至西市，一伙地痞手持棍棒，正要砸开绸缎铺子大门。为首的汉子看见冯道走来，嗤笑一声：“哟，这不是冯太傅吗？辽人都跑光了，你还在这装模作样。如今这城里，拳头大就是道理，少来管我们！”
冯道缓缓停下脚步，目光平静看向此人：“此城数十万百姓，若人人都持械劫掠，互相残杀，待到四方兵马赶来，汴梁便是一片焦土。你今日趁乱夺人财物，他日祸及自身，家中老小，又该如何？”
旁边一个地痞不耐烦，举起木棍：“别跟他废话！一个手无寸铁的老文官，吓唬谁？”
“住手！”街边聚拢的百姓纷纷站出来，有人高声说道，“方才冯先生劝退契丹兵，救了好几户人家！不可对太傅无礼！”
地痞见四周百姓越聚越多，人人怒目相向，心中胆怯，互相对视一眼，悻悻丢下棍棒，四散逃走。
他无半分兵权，调不动一兵一卒；无半分强权，治不了一人之罪。可他凭借半生名望、一世风骨、赤诚仁心，硬生生压下了满城暴戾、稳住了遍地乱象。
乱兵见他坦荡无畏、仁心昭昭，心生敬畏，不敢再肆意行凶；无赖见他德望深重、百姓归心，心生忌惮，不敢再趁火打劫；百姓见他孤身留守、逆势护民，惶乱之心渐渐安定、奔逃之举渐渐停歇。
短短半日，冲天烟火渐次熄灭，街巷哭嚎渐渐平息，四处奔逃的百姓纷纷驻足，慌乱的市井慢慢恢复秩序。
原本注定要被二次屠城、彻底焚毁的汴梁空城，硬生生被冯道一人、一心、一念，从覆灭的边缘拉了回来。
日落霜寒，暮色沉沉。
冯道立于西城城头，俯瞰整座汴梁城。烟火余烬未熄，街巷狼藉遍地，无数百姓蜷缩家门、眼底含泪，满目疮痍、满目悲凉，可终究，再无厮杀、再无屠戮、再无暴乱。
这座乱世帝都，保住了城、保住了人、保住了根、保住了最后一丝生机。
王佑缓步走上城头，立于冯道身侧，看着身前清瘦孤寂的背影，心头百感交集、酸涩难言，低声叹道：“先生，今日满城乱象、无人可止，唯有先生孤身逆行、力挽狂澜，护住了数十万百姓性命。可世人愚昧、流言难改，直到如今，街巷之间，依旧有人骂您媚虏事敌、苟且偷生。方才我在街巷，还听见两个读书人低声议论，说您终究是依附异族的软骨头。”
冯道迎着沉沉暮色、烈烈寒风，静静眺望远方，神色淡然无波，缓缓开口：“无妨。”
“世人骂我，是因他们只见我屈膝立于辽廷、俯首事于异族，不见我深夜伏案、保全文脉户籍；只见我身居高位、安稳无忧，不见我夹缝求生、忍辱负重；只见我一时俯仰、与世周旋，不见我半生护民、死守苍生。”
“虚名骂名，皆是外物，转瞬即空。我护得住一城百姓、守得住一世文脉、保得住一方生机，便足矣。”
“先生，难道您就不觉得委屈？”王佑声音微微发颤，“那些高谈气节的文臣，全都逃了。唯独您留下来平息祸乱，到头来，非议依旧不绝。”
冯道淡淡一笑，风吹动他花白的胡须：“委屈二字，本就不是我该计较的。乱世之中，若人人都只求保全自身清名，谁来救那些无力逃亡的老弱？”
他的声音苍凉通透，藏尽半生隐忍、一世孤勇。
世人皆爱清流虚名、傲骨气节，宁折不弯、宁死殉名，博取万世清誉。唯有冯道，甘愿背负一身污名、忍受万世唾骂、舍弃半生清誉，弯腰入局、忍辱负重，于绝境之中求生、于乱世之中护民，以一身之屈，换万民之安。
可人心如镜，乱世昭昭，功过是非，从不会被流言永久遮蔽。
今日汴梁满城百姓，亲眼见证了这场惊天变局。
他们亲眼看见，往日里那些高谈气节、怒斥冯道的清流文臣、文武权贵，大敌当前、乱世降临之时，尽数贪生怕死、卷财出逃，弃百姓于水火、弃城池于覆灭，无一人敢留、无一人敢守。
他们亲眼看见，那些动辄以忠君爱国自居、日日弹劾冯道、指责冯道的朝堂勋贵，国难当头、城池倾覆之际，只顾自身前程、家族安危，尽数追随辽军北撤，携珍宝、避祸乱，弃中原故土、弃苍生万民于不顾。
他们亲眼看见，被万人唾骂、被世人鄙夷、被视作无节无骨的冯道，在满城崩塌、无人留守、无人生守的绝境之中，舍弃生路、逆流而上，孤身坐镇空城、凭心护佑万民、以骨稳住乱世。
谁真忠、谁伪节；谁贪名、谁实干；谁惜一己清名、谁护天下苍生。
经此一乱，汴梁数十万百姓，人人心中通透、个个眼底分明。
街头巷尾、市井乡野，舆论悄然逆转、人心彻底翻局。
往日里肆意唾骂、造谣诋毁、非议冯道的百姓，纷纷闭口沉默、心生愧疚。有人想起此前跟风谩骂、以讹传讹，不由得满面羞赧、低头叹息；有人想起冯道两月以来减免赋税、安抚流民、救济贫苦、保全州县的种种善举，再看今日孤身守城、逆势护民的决绝风骨，心底只剩无尽敬重与愧悔。