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简易的篝火在林间空地燃起，噼啪的火苗舔着枯枝，暖意驱不散山间深夜的寒凉。
被俘的死士被绳索牢牢捆在树干之上，垂着头，浑身是伤，任凭孟从安几番盘问，始终闭口不言，牙关咬得死紧。
“嘴硬得很，萧瑜给他们灌了秘药，但凡吐露机密，便会毒发身亡。”孟从安收回手，摇了摇头，“再拷问下去，怕是直接人就没了。”
苏砚坐在一旁青石上，神医正取出药膏，小心替他敷上肩头方才刀锋擦过的浅伤。指尖触碰到肌肤，苏砚肩头微微一颤，不是疼，是体内寒毒顺着伤口隐隐窜动，刺骨的冷意游走四肢百骸。
“不必再审。方才他说的那句，已经足够。”苏砚望向跳动的篝火，眼底沉敛，“萧瑜派去雁门关的人马，目标是旧部将领。一旦那些人尽数被害，就算我抵达雁门关，也无人接应，孤身一人，根本无从撬动边营兵权。”
“那我们必须加快赶路。”卫铮裹紧肩头渗血的绷带，上前一步，“连夜赶路，舍弃辎重轻骑奔袭，争取抢在对方前面抵达雁门关。”
“不可。”苏砚缓缓摇头，“黑石坡一战，死士迟迟没有传回消息，萧瑜很快便能知晓伏击失败，必然会再增派人手沿途截杀。轻骑赶路目标太过显眼，极易被斥候追踪。”
神医将药囊收好，出声献策：“我倒有一计。我随身带有易容所用的药材，可将众人容貌稍加改换，舍弃马车，扮作西行采药的药商小队。河西一带药商往来频繁，不容易惹人起疑。”
苏砚抬眼看向神医，微微颔首：“此计可行。”
几人立刻分工行动。孟从安带人就地掩埋尸体，清理打斗留下的痕迹，抹去所有踪迹；卫铮拆开马车，将可用的物资分装马背，其余车架推入山涧；神医取出各色药粉、染料，一一为众人改换面容肤色。
待到天际泛起鱼肚白，一行数人已然全然变了模样。粗布麻衣，背着药篓，马匹上堆放草药包裹，远远看去，便是一队寻常进山采药的商人。
众人不敢走官道，专拣山间小路穿行，昼行夜伏，避开沿途所有关卡与哨探。
一连数日，一路风餐露宿。苏砚寒毒反复发作，数次剧烈咳血，全靠神医每日汤药吊着性命。每到宿营地，他也少有休憩，借着微弱火光，摊开河西舆图，细细推演雁门关布防，标记尚且还可联络的旧部名单。
这一日傍晚，一行人寻了一处破庙暂作歇息。
苏砚刚喝完汤药，靠在墙壁闭目调息，一名在外放哨的暗卫匆匆奔进庙门，神色急切，手中捏着一卷蜡封密信。
“先生！雁门关传来急信，是安插在边营的内线拼死送出来的！”
苏砚猛地睁眼，伸手接过密信，拆开蜡封，飞快浏览信上寥寥数行字迹。
指尖缓缓收紧，信纸几乎被捏出褶皱。
孟从安见他神色不对，低声问道：“信上写了什么？”
“萧瑜派去的人，已经到了雁门关。三日之内，接连以通敌罪名，斩杀三名镇西军旧部副将。余下几位旧将，被收缴兵权，软禁在营中。”苏砚声音沉静，可眼底寒意深重，“边关如今的营防，大半已经落入二皇子心腹之手。雁门关城门守备，尽数换成他的人，外人想要入城，难如登天。”
卫铮一拳重重砸在庙柱上，低声怒骂：“好狠的手段，下手竟这般快！”
“还不止于此。”苏砚继续往下读，“萧瑜上书陛下，谎报北境蛮族近日蠢蠢欲动，请求增派将领镇守雁门关，举荐他的心腹魏良出任边关副帅。旨意不出十日，便能抵达雁门关。一旦魏良上任，整个雁门关的兵权，便牢牢握在萧瑜掌中。到那时，想要翻案，再无半分机会。”
庙内陷入一片死寂，只有庙外晚风穿过破窗，呜呜作响。
孟从安眉头紧锁：“城门严防死守，我们连雁门关都进不去，如何救人，如何拿到罪证？”
苏砚目光落向舆图上雁门关外侧的一处地名——黑岩隘口。
“雁门关正门守备森严，可黑岩隘口是一处废弃旧隘，早年用来转运粮草，如今早已荒废，守军极少。只是那处隘口道路险峻，崖壁陡峭，极难通行。”
“悬崖险路？”神医沉吟，“即便我们能偷偷潜入关内，可被软禁的几位旧将身处军营深处，重兵环绕，想要救人出来，几乎是不可能的事。”
苏砚指尖轻轻叩击地图上军营的位置，眸中闪过一丝微光。
“不必硬闯军营救人。我记得，再过两日，便是雁门关一年一度的秋祭大典。边关将士全数要去往城郊祭坛祭祀，营中守备力量会大幅削弱。这，便是唯一的机会。”
话音未落，远处山道传来马蹄声，数量不少，由远及近。
孟从安立刻按刀起身：“有人来了！听马蹄声，至少十几骑！怕是追兵寻来了！”
（本章完）
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