬间抽空，庞大的身躯摇晃两下，“噗通”一声，瘫坐地上。
金笑开长剑逆旋，反手一送，“铮”得一声，斜插在楼云袖脚前。俯身探手，从江上机怀中取出黑油布袋，双指撑开，只见内中藏着一张牛皮，与先前秦独身上那半张路观图别无二致。手掌轻晃，牛皮旁赫然露出一柄巴掌长短的铜钥匙。那钥匙较之寻常厚上不少，端部一侧生有舌簧，另一测却似被从中劈开，整齐平滑，切面平整光滑，想来便是那坤字秘钥。
金笑开将黑油布袋叠好，随手一抛，丢给孙新桐，朝江上机拱手道：“江老府主，得罪了。你……”心中暗叹，终究不愿出言讥讽，只道：“你且与江兄离开吧。”
“呵……”江上机发出一声自嘲冷笑，透着无尽凄凉与空洞。看着自己颤抖的双手，仿佛大梦初醒，昔日千般算