很凉，像一块被遗忘在冬天的石头。他握紧了一些，把她从地上拉起来，拍掉她身上的草屑和泥土。
“走吧。天快黑了，我们得找个地方过夜。”
阿枣用力点了点头，跟在他身后，小手紧紧地攥着他的手指，像攥着一根不会断的绳子。
四
接下来的日子，沈清辞走得慢了。
不是因为路不好走，是因为阿枣太小了，走不了快路。他以前一天能走五六十里，现在一天能走二十里就不错了。阿枣的腿太短，步子太小，走一段就要歇一歇，歇完了再走，走完了再歇。她没有抱怨过，甚至没有喊过累，只是默默地跟着他走，小脸绷得紧紧的，像是在跟什么东西较劲。但沈清辞看得出来，她的脚磨破了，走路的姿势越来越别扭，有时候会不自觉地踮着脚尖走，想减轻脚后跟的疼痛。
他没有说破。他在下一个镇子上用最后几文钱买了两双草鞋，一双大的自己穿，一双小的给阿枣。阿枣接过草鞋的时候，眼睛红了，但没有哭出声。她把草鞋抱在怀里，像抱一件很贵重的东西，抱了很久才舍得穿上。穿上的时候她走了两步，又停下来，低头看着脚上的草鞋，嘴角弯了一下，那是沈清辞第一次看见她笑。
他们白天赶路，晚上找个地方过夜。有时候是破庙，有时候是桥洞，有时候是好心人家的柴房。沈清辞把自己仅有的那件破棉袄给阿枣盖，自己裹着干草睡。阿枣一开始不肯要，说“哥哥你也会冷”，沈清辞说“我不冷，我皮厚”。阿枣将信将疑地裹上棉袄，缩成一团，很快就睡着了。沈清辞看着她的睡脸，月光下，那张小脸上的灰被夜风吹散了一些，露出底下的皮肤，白白的，嫩嫩的，像一个还没有被这个世界弄脏的瓷娃娃。
他想起了一年前。那时候他十四岁，比阿枣现在大了一倍还多，但那种蜷缩在黑暗里、不知道明天会怎样的感觉，他记得清清楚楚。那时候他遇到了老鬼。现在阿枣遇到了他。他不知道这是不是命运的安排，但他知道一件事——他不会丢下她。就像老鬼没有丢下他一样。
阿枣是个懂事得让人心疼的孩子。她从来不主动要东西，给什么吃什么，不给就不吃。沈清辞分干粮的时候，总是把大的那份给她，她每次都会掰下一半塞回给他，说“哥哥你吃，我不饿”。沈清辞知道她在说谎，因为她的肚子经常咕咕叫，但她每次说谎的时候都面不改色，好像真的不饿一样。她还会做一些力所能及的事，比如捡柴火、找水源、在沈清辞累得不想动的时候给他捶背。她的手很小，力气也不大，但捶在背上一下一下的，像小鸡啄米，让沈清辞想起了母亲。母亲也给他捶过背，在他练功练得太累的时候，母亲会走进后院，让他坐下来，用那双柔软的手给他揉肩膀。那时候他觉得这是理所当然的，现在他知道，这世上没有任何一件事是理所当然的。
他有时候会跟阿枣说话。不是那种大人哄小孩的话，而是跟她说一些真的、实在的、他自己心里在想的事。他说他有一个祖父，被坏人抓走了，他要去救他。他说他有一个师父，生病了，在庙里养伤，等他救出祖父就去看他。他说他以前有很多很多钱，住很大的房子，穿很漂亮的衣服，吃很好吃的东西，但现在都没有了。他说这些的时候，阿枣就坐在他旁边，双手抱着膝盖，歪着头听，像一只认真听主人说话的小狗。听完之后她会说一句“哥哥你一定会找到你祖父的”，或者“哥哥你师父一定会好起来的”。她的声音不大，但很笃定，像是她知道这些事一定会发生一样。
沈清辞不知道她哪里来的笃定。也许七岁的孩子就是这样，她们还没有被这个世界教会“不可能”这三个字怎么写。他不知道这是好事还是坏事，但他喜欢听她说。因为在她说话的时候，他觉得自己好像真的有希望了。
五
那天傍晚，他们走到了一座小镇子外面。
镇子不大，但很热闹。远远地就能看见镇子里灯火通明，人声鼎沸，像是在办什么喜事。沈清辞本来不想进去，他想在镇子外面的土地庙里过一夜，第二天一早绕过去继续走。但阿枣拉了拉他的衣角，小声说了一句“哥哥，我饿”。沈清辞看了看包袱里最后一点干粮，又看了看阿枣瘦得能看见肋骨的小脸，咬了咬牙，带着她走进了镇子。
镇子的主街上挂满了红灯笼，家家户户门口都贴着红纸，空气里弥漫着鞭炮的硫磺味和酒肉的香气。沈清辞打听了一下，才知道今天是镇上首富赵员外的六十大寿，全镇都在庆祝。赵员外是做药材生意的，富甲一方，据说跟官府的关系也很好，连县太爷都要给他几分面子。沈清辞对这些不感兴趣，他只想找个地方买点吃的，然后赶紧离开。
他带着阿枣走到街尾的一家包子铺前，铺子还在营业，热气腾腾的蒸笼摞了七八层高。他摸了摸怀里最后几文钱，买了两个包子，一个给阿枣，一个留着自己明天吃。阿枣接过包子，没有立刻吃，而是捧在手心里，像捧着一件宝贝。她看了看包子，又看了看沈清辞，问了一句：“哥哥，你吃了吗？”
沈清辞笑了笑，“我吃过了。”
阿