朱樉站在香案旁边，没有看她，目光落在张元吉手中的圣旨上，“张指挥使，此事……可否从长计议？”
张元吉的目光在他脸上停了一会儿，拱手道：“殿下，圣旨已到，没有从长计议的余地。”
朱樉的手攥紧了身侧的衣袍：“本王可以写一道请罪的折子送到京师去——”
“殿下。”张元吉道，“殿下若是抗旨，这道圣旨就不仅仅只是赐死邓娘娘了。”
朱樉瞥了一眼张元吉身后的校尉，往前迈了一步，压低声音：“张指挥使，借一步说话。”
他示意张元吉走到偏厅，从袖中取出一只沉甸甸的荷包塞过去：“张指挥使，这件事……有没有通融的余地？”
张元吉没有接那只荷包：“殿下，臣奉的是圣旨。圣旨说赐死邓娘娘，臣便只能看着邓娘娘死。”
朱樉攥着那只荷包的手停在半空中，又塞了回去：“那就找个替身，找一个身形相似的侍女，换上她的衣裳。你回京复命时说邓氏已经死了，谁会来查？”
“张指挥使就行个方便，本王不会亏待你的。”
张元吉后退一步，道：“殿下，此事臣就当没有发生过，若再推脱，殿下，可就是抗旨了！”
他的手伸进袖中，取出一只细竹筒，筒口用蜡封着，“这是太子殿下让臣带给殿下的。”
张元吉压低了声音，道：“太子殿下说——殿下千万不要因小失大。这道圣旨已经下了，若是为了一个女人抗旨，损失的便不只是她一个人了。”
“殿下身上还担着秦藩的爵位、满府的属官、西安的军民。殿下若是在这道旨意上闹出什么事来，陛下那边，便再也没有回旋的余地了。”
朱樉的目光落在那只竹筒上，隔了很久才慢慢松开了攥着衣袍的手，他的喉结上下动了一下：“本王知道了。”
……
邓氏跪在承运殿正厅中央，那杯鸩酒被一名锦衣卫校尉端到她面前，搁在青砖地上。
旁边还搁着一卷白绫。赐死妃嫔或命妇时，惯例是同时赐下毒酒与白绫。
毒酒快，一盏茶的功夫便能了事；白绫慢，却能留全尸。
若饮了毒酒迟迟不死，监刑者便会用白绫补上，不叫受刑人熬太久。
两样东西摆在一起，既是“你可以选”的体面，也是“你非死不可”的保证。