单数，那趟任务，十有八九能成，嫌疑人跑不了。有一回，我年轻，不信邪，趁他检查完、把烟盒揣兜里那空当，偷摸从他烟盒里抽走了一根。结果那天，眼瞅着把一持枪重犯堵死在小胡同里了，那家伙愣是跟猴子似的，蹭一下翻过一道我们以为他绝对过不去的高墙，溜了！您说这事儿，”史强两手一摊，“跟办案水平、部署安排，有关系吗？玄学吧？”
“其实史强叔，”星在一旁小声插话，声音清晰，“也许就是巧合？嫌疑人被逼急了，潜能爆发？或者那墙本身有可供攀爬的缝隙，只是天黑没看清？‘狗急跳墙’嘛。”
常伟思这次抬眼看了看星，没对她的插话表示不满，但也没接茬，目光回到史强脸上：“那汪淼呢？他做了什么跟这倒计时看似无关、却可能有关联的事？”
史强脸上的那点轻松消失了，变得严肃：“他关停了他主导的那个纳米飞刃实验项目。倒计时，就停了。”他顿了顿，加重语气，“我一直念叨‘邪乎到家必有鬼’，但这回的‘鬼’，邪乎得有点超出我想象了。”他坦承，之前对汪淼说的那些关于“天塌下来当被盖”的话，更多是策略性的安慰和激将，心里其实也绷着一根弦。
“谁让他关停实验的？”常伟思追问，身体微微前倾。
“申玉菲。‘科学边界’那个日籍华裔女物理学家。”史强把从汪淼醉酒后零碎叙述中拼凑出的信息，包括申玉菲的警告、必须在特定时间用特定设备观测宇宙闪烁的要求等，尽可能详细地汇报了一遍。他没有添油加醋，只是陈述。
星在一旁适时地补充了关键性的技术细节，描述了“宇宙闪烁”发生的精确时间点、那令人心悸的、与汪淼眼前倒计时完全同步的闪烁频率特征。她甚至从随身的笔记本上撕下一页纸，凭借记忆，用铅笔快速勾勒出当时在密云射电望远镜主控屏幕上看到的、那疯狂跳动的宇宙背景辐射强度曲线图。线条虽然简略，但那种规律中透着绝对异常、仿佛宇宙脉搏紊乱般的恐怖感，却跃然纸上。
常伟思拿起那张草图，盯着上面起伏剧烈的波形，沉默了很久。办公室里的空气仿佛凝固了，只有空调出风口细微的嗡嗡声。
“通知技术部门，立即对汪淼教授提供的所有影像资料进行最高优先级分析。联系天文台，调取同时段、所有相关频段的观测数据，进行交叉比对。”常伟思终于开口，声音沉稳，但带着不容置疑的力度，“史强，你负责跟进汪淼的安全，还有那个申玉菲的动向。星……同志，”他看向星，目光在她年轻却沉静的脸上停留了一秒，“你暂时配合史强同志工作。关于昨晚和今早的见闻，尤其是汪淼教授的状态和那番‘宇宙闪烁’的论述，写一份详细的报告。”
“是。”史强站起身。
“明白。”星也站了起来，点了点头。
傍晚，汪淼家附近餐馆
史强开着车，载着星返回汪淼家方向，准备接他吃晚饭。车子刚拐进一条相对僻静的辅路，一辆小巧的女士摩托车突然从侧面一个单位大门里冲出来，司机似乎有些慌张，“哐当”一声轻响，车把擦碰到了桑塔纳前保险杠的侧面。
骑车的女孩慌忙支好车，摘下头盔，露出一张清秀但带着焦急和歉意的脸，连连鞠躬：“对不起对不起！真不好意思！我刚拿本儿没多久……我赔您钱吧？您看修一下要多少？”她说着就去掏钱包。
史强下车，看了看桑塔纳那本就满是岁月痕迹、多了道新擦痕也无伤大雅的保险杠，摆摆手，语气还算平和：“没事儿，姑娘，走吧。我这车破得跟战损版似的，蹭一下看不出来。以后骑车慢点，看着点路。”
女孩松了口气，连连道谢，正要离开，忽然又想起什么，从随身挎包里掏出一个带着电台LOGO的采访麦克风和一个笔记本，眼神里带着职业性的探询：“那个……警官同志，冒昧问一下，您是市公安局的吧？我最近在做一个社会调查，关于公共安全的。请问您对近期本市，哦不，全国范围内，多位科学家意外身亡或自杀的事件怎么看？还有网络上一些流传的、关于‘幽灵倒计时’、‘宇宙异常闪烁’之类的离奇说法，警方是否有相关调查……”
史强脸色瞬间沉了下来，刚才那点平和消失得无影无踪，眼神变得锐利如刀，立刻打断她：“停！打住！小姑娘，我现在不接受任何采访，也没义务回答你的问题。你该干嘛干嘛去。”说完，不等对方反应，他迅速拉开车门上车，“砰”地关上门，发动引擎，载着星迅速驶离了现场。
车子开出几十米，从后视镜还能看到那女孩站在原地，有些无措地望着他们离开的方向。
“慕星……”星靠在座椅上，望着窗外飞快后退的街景，低声念出了这个名字。她想起了电视剧里那个执着甚至有些偏激的调查记者，她的结局……星的目光沉了沉。“她啊，有必要……保护下来。”她在心里默默道，“她是个不错的调查记者，只是路走偏了。或许……以后用得上。”
晚餐约在一家相对安静、菜品精致的本帮菜馆。史强特意要了个小包间。点好菜，等服务员出