面，像蜻蜓点水。一开始根本做不到，山路崎岖不平，每一步都要踩实了才不会摔，他提着重心，好几次差点从山坡上滚下去。但慢慢地，他找到了一种平衡——不是完全放弃稳定，而是在稳定和灵活之间找到一个中间点。他不再每一步都踩得死死的，而是让脚步变得更轻、更碎、更有弹性。
老人走在前面，从不回头看他。但沈清辞注意到，老人走的路线变得越来越“不正经”了——有时候忽然拐一个弯，有时候在一段平坦的路上走出S形，有时候在应该直走的地方忽然停下来，等沈清辞跟上来之后再继续走。沈清辞一开始不明白，后来懂了。老人在带他练习“浮云步”的变向和变速。那些看起来随意的拐弯和停顿，每一个都对应着某种可能的攻击方向——如果你被人从左边攻击，你应该怎么变向；如果你被人从后面追上，你应该怎么加速；如果你被前后夹击，你应该怎么停顿。
老人不说话，只是走。沈清辞跟在后面，用身体去感受那些变化。有时候他反应慢了，跟不上老人的路线，就会被路边的树枝刮到，或者踩进一个水坑里。他没有抱怨，只是擦干脸上的水，继续跟。
七天后的一个黄昏，他们走到了一个叫清风镇的小镇子。镇子不大，只有一条主街，街两边零零散散开着几家店铺，卖布的、卖粮的、卖杂货的，还有一个铁匠铺，叮叮当当的声音从铺子里传出来，在暮色中显得格外热闹。
老人没有进镇子。他带着沈清辞绕到镇子外面的一座小山上，在一棵大松树下坐下来。从这里能看到整个镇子的全貌，炊烟从各家各户的屋顶上升起来，在夕阳中变成淡紫色的雾。
“明天，我们去镇上买点东西。”老人说。
沈清辞愣了一下。他们已经走了七天，这七天里他们一直避开人烟，走的都是山路野径，连村子都不敢靠近。现在老人忽然说要进镇子，他觉得有些意外，但转念一想，他们的干粮快吃完了，盐也没了，确实需要补给。
“那些人会不会还在找我们？”
“在找。”老人看着远处的镇子，“但不会找得那么紧了。七天前他们地毯式搜山，是因为觉得你还在那一带。七天过去了，他们搜遍了那几十里山也没找到你，会以为你已经跑远了。接下来他们会扩大搜索范围，但不会像之前那样搜得那么细。”
沈清辞点点头。他相信老人的判断。这七天里，他们确实没有再遇到那些骑马的人。也许老人说得对，那些人已经往更远的地方去了。
“还有一件事。”老人从包袱里掏出一个小布包，打开，里面是一些瓶瓶罐罐，有大有小，有瓷的有陶的，还有一个是用竹筒装的。沈清辞之前没见过这些东西，包袱一直是老人自己背着的，他从来没打开过。
“这些是什么？”
“吃饭的本事。”老人拿起一个陶罐，拧开盖子，里面是一种灰白色的膏状物，闻起来有一股淡淡的药味，混着某种油脂的气息，“易容。”
沈清辞的眼睛睁大了。
易容。他在《江湖异闻录》里读到过这个词，书里的侠客有时候会易容改装，扮成乞丐、商人、老人，混进敌人的地盘打探消息。他一直以为那是书里编出来的，就像那些飞天遁地的传说一样，当不得真。
“真有易容术？”他忍不住问。
老人看了他一眼，嘴角动了一下，不是笑，是那种“年轻人没见过世面”的表情，“你以为易容是什么？像书里写的那样，一张人皮面具往脸上一贴，就变成另一个人了？”
沈清辞被问住了。他确实是这么以为的。
老人把陶罐里的膏状物挖了一点出来，抹在手背上，均匀地涂开。灰白色的膏体接触到皮肤之后，颜色慢慢变了，从灰白变成肉色，从肉色变成一种比老人的皮肤稍深一些的黄褐色。如果不仔细看，根本看不出手背上抹了东西，只会觉得那块皮肤的颜色不太均匀。
“人皮面具那种东西，不是没有，但太假。”老人把膏体擦掉，露出原来的皮肤，“做得再好的面具，边缘也会有痕迹，凑近了一看就知道是假的。真正有用的易容，不是贴一层皮，而是改变你看上去的‘感觉’。肤色、脸型、神态、走路的姿势、说话的语气，每一样变一点点，加起来就是另一个人。”
他拿起那个竹筒，拧开盖子，里面是黑色的粉末。他用指甲挑了一点，点在眉心，然后用手掌揉开。黑色粉末在皮肤上晕开，变成一种淡淡的青灰色，像是很久没睡好觉留下的黑眼圈。他又从另一个瓷瓶里倒出几滴透明的液体，在掌心里搓了搓，然后抹在脸上。液体干了之后，他脸上的皱纹变得更深了，颧骨似乎也高了一些，整个人的气质从“一个普通的山里老头”变成了“一个看起来有点凶的、不太好惹的老头”。
沈清辞看着老人的脸，目瞪口呆。老人还是那个老人，五官没有变，但他给人的感觉完全变了。如果不是亲眼看着老人变化的全过程，他走在街上绝对不会认出这个人就是他的师父。
“易容的核心，不是把自己变成另一个人。”老人把脸上的东西擦掉