去，火光也渐渐消失在夜色中。沈清辞松了一口气，但他注意到，老人的身体依然绷得很紧，没有放松。
果然，过了不到半盏茶的功夫，马蹄声又回来了。
那些人折返了。
这一次，他们在山脚停了下来。沈清辞听见有人说话，声音不大，但山里的夜太安静了，每一个字都清清楚楚地传进了岩洞。
“那个方向搜过了没有？”
“搜过了，没有。”
“再搜。魏公说了，活要见人，死要见尸。沈万山的嫡孙，不能让他跑了。”
“头儿，那小子武功都被废了，还能跑多远？说不定早就死在山里了，被野兽啃得骨头都不剩。”
“你见过他的骨头？”
“……没有。”
“那就继续搜。魏公的脾气你知道，找不到人，咱们谁也别想好过。”
“是。”
马蹄声散开，朝着不同的方向去了。有一匹马朝山上来了，马蹄踩在碎石上，发出哗啦哗啦的声音。声音越来越近，近到沈清辞能听见马匹粗重的呼吸声。
他的手紧紧攥着乌兹短剑，指节泛白。
老人的手从黑暗中伸过来，按在他的手背上。那只枯瘦的、布满老茧的手，有一种奇异的稳定感，像是山里的石头，风吹不动，雨打不烂。
马蹄声从岩洞下方经过，没有停。灌木丛遮住了洞口，夜里根本看不出这里有一个洞。骑马的人从洞下方两丈处经过，继续往山上去了。
又过了大约半个时辰，散开的马蹄声重新聚拢，回到了山脚。
“没有。”
“我这边也没有。”
“没有。”
领头的沉默了一会儿，声音里带着压抑的怒意，“撤。明天扩大范围，把周围三十里的山都搜一遍。我就不信一个废了武功的小崽子能飞上天。”
马蹄声终于远去了，消失在夜色的尽头。
沈清辞在岩洞里坐了很久，直到确定那些人不会再回来，才长长地呼出一口气。他的后背全是冷汗，衣服湿漉漉地贴在身上，被山风一吹，冷得直打哆嗦。
老人没有说话，只是从怀里掏出那块脏兮兮的帕子，递给他。
沈清辞接过帕子，擦了擦脸上的冷汗。帕子上有血腥气，是老人的。他想问老人咳血的事，但张了张嘴，还是没问。有些事，问了也改变不了什么。
他们又在岩洞里坐了一会儿，等月亮偏西了，才摸黑下山。回到茅屋的时候，天已经快亮了。茅屋没有被搜查过的痕迹，那些人大概觉得一个废了武功的少年不可能住在有人住的地方，直接忽略了这间破茅屋。
沈清辞坐在门槛上，看着天边渐渐亮起来的鱼肚白。
“他们叫我沈万山的嫡孙。”他忽然开口，声音很轻，“我祖父……是不是还活着？”
老人正往灶台里添柴，听到这话，动作顿了一下。
“不知道。”老人的声音从灶台后面传出来，带着柴烟的味道，“但他们要找你，说明你祖父可能没有落在他们手里。如果他们抓了你祖父，应该就不会这么大张旗鼓地搜山了。”
沈清辞沉默了很久。
祖父可能还活着。这个念头像一束光，照进了他被黑暗填满的胸腔。不亮，但足够了。足够让他知道，他不是一个人。足够让他知道，那个教他习武、告诉他“习武最重要的是心”的人，可能还在这个世界上某个地方活着。
“他们为什么不杀我？”沈清辞又问。这个问题他想了好几天了，一直没找到答案。柳啸天带着那么多人血洗沈家，连父亲母亲都没放过，为什么偏偏留了他一条命？他不是沈万山的嫡孙吗？不是沈家最后的根吗？斩草除根的道理，柳啸天不会不懂。
老人从灶台后面走出来，手里端着一碗刚热好的粥，递给他。
“你觉得呢？”
沈清辞接过粥，没有喝。他看着碗里稀薄的米汤，想了很久。
“他想折磨我。”他慢慢地说，“像猫玩老鼠一样。不一下子弄死，而是一点一点地玩，玩到老鼠自己崩溃。”
老人坐到他旁边的门槛上，佝偻着背，看着远处渐渐亮起来的山峦。
“猫玩老鼠，不只是为了玩。”老人的声音很低，像是从很深的井里打上来的水，“猫玩老鼠，是在教小猫怎么捕猎。柳啸天不杀你，也许是在教别人。”
“教谁？”
“教他的狗。”
沈清辞的手指猛地收紧了，碗里的粥晃了一下，洒出来几滴。
沈清鸿。
柳啸天让沈清鸿亲手废了他的武功，让沈清鸿亲手把刀捅进堂弟的丹田。这不是在折磨沈清辞，这是在折磨沈清鸿。是在把沈清鸿从一个被迫背叛的人，变成一个没有退路的、只能一条道走到黑的、彻头彻尾的狗。
沈清鸿跪在地上哭着说对不起，把刀捅进他的丹田。那一刀捅进去的，不只是沈清辞的武功，还有沈清鸿自己最后的一点人性。