啊。三十招，剑都没出鞘就把点苍派的大弟子打趴了。”
“厉害什么？那是刘子轩太弱了。点苍派这些年一代不如一代，尽出些花架子。”
“你行你上啊？”
“我上就我上，我一只手就能把她……”
“行了行了，别吹了。你们听说了吗？下午有一场重头戏——崆峒派的大弟子对姑苏赵家的赵元启。”
沈清辞的耳朵竖了起来。
赵元启。他的好友。那个给他送武林大会请帖的人。他也要上台？沈清辞想起赵元启的样子——胖乎乎的，爱笑，爱说话，武功在沈清辞看来只能算中等偏上。他上台去跟崆峒派的大弟子打？那不是送死吗？
“赵元启？就是赵家那个小胖子？他能打？”
“人家不能打也得打啊。赵家在姑苏也算是有头有脸的，武林大会上不派人出场，面子上过不去。赵家旁支有几个练武的，但都不成气候，只能让嫡长子顶上去了。”
“那不就是赶鸭子上架？”
“可不嘛。不过崆峒派的人应该会给赵家几分面子，不会下手太狠。走个过场，十几招就认输，面子上过得去就行了。”
沈清辞把干粮咽下去，心里像堵了块石头。他想去看看赵元启，想跟他说句话，哪怕只是远远地看他一眼。但他不能。他现在是陈小狗，枫桥镇打鱼的，不认识字，没见过世面，跟姑苏赵家的嫡长子没有任何关系。
他低下头，把斗笠又往下压了压。
下午的比武开始前，发生了一件谁也没料到的事。
苏檀又从高台上下来了。这一次她没有去后殿，而是直接走到了裁判席前。裁判席上坐着几个老前辈，都是各门派推举出来的德高望重之人，负责裁定比武的胜负和规则。
苏檀站在裁判席前，声音不大，但足以让附近的人听见。
“诸位前辈，弟子有一事请教。”
裁判席上最年长的老者是崆峒派的长老周鹤龄，白胡子垂到胸口，看起来慈眉善目的。他笑呵呵地看着苏檀：“苏家丫头，什么事啊？”
“昨日散修周文远与点苍派刘子轩一战，刘子轩在败后偷袭周文远，将其踢下擂台致伤。弟子想请问，按照武林大会的规矩，败后偷袭，该如何处置？”
广场上忽然安静了许多。周围的人都不说话了，竖起耳朵听。
周鹤龄的笑容僵了一下，捋了捋胡子，咳嗽一声：“这个嘛……老朽昨日不在场，具体情况不太清楚。不过据在场的几位裁判说，刘子轩那一脚并非偷袭，而是收招不及的误伤。点到为止嘛，难免有意外。”
苏檀的目光直视着周鹤龄，声音没有变化：“收招不及？刘子轩的剑已经被周文远的剑尖抵住咽喉，胜负已分。裁判已经宣布周文远胜。胜负已分之后出脚，叫‘收招不及’？”
周鹤龄的笑容彻底挂不住了。他旁边的几个裁判也变了脸色，有的低头喝茶，有的假装看别处，没有人接话。
苏檀继续说：“弟子还请问，按照武林大会的规矩，参赛者的资格是如何审定的？”
周鹤龄皱了皱眉，“各门各派推举，世家自行推荐，散修需有两位已成名的高手联名保荐。这是历来的规矩。”
“那么，一个没有门派、没有世家、没有成名高手认识的散修，是不是就永远没有资格参加武林大会？”
这一次，周鹤龄没有回答。因为这个问题不需要回答。答案所有人都知道——是。没有门派的散修，没有世家背景的散人，没有人替你说话，你就永远进不了这个门。昨天的周文远，如果不是那位写推荐信的前辈，他连站在擂台上的资格都没有。而他拼了命赢下的那一场，最后被人从擂台上踢下来，连个说法都没有。
高台上，苏长卿的脸色变了。他放下茶盏，站起来，声音不高但带着明显的怒意：“檀儿，回来。”
苏檀没有回头。她站在那里，月白色的衣裙在午后的阳光下白得刺眼，像一柄出鞘的剑。她的声音依然不大，但每一个字都清清楚楚。
“弟子还有一个问题。”她看着裁判席上的几位前辈，“武林大会，究竟是‘以武会友’，还是‘以门第会友’？”
全场哗然。
这句话太直白了，直白到像是在扇在场每一个人的耳光。棚子里的世家子弟们炸了锅，有的站起来，有的拍桌子，有的在骂。高台上的掌门们脸色各异，有的铁青，有的阴沉，有的面无表情。苏长卿的脸已经黑得像锅底了，他大步走下高台，一把抓住女儿的手臂，声音压得很低，但沈清辞离得近，还是听见了。
“你疯了？”
苏檀被她父亲拽着往前走，她没有挣扎，但走出几步后，回头看了裁判席一眼。那一眼里没有愤怒，没有挑衅，只有一种沈清辞看得懂的、深深的疲倦。像一个人说了很久很久都没有人听，终于有人听了，但听的人不是来解决问题的，是来让她闭嘴的。
苏长卿把女儿拽回了高台。接下来的比武照常进行，裁判席上的老前辈们继续