心、霸气尽数褪去，只剩无尽的疲惫、苍凉与无可奈何。
他终于认清了自己的末路，也认清了大辽此次南征的终局。
强行滞留中原，只会困死孤城、耗死精兵、耗尽国力，最终落得全军覆没、身死中原、霸业尽毁的下场。适时抽身、北归草原，尚且能保全残余精锐、稳固北疆根基、守住大辽根本。
取舍之间，已是定局。
耶律德光缓缓抬手，声音低沉沙哑，带着尘埃落定的决绝，字字沉落殿中：“传朕旨意。”
满殿文武齐齐躬身屏息，静待帝王诏令。所有人都隐约预知，今日这道旨意，将彻底改写南北大势、终结中原格局。
“中原乱象难平，民心不可逆，水土不相容。朕决意舍弃汴梁，尽撤中原驻军，全军北归，还于草原。”
一语落地，满堂哗然。
一众契丹勋贵瞳孔骤缩，满脸难以置信。入主中原、定都汴梁，是大辽数十年的夙愿，是耶律德光毕生的霸业追求。如今霸业未成、宏图破碎，堂堂草原雄主，竟要主动弃城北逃、无功而返。
麻答跨步出班，跪地急谏，声音嘶哑悲怆：“陛下！不可啊！汴梁帝都、中原万里，来之不易，岂能轻言舍弃？我军虽疲、虽损、虽病，可主力尚在、根基未失，再坚守数月，必能平定叛乱、稳住局势！恳请陛下收回成命！”
其余契丹将领纷纷跪地叩首，齐声劝谏，声浪起伏，满殿悲戚：“恳请陛下收回成命！死守中原，不负霸业！”
他们不甘、不舍、不愿。
无数草原健儿抛家舍业、浴血奋战，尸埋中原黄土、血染万里河山，无数袍泽战死异乡、尸骨无存。好不容易攻破帝都、占据中原，如今寸功未立、霸业未成，便狼狈北归，如何对得起战死的将士、如何对得起举国期盼？
耶律德光望着阶下一众跟随自己多年的宿将，心中亦是酸涩。他俯身，伸手轻轻拍了拍麻答的肩头，往日威严褪去，只剩疲惫：“麻答，你随我征战二十余年，难道还看不明白？就算再守三月，再屠数县，反抗只会越来越烈。到那时，粮草断绝，疫病蔓延，我们所有人，都要埋骨在这片异乡土地，再也看不到雁门关以北的草原，再也见不到妻儿。”
麻答肩头一颤，喉头哽咽，再也说不出半句争辩的话。
可耶律德光心意已决，眼底再无半分波澜，语气冷冽坚定，不容半分置喙：“无需再谏。”
“朕若死守，便是让万千将士白白送死、让中原百姓再遭屠戮。霸业虽重，人命更重；故土虽惜，残局难撑。与其耗死于此、满盘皆输，不如抽身北归、保全根基。”
他目光扫过一众跪地的草原宿将，眼底满是苍凉：“卿等随朕征战半生，浴血沙场、屡立奇功，不该葬身这无根无基、人心尽失的中原乱世。归乡，才是生路。”
寥寥数语，击碎了所有勋贵的执念，众人伏地垂首，无声落泪，再无一人敢言死守。
随后，耶律德光抬眼看向冯道，目光复杂难言，有愧疚、有敬畏、有释然，也有始终无法消解的疏离与忌惮。
“冯卿。”
“臣在。”冯道躬身应道，神色依旧从容淡然。
“朕北归之后，中原无主、天下大乱，藩镇割据、群雄逐鹿，必将再起杀伐、再罹浩劫。汴梁一城、中原万民，尽付乱世洪流。”耶律德光声音放缓，带着一丝难得的坦诚，“朕今日方知，卿之坚守、卿之隐忍、卿之背负污名护佑苍生，皆是大仁大义。此前猜忌于卿、冷落于卿，是朕之过。”
这是帝王第一次，坦然承认自己的错处，直面自己的猜忌与狭隘。
冯道微微垂眸，淡淡回道：“陛下为君，权衡社稷利弊；臣为臣，坚守苍生本心。各司其职，各尽其道，无过无错。”
他从不怨帝王猜忌、不恨群臣构陷、不怨乱世不公。身在其位、必承其重，居乱世朝堂、立风口浪尖，猜忌与污名，本就是宿命常态。
耶律德光看着眼前这位孤臣，心底感慨万千。
他坐拥万里铁骑、无上皇权，却终究输了人心、输了天下、输了霸业。冯道无兵无权、无势无靠、满身污名，却守住了民心、守住了文脉、守住了乱世最后的仁心与底线。
孰强孰弱、孰得孰失、孰智孰愚，时至今日，一目了然。
“朕北归之后，中原诸事，尽付卿身。”耶律德光沉声嘱托，“朕不夺卿官、不留卿行、不召卿北去。卿可留守汴梁，安百姓、稳秩序、护文脉、抚残局，尽卿本心、遂卿本愿。”
“朕会下一道手令，通告留在汴梁的契丹守军，大军撤离之前，不得擅自劫掠、不得随意屠戮百姓。凡不听号令擅自行凶者，斩。”
“此后大辽与中原，各安其地、各守其界，兵戈暂歇、互不侵扰。卿无需再为大辽周旋、无需再为辽廷负重，可随心而行、随志而守。”
这句话，是解脱，也是放手。
自此，冯道不再是辽廷孤臣，彻底挣脱了大辽皇权的桎梏，不再背负胡汉夹缝的枷