布置既毕，孙新桐起身俯瞰，双手负后，星眸半阖。夜风拂袖，灯火摇晃，她整个人却似钉在地上，一动不动。一炷香时间过去，黄沙上已落下她一道纤细影子，纹丝未偏，仿佛连呼吸都凝成冰针，钉入了那副阵图之中。
孙新桐忽一抬首，眸光如电，映着月色透出冷冽锋芒，低声道：“原来如此。外以乱石为九宫，锁人进退；内藏箭弩成七星，夺人生机。二者互为表里，牵一宫则七煞并起，好着！”她收摄心神，吩咐数名刀手，返来时路。事毕，指尖飞快地掐动“六壬”诀，唇角微动，似与天地干支默默交谈。
片刻，她抬眼望向温简，语气沉稳：“温兄，暗器一途，你独步此间。稍后你伏于阵外，依令钉石为记。丝颤而不动者，为实宫，丝震而偏者，为虚宫。虚实既分，方可动兵。”温兄点头，闪身没入夜色。
孙新桐又转向刘定钦、李如澹：“你二人轻功最佳，各领四名好手。观我旗尖所指，便是入口。须在一个呼吸内穿石而入，踏位不准者，宁退莫强。”
“鲁相、史通！”她再喝：“你二人亦率四名弟兄，候刘、李二队入阵后，以阵旗为号，第二波突入。众人各携草假人一具，入阵后不可妄动，但闻机括响，即掷假人向箭。箭发而扯，其势自缓，届时伺机而上，自可破阵！”
说罢，她取来四杆杏黄小旗，旗角绣赤纹，火把下猎猎生辉。孙新桐分递四人，声音低而清寒：“破阵之后，掷旗为号，余者望旗而入，不得有误！”
四人齐声应诺，各将阵旗斜插腰后，杀气悄然盈袖。夜风突起，吹得沙图飞散，却吹不灭那一双双寒光湛然的眼睛。
诸人抱拳，沉声应诺。须臾间，刀手已抱回山草枯枝，撕下衣袍拧为草绳，三缠两绕，便扎成八具草人，胸背鼓胀，依稀似人形。
仰头望天，铅云低垂，星月无光，只剩半轮冷月被浓云吞噬，夜色愈发沉郁。
孙新桐柳眉斜飞，杏黄小旗倏然一指，低声喝令：“东南兑位！”她语声未落，温简已自暗影中掠出，手腕一抖，一枚三寸银针拖出细细红绳，“嗤”一轻响，钉入雾石半寸。雾石似被无形之力所激，微微震颤，悄然横移尺许，石根与地面摩擦发出低沉轧声。
孙新桐双眸如焗，瞬也不瞬地盯着红绳走向，眼见绳线轻颤后忽而绷直，她猛斜挥阵旗，喝声短促如刀：“东北震位，入！”
李如澹、刘定钦早蓄势待发，闻令身形齐晃，恍若双箭脱弦。二人各提两具草人，衣袂猎猎，足尖几乎不沾地面，瞬息之间已没入浓雾石影，只余残风回旋。后方四名刀手慢了半拍，眼前雾气生、石墙合，生门闭阖。四人牢记孙新桐告诫，不敢强闯，急收脚步，持刀守于原处，屏息以待下一轮旗令。
甫一穿石入阵，浓雾扑面，寒意透骨。李如澹、刘定钦并肩停于一块龟背形怪石之前，四目如炬，穿透雾纱，环扫周遭。十步之内，雾气犹可分辨，石影幢幢，或蹲或立，正如鲁相先前所绘；再远，则天地一色，唯闻低风呜咽。二人不敢怠慢，右腕旋动，兵刃上手。
石影乍晃，雾气暗涌，两块嶙峋怪石忽如活兽，悄然错位。李如澹与刘定钦目光一撞，心领神会，竟无半分迟疑。
“断！”二人同声低喝，剑起刀随，寒光划弧，直斩石腰。轰然震响，石屑飞扬，尘沙如瀑。沙幕未落，地面剧颤，一排削尖竹签破沙疾吐，势若蛰龙昂首。二人足尖一点，身形似鹤冲霄，拔起丈余，衣袂猎猎，堪堪避过破土毒锋。
身形尚悬半空，雾深处已闻“嗡”一声低弦，宛若夜鬼拨琴。下一瞬，寒星数点，破雾而出，直奔二人胸口。李如澹旋腕挽剑，“叮叮”数声，将箭雨尽数荡开。刘定钦卷浪刀快旋，击碎漏网箭矢，顿时铁屑四溅。借力翻身落地，二人耳贴风动，循那弦声来处，倏得探臂，将那两具枯草假人抛入浓雾。
箭矢寒星，铁石尚穿，何况枯草腐木？但闻“噗噗”连声，假人瞬间便被透体穿过。尾丝骤紧，阵外暗手猛然回拽，倒钩噬肉，更噬草茎，竟将两具假人拖得贴地狂走，沙土翻卷，如活尸奔逃。李如澹、刘定钦半空拧腰，身形倒折，脚尖互点对方刀背剑脊，借劲加速，化作两道惊鸿，贴地追扑，去势比箭矢更急，紧贴假人背后，直冲箭矢来处。
二人身后忽来暴喝，正是鲁相、史通入阵闯关。鲁相铁棍横扫，史通单掌翻浪，携四名刀手破雾而入。棍风掌雨，强行劈开一道缺口。
刘定钦一刀在手，胆气倍豪，更无草人牵绊，轻功施至极处。但见人影斜掠，似鸿雁穿云，瞬目之间已追至假人停处。烈溪宫门人方自探手欲抓草人，尚未及腰，刘定钦刀光已如怒潮卷至，“唰”一声响，刀锋过处，假人裂成两爿，鲜血随刀光喷薄，那名门人自眉心至腰际被劈成两段，生机尽断。热血冲空，白雾顿时染成绯幕，腥风四散，令人作呕。
耳畔又起一声短促惨呼，凄厉如夜枭，刘定钦不必回眸，便知李如澹亦已得手。他刀势不收，足尖点地，身形贴雾飞掠，直扑第二名弓手。阵外烈溪宫弟子虽擅远射，但近身搏击，哪里是刘定钦