已多出一方折作拇指大小的素笺。也不避讳，当着楼云袖之面徐徐展开。纸上，落下三行行书，字迹清新别致、柔美流畅，颇有几分松雪道人之笔意风韵。
楼云袖双手托腮，伏于案上，睫羽轻颤如蝶翼，眸中流光潋滟：“好生秀逸的字，圆浑如珠玉，细腻似流云，执笔之人定是个妙人儿。”语声软糯，尾音轻扬，说不出的娇俏灵动。
“孙长老的笔迹。”金笑开横她一眼，作势扼腕：“别人琴棋书画，你呀，只会舞刀弄剑。”眼角余光瞥见楼云袖面色渐沉，如霜染寒梅，忙话锋急转：“且看信中要紧处。”指尖轻点素笺，低声道：“据孙长老所言，尚有几番强攻。届时一旦江上机离府坐镇，你伺机再探江府。秘钥与路关图皆非常之物，断不会藏于寻常所在，你须于书房、寝居细查暗室机关。若有端倪，万万不可冒进，先通消息，再议开启之法。”
“也罢，密室机关重重，九死一生，这般送死的差事，本姑娘才不干呢。”楼云袖探手夺过素笺，捏在掌心，内力暗吐，用力攒动，纸条尽化齑粉，她俯身轻吹，纸屑飘入床底，与积尘混作一处，难分彼此。双掌轻拍，倏然抬眸，睫羽忽闪，笑得狡黠：“大哥，方才那九位姊姊，谁的手儿最软，谁的声儿最甜呢？”
“不可理喻。”金笑开冷哼说道，拂袖推门而出，却与那九名持剑女侍撞个正着，不由双颊腾得飞红，如染朝霞，垂头返回房内，反手阖门。门外嬉笑不绝，久久萦绕梁间。
无心他顾，金笑开径直仰面倒于卧榻之上，和衣而睡。这一睡不知时辰几何，恍惚间只觉鼻端气浮动，面前似有呼吸轻拂。金笑开惊醒，眸未睁而掌先动，化掌为刃，横削而出。
“岳兄留手！”那人惊叫一声，身形急侧，却躲避不及，只得仓皇举臂硬接。掌风扫处，连退三步，足跟撞上床柱，震得梁尘簌簌而落：“岳兄好狠的手段！这一掌若落实了，我这肩胛骨怕是要碎如粉末！”
一掌划出，金笑开顺势旋身而起，足尖点地，如鹤立寒汀。定睛一看，来人竟是赵三。识出眼前人，金笑开连忙撤掌回势，抱拳告歉：“赵兄恕罪，往日仇家环伺，不得不枕戈待旦，险些误伤好友。”
赵三连拍胸脯，惊魂甫定：“原以为是桩闲差，谁想竟如入龙潭虎穴，九死一生。下次便是刀架颈上，也说什么不来了！罢了，快快随我前去议事。”
“议事？”金笑开不及洗漱，便与赵三联袂而出。途经楼云袖房前，见廊下空空，九名持剑女侍已然不在，想必她已先行前往。
沿道路蜿蜒，二人快步而行，不足半刻时间，却见数道倩影绰绰约约，在前疾驰。金笑开与赵三提气纵身，几个起落，便已追上。
浅谈数语，一并赶路。复行一刻有余，方至殿前。九名持剑女侍自知身份，垂首驻足殿外，不敢逾越半步。三人入得殿中，朝江上机、何不逆抱拳行礼，依次入座。
此时已过晌午，殿中除江上机、何不逆外，并无旁人。日光斜照，穿窗而入，将二人身影投于青砖之上，如墨晕染，幽深难测。
“莫不是身份败露，暗伏杀招？”金笑开心头骤紧，回溯入殿之际，未见伏兵异动，当即神色如常，抱拳问道：“江兄、陆兄怎生不在？莫非另有要事相遣？”
江上机轻笑数声，不置可否，只缓缓道：“贤侄伤势如何了？”
金笑开道：“些许皮外伤，承蒙江兄赠药，已无大碍。”他胸口之伤，实乃自为之策，有意避开要害。鲁相棍势虽沉，亦在其算计之中，看似凶险，实则伤不及腑。若依寻常，少说也需旬日将养，幸得江烈所赠乃宫中秘药，半日时辰已止血结痂，更有活血导气、生肌续骨之效。是以“已无大碍”四字，倒非虚言
“如此便好。”何不逆捻须轻笑，眸中精光隐现：“老夫与东翁商议，此行干系重大，需遣一员骁将，突围而出，接引外部弟子。少宫主身系要务，难以分身，此番重任，便要仰仗岳小友了。”
虽未言明江烈所行何事，但金笑开心下已猜到七八分。只是将如此要事委于己身，着实令人心生疑窦。他心念电转，面上却正色抱拳：“承蒙江府主、何前辈抬爱，岳某定不负所托。在下与舍妹即刻收拾细软，待夜幕低垂，趁夜突围。”
江上机缓缓道：“既是突围，人在精不在多，二位又不熟谙外部弟子底细，老夫以为，还是让赵三从旁协助稳妥。”他眸中精芒微闪，如寒星坠潭：“岳姑娘所受乃是内伤，不宜奔波劳碌，不如留驻宫中，协助好友布置阵法，岳贤侄，以为如何？”语似相商，实则已定，不容置疑。
金笑开心中骤沉，楼云袖于五行易理并不擅长，所谓“布置阵法”，分明是扣为人质之托词。若在江府之外，以楼云袖的身手，金笑开自不必担忧，但此刻身在烈溪宫，倒是不得不防。事已至此，若再推诿，必惹人疑。金笑开当即爽快应下：“那便要有劳赵兄同行。”再向何不逆一揖到地：“舍妹顽劣，于玄术一道懵懂无知，还望何前辈不吝提点，在下感激不尽。”
“小友客气了。”何不逆含笑颔首，眸中深