地方养伤，不能再拖了。”
老鬼沉默了很久。他低着头，看着自己枯瘦的手，手指微微弯曲，像是在数着什么。过了好一会儿，他抬起头，看着沈清辞。
“寒山寺。”老鬼说。
沈清辞愣住了。“寒山寺？我们刚从那里出来，而且柳啸天的人可能还在那边。”
“最危险的地方最安全。”老鬼的声音沙哑但清晰，“这句话不是我说的，是你祖父说的。寒山寺的慧明方丈，是你祖父的故交。他年轻时受过你祖父的恩惠，这个人可靠。而且寺里有药有医，能治我的病。”
沈清辞犹豫了。去寒山寺意味着回到那个危险的地方，回到那些可能认出他的人中间。但如果老鬼说的是真的，如果慧明方丈真的是祖父的故交，那这可能是他们目前唯一的选择。他看了看老鬼的脸——灰白色的、没有血色的、连皱纹都显得更深的脸。他知道老鬼撑不了多久了，必须尽快找到地方安顿下来。
“好。我们去寒山寺。”
三
他们出发的时候，太阳已经偏西了。沈清辞把老鬼的包袱背在自己身上，把乌兹短剑别在腰间，扶着老鬼走出了破庙。老鬼走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上，佝偻的背比之前更弯了，整个人看起来像一棵被风吹歪了的老树。沈清辞搀着他，沿着小路往寒山寺的方向走。
他没有给老鬼易容。不是忘了，是不需要了。老鬼现在的样子，没有人会多看一眼——一个病得快死的老头，连走路都费劲，谁会注意他？至于沈清辞自己，他在出发前用老鬼的那些瓶瓶罐罐重新易了容。今天的脸和昨天不同，肤色更深，眉形变了，下巴上多了一道假疤痕，看起来像一个在码头扛包的苦力少年。乌兹短剑被他用破布缠了起来，七颗宝石被遮得严严实实，看不出原来的模样。
他们走得很慢。从破庙到寒山寺，正常走只需要一个时辰，但以老鬼现在的速度，天黑前能走到就不错了。太阳一点一点地往西滑，把两个人的影子拉得越来越长。老鬼走一段就要歇一歇，坐在路边的石头上喘半天，然后继续走。沈清辞不敢催他，也不敢表现出着急，只是默默地扶着他，在他咳嗽的时候拍他的背，在他停下来的时候递水给他。
走到离寒山寺大约还有三四里地的时候，他们遇到了麻烦。
不是刘子轩。是另一拨人。五个，骑着马，从大路上迎面而来。沈清辞远远地就看见了他们——黑衣，佩刀，腰间的令牌在夕阳下闪着铜黄色的光。和那晚搜山的人一模一样的打扮。柳啸天的人。
沈清辞的心猛地收紧了。他低下头，扶着老鬼，往路边靠了靠，做出让路的样子。那五匹马从他们身边经过的时候，他屏住呼吸，目光盯着地面，只用余光观察。马匹的速度不快，骑马的人的目光从他们身上扫过，像扫过路边的一块石头、一棵树。没有停留，没有多看一眼。一个病得快死的老头和一个小工，不值得注意。
沈清辞松了一口气。但松了不到两息，那五匹马忽然停了下来。领头的那个勒住缰绳，掉转马头，朝他们走了回来。沈清辞的心跳骤然加速。他的手悄悄摸向腰间的乌兹短剑，缠在上面的破布被他攥得皱巴巴的。
骑马的人走到他们面前，居高临下地看着他们。他的脸被夕阳照得半明半暗，看不清表情，但那双眼睛很亮，亮得像鹰。
“老头。”他开口了，声音不高但很有压迫感，“你们从哪来？往哪去？”
老鬼抬起头，看着骑马的人。他的脸上没有任何表情，只有那种病入膏肓的、连害怕都懒得害怕的麻木。他的声音沙哑而含混，像是喉咙里塞着一团棉花。
“从……枫桥镇来……去寒山寺……看病……”他一边说一边咳，咳得弯下了腰，沈清辞连忙扶住他。
骑马的人皱了皱眉，目光从老鬼身上移到沈清辞身上。沈清辞低着头，斗笠的阴影遮住了他的脸。他感觉到那道目光像一条蛇，从他的头顶慢慢爬下来，爬过他的脸，爬过他的脖子，爬过他腰间的短剑。那把短剑虽然被破布缠着，但形状还在，长度还在，明眼人一看就知道那是一把兵器。
“你是他什么人？”骑马的人问沈清辞。
沈清辞的声音很低，带着一种刻意的、乡下人特有的怯懦。“我二叔……我二叔病了……我带他去看病……”
“你腰上缠的是什么？”
沈清辞的心跳到了嗓子眼。他张了张嘴，想说是柴刀，想说是一把破铁片，想说随便什么能糊弄过去的话。但在他开口之前，老鬼忽然又剧烈地咳嗽起来。这一次咳得比之前任何一次都厉害，整个人弓得像一只虾，血从嘴角溢出来，滴在地上，触目惊心。沈清辞连忙蹲下去扶他，手忙脚乱地从包袱里掏出帕子给他擦嘴。那五个人看着老鬼咳血的样子，脸上的表情从怀疑变成了厌恶。领头的那个挥了挥手，像是在赶一只苍蝇。
“晦气。走。”
五匹马从他们身边疾驰而过，扬起一片尘土。沈清辞蹲在路边，扶着老鬼，看着那五个人远去的背影，后背的衣服已经被冷汗湿透