有五个字，从牙齿缝里挤出来的。
他看着罗影的眼睛，一字一句地说道：
“咱们两个都是青河乡那间破蒙学里念出来的。”
他顿了顿，喉结重重地滚了一下：
“打小到大，考核的头名不是你的就是我的。
世界上别人不懂咱俩，咱俩还能不懂彼此？”
“咱们这些泥腿子出身的，活到今天，本就够难了……”
说到这儿，他的声音忽然哽了一下，那点硬气里，裂开了一道缝。
“县学的六两束脩，我……我帮不上你。”
他把这句话说得非常艰难，仿佛将胸口里一块被压了很长时间的石头硬生生地搬了出来。
他没有再往下解释了，只是把袖子往上一抬，随便抹了两下脸，又把吃的东西往罗影怀里塞。
“但是这一口吃的、一口水的……我怎么可以亲眼看见你饿死、渴死在柜子底下！”
“你要真有三长两短的话……回去的时候我怎么和胡先生交代呢？
怎么跟你爹、跟你大哥交代呢？”
罗影怔怔地看着他。
李子诚将所有剩余的东西，甚至连最后一口水，都被他推到了面前。
他自己一样都没有留...
这选兽还没个头，他什么时候被叫到，谁也不知道。
等他名字念到的那一刻之前，他自己，将再没有一口吃的，一口水的。
这哪里是一口吃的。
在这断粮缺水、熬了五日的困难时期，李子诚把自己的活下去的期望......
全部掏出来，给了罗影。
这是半条命。
罗影的喉咙被什么东西紧紧堵住，一个字也吐不出来。
他眼眶里，一阵阵发烫。
他仰起头来，看着那看不见天的昏暗，硬是把想要涌出来的一丝热意逼了回去。
罗家的男人，不兴在人前掉泪。
可就在这个时候，在他心底深处，某个一直冷着、硬着、结了痂的地方，被这一口甘甜的水给浸润开了。
他想起了在三十年的记忆冲刷下，被遗忘在角落的记忆。
他与李子诚是很要好的同窗。
可在他觉醒那三十年宿慧之前，这心底里，到底还是扎过一根刺的。
李家住在县城，开杂货铺，比罗家有钱。
那六两束脩，于李家纵不轻松，可若真要借，未必就借不出。
但是李子诚并没有借。
觉醒宿慧前那时年少，嘴上不说，可心里头那根刺，是实实在在的扎在里面的。
现在的自己多了三十年的阅历，再回首看之前那根刺，竟也淡了。
或许，那银子是他爹的，做不得他的主。
这门若是他当家，他会借。
或许，他张了口问他爹借，他爹没松这个口。
或许……李家现在的情况，并不是表面上看上去那么光鲜亮丽。
要不然，又何苦把自家小子送到乡下三百文的蒙学里去？
罗影突然想起了那半块饼。
考核那天早上，桌上的半块饼还冒着热气。
原来……那从来就不只是半块饼。
这小子，是怕他在这儿挨饿，又拉不下脸戳破罗家的窘迫，才拿那半块饼，悄悄递了个话，隐晦的提个醒。
从头到尾，他都没有让罗影矮过一分。
但是当时的他没有觉醒宿慧，看不透这层提醒。
家家都有一本难念的经。
这道理，觉醒宿慧前那十四岁的脑子，是想不明白的。
可他想得明白。
底层，难。
难到一个孩子会把一条命给同窗。
也难到另一个孩子，纵是有心，那六两银，也未必拿得出手。
中间隔开的部分从来都不是亲疏，而是每个人头上那沉重一片，压得人透不过气的天。
罗影深吸了一口气。
扎了许多年的刺，就着这一口甘甜的水，融化了，再也没有了踪迹。
他伸手，想把竹筒、饼渣还给李子诚。
就在这时候。
那只【筹宝貔】懒洋洋的声音，又响了。
“李子诚。”
李子诚愣了一下。
紧接着他就咧着嘴笑，那笑里头，竟还带着几分如释重负。
“别再推辞了。”
他拍了拍罗影的胳膊，撑着膝盖站起身：
“到了我这儿了。”
他面前的镜子已经开始一点一点地破碎了，人的影子也越来越小。
罗影看着他即将消散的轮廓，沉默了一瞬。
在这五日当中，他把镜中天地里每一只【赴死蚁】，都基本从头到尾、一只不落地看过了。
他抬手一指，指向了【啄虫鸡】那一片里，最不显眼的一