种是吃了会拉肚子的——老人说这种草长在水源附近，如果怀疑水里有毒，先嚼半片这种叶子，拉肚子总比中毒死强。
沈清辞跟在老人身后，像一块干透的海绵被扔进了水里，拼命地吸水。他记草药的样子，记药性，记用法，记生长的地方。他没有纸笔，全靠脑子记。好在他从小读书就过目不忘，祖父常说这是他的天赋之一。现在这个天赋终于派上了用场——不是用来读《资治通鉴》，而是用来记山里的草药。
下山的时候，老人忽然停住脚步。
“今天下午，教你做陷阱。”
三
下午，老人带着沈清辞在茅屋后面的林子里转了一圈，教他辨认兽径——那些被动物反复踩出来的、几乎看不出痕迹的小路。
“兔子走兔子的路，獾走獾的路，野猪走野猪的路。”老人蹲在地上，指着草丛里一道浅浅的凹痕，“你看这个，草倒伏的方向是一致的，说明有东西经常从这里过。看粪便，圆粒的是兔子，长条的是獾，大坨的是野猪。”
沈清辞蹲在老人身边，看着那堆黑褐色的粪便，认真地点头。
老人教他做套索陷阱。用山里的藤条编成活套，固定在兽径两侧的树干上，动物经过时头钻进套里，一挣扎，套索就会收紧。说起来简单，做起来却不容易。藤条要选有韧性的，太脆了会断，太软了勒不住。活套的结要打得恰到好处，太紧了套不进去，太松了动物能挣脱。沈清辞试了十几次，每次都被老人摇头。
“重来。”
他又做了一遍。
“重来。”
再做一遍。
“重来。”
做到第十七遍的时候，老人终于没有说重来。他只是看了一眼那个活套，转过身，走了。
沈清辞蹲在树底下，看着自己编的那个活套。藤条编得歪歪扭扭，活结的位置偏了，套索的大小也不对。他知道这远远算不上合格，但老人没有说重来，也许是懒得说了，也许是不想打击他。他不知道是哪个，但他决定把它当作“勉强可以”来理解。
他在那棵树上做了个记号，然后跟着老人回了茅屋。
晚上吃饭的时候，老人忽然说了一句：“陷阱不是武功，不需要内力。但陷阱比武功更管用。武功再高的人，睡着了被套住脖子，也一样醒不过来。”
沈清辞嚼着粥里的米粒，把这句话也记在了心里。
接下来的几天，沈清辞的日子就这样过了下来。
每天天不亮起来，先砍柴挑水，然后跟老人上山认草药、学陷阱。下午在林子里练习做各种陷阱——套索陷阱、落石陷阱、坑陷、绳网陷阱。晚上吃完饭，老人会坐在门槛上，给他讲山里的各种事：什么蘑菇能吃，什么果子有毒；怎么看天气，怎么找水源；怎么辨别方向，怎么在暴雨天找山洞避雨。
没有一句是关于武功的。全是生存。
沈清辞学得很认真，认真到近乎偏执。老人说的每一句话，他都牢牢记在心里，夜里躺在干草上还要在脑子里过一遍。他知道自己现在什么都没有了，武功没了，家没了，亲人没了，连名字可能都已经从江湖上被抹去了。他能做的，就是把老人教给他的每一样东西都学到手，学到骨头里，学到这辈子都忘不掉。
因为他不知道老人什么时候会不教了。不知道柳啸天的人什么时候会追上来。不知道自己什么时候会孤身一人，面对这个吃人的江湖。
第五天夜里，沈清辞被一阵声音惊醒。
是马蹄声。很远，但从声音的方向判断，正在朝这个方向来。不止一匹马，至少五六匹。马蹄声在寂静的夜里格外清晰，像是有人拿鼓槌一下一下地敲在他的心脏上。
他从干草上坐起来，下意识地去摸枕边的乌兹短剑。
老人已经站在门口了。佝偻的身影被月光拉得很长，投在茅屋的地面上，像一道黑色的屏障。
“进山。”老人只说了两个字。
沈清辞没有问为什么，没有问是谁。他抓起短剑，跟在老人身后，从茅屋的后门出去，钻进了夜色中的山林。月光不算亮，但足够了。老人在前面带路，走的不是白天走过的任何一条路，而是一条藏在荆棘丛中的、几乎看不出来的小径。荆棘划破沈清辞的衣服和皮肤，他咬着牙，一声不吭。
他们在山腰的一处岩洞里停下。洞口很小，被一丛灌木遮住了大半，如果不是老人拨开灌木钻进去，沈清辞根本不会发现这里有一个洞。洞不深，但足够容纳两个人。老人坐在洞口内侧，透过灌木的缝隙看着山下。
沈清辞坐在他身后，屏住呼吸。
马蹄声越来越近。
然后他看见了火光。不是一盏，是很多盏。火把的光在黑暗中跳动，像一群萤火虫，但比萤火虫亮得多，也凶得多。火光从山下的土路上经过，照亮了骑马人的身影——黑衣，佩刀，腰间的令牌在火光中闪着铜黄色的光。
沈清辞的心跳骤然加速。
那些人没有停。马蹄声从山脚经过，渐渐远