几日。
武昌军先扣下准备东行的商船，又要求朝廷运粮船只经过鄂州时分批靠岸，兵丁卸甲，所载粮草一律由武昌军接运。
说得倒是冠冕堂皇。
杜洪自称只是防备江上盗贼，以免两军船只互相误伤。
可谁都明白，一旦答应下来，朝廷往江西送一石粮，都得先看杜洪的脸色。
岳州军议上，葛从周将鄂州来书往案上一放。
“若依他这般办，定江军的船倒是省事了，到了鄂州便把粮卸下，往后江州饿不饿死，全由杜洪说了算。”
几名将领听得发笑。
李业却没有笑。
“朝使还在馆中？”
“在。武昌军说是留客待诏，实际上不许他们出城。另有运船十二条，被扣在城外泊地。”
“既然如此，再送一道文书过去。”
李业看向李琪。
“限杜洪放还朝使、归还扣船，军粮照常通行。船只在哪里停泊、如何分批通行，可以商议。卸甲交粮，绝无此理。”
李琪提笔记下，又问：“若他仍不肯呢？”
“那便让他自己担着。”
李业将笔递还。
“还有，给淮南也送一封书信。”
众将闻言，皆是一怔。
李业继续道：
“先前淮军索粮，钟传已经答应给了五千石。李神福又袭取江州水寨，围攻州城，刘鄩奉诏救援，才有湖西一战。把这些事写清楚。”
李琪点头。
“请淮军退出江州辖境，归还所得舟船。若杨使君愿意止兵，朝廷可以命钟传遣使商议余粮之事，双方俘虏也可互换。”
说到这里，李业稍作停顿。
“再告诉他，朝廷此番只为保江州、通江路，不动淮南一寸旧地。朱温尚在河南，孤不愿与淮南伤了和气。”
这封信其实相当重要。
杨行密与朝廷迟早会在江南争起来，李业心里比谁都清楚。
只是眼下双方都还没有做好全面开战的准备。
杨行密不愿让朱温坐收渔利，李业同样不愿在平定河南之前，把淮南数万精兵变成死敌。
江州城外的冲突，尚可以归结为钟传与淮南之间的争地、争粮，朝廷只是奉诏救援。
可若李业直接率军攻向寿州、扬州，便是另一回事了。
他如今要取鄂州，名义上讨的是扣使阻粮、违抗朝命的杜洪。
至于江州，既然已经派兵救援，自然没有打赢一仗便撤回去的道理。
先将水路打通，逼淮军退出江州，双方仍以朝廷诏命为名各守地界，至少眼下还有转圜余地。
……
杜洪接到最后通牒时，李业的兵船还在岳州。
他看了两遍，便将文书扔给幕僚。
“秦王这是要动兵了？”
幕僚小心答道：“恐怕如此。听说定江军正在集结，岳州也有调兵的消息。”
杜洪冷笑一声。
“他在江西才赢了一仗，便想连鄂州也一并吃下？”
杜洪自然知道李业不好惹。
可鄂州有城有寨，又有江上兵船，不是那些一见朝廷大军便开门归降的小州县。
他不指望与整个朝廷争胜，只指望拖住几个月。
李神福若先拿下江州，朝廷再想东下，难度便大了许多。到那时，杜洪手里握着这段长江，便又有了讨价还价的本钱。
“回书！”
杜洪起身吩咐。
“告诉秦王，武昌军世守江防，沿岸船只自有旧规。若朝廷不肯卸甲交粮，本镇也不敢擅放大队兵船过境。”
幕僚迟疑道：“那朝使……”
“继续留着，好酒好肉供给，别叫他死了。”
杜洪又道：
“江上各寨加兵，若再有官船擅闯，先驱回去！”
这道军令很快便见了血。
三日后，两条持江南行营文牒的官船进入鄂州上游水面，武昌军巡舟逼其停靠。双方争执间，岸堡弩手突然放箭，一名唐军船卒当场中箭，官船只得退回。
李业得报，便不再遣使。
“传令诸军，东下！”
……
这次出兵，江南行营准备得颇为充分。
葛从周统定江军四千，许存为前锋，文武坚负责水师调度；高仁厚领神武军步卒三千，马殷则带武定军一千五百人随行。
合计八千五百战兵，另有李业随驾亲军。
王建以江南行营都统制身份留镇江陵，总领荆襄军政，兼顾湖南诸镇与西面的粮道。
至于平南军，统制周彦平仍在江陵主持余部整训。
这支新立的大军额定万人，先前真正练成并能随军出征的，只有刘鄩带往江西的三千步卒。其余各营仍在分批教练。
李业临行前特意召见周彦平。