去，汪淼给史强和自己倒上茶，又给星要了瓶果汁。几口热茶下肚，暖意稍微驱散了心头的寒意，他忍不住再次提起那个梦魇般的问题。
“这么说吧，汪淼，”史强没动筷子，先灌了口茶，眼神变得专注，像是在梳理脑海中的线索，“干我们这行，有时候破案不像电视里演的那样，证据咔咔往脸上砸。更多时候，玩的是拼图。把一堆看起来八竿子打不着、零零碎碎的破事儿，一件件拎出来，摆桌上，琢磨它们之间有没有联系，试着往一块拼。拼对了，图就出来了，真相也就露头了。”
他掰着手指头，开始数：“最近，怪事扎堆儿冒出来，邪门得很，而且目标出奇的一致——都冲着你们这些搞学问的地方和人。针对科学家、科研机构的恶性案件，爆炸式增长！房山良乡那个高能加速器工地，好端端的怎么就炸了？还有，南方那个拿过诺奖提名、退休多年的老教授，在家门口散步，让人捅死了！凶手抓到了，就是个街溜子，问为什么，说不清道不明，就说看那老头不顺眼，觉得他眼神‘太聪明’。这他妈叫动机？这叫纯粹为了毁东西、杀人的破坏！”
“案子之外，摸不着的怪事更多：‘科学边界’那帮人神神叨叨，扯什么科学有边界；国内外那么多顶尖学者，跟约好了似的，一个接一个寻短见，留下的理由狗屁不通；一些极端环保组织跟打了鸡血一样，到处堵水库、抗议重大项目，嚷嚷要搞什么‘回归自然实验区’；还有一堆鸡零狗碎的怪事，什么观测数据异常、不明电磁信号……以前分散看，是有点怪，现在堆一块看，邪性！”
“所以这些……碎片，能拼成什么图？”汪淼夹起一颗晶莹的虾仁，却没往嘴里送，只是无意识地在碟子里拨弄着，试图用这细微的动作驱散心底不断滋生的不安。
“得把它们串起来看！”史强的手指用力敲了敲桌面，发出沉闷的响声，“以前，这些事归不同部门管，轮不到我这个小刑警瞎操心。但现在，进了‘作战中心’，这就是我的活儿！能把它们串起来，看出背后的门道，这就是能耐！老常……常将军那边，也得听听咱这‘一线拼图工’的看法不是？”
“谁在背后搞鬼？”汪淼的心提到了嗓子眼，声音发紧。
“不知道，”史强摇头，很干脆，“真不知道。是人是鬼，是团体还是别的什么玩意儿，没影儿。但我能感觉到它——或者说‘它们’——有个‘大计划’。”他凑近了些，压低声音，“第一步，破坏关键设备，杀掉核心科学家，从物理上消灭咱们的尖端研究能力；第二步，用各种法子，逼你们这些最聪明的脑袋瓜子自杀、发疯、自己怀疑自己；最主要的，是第三步，把你们往歪路上带，往沟里带！让你们变得……”
他顿了顿，似乎在找一个合适的词，最后选了一个极其通俗甚至粗鄙的：“比胡同口天天为一步棋吵吵的老头儿还糊涂！脑子跟一锅浆糊似的，转不动！”
“精辟！”汪淼忍不住低声赞同，他想起了在“科学边界”的沙龙里，那些曾经睿智的学者们是如何陷入悲观绝望的诡辩循环，如何自己把自己绕进死胡同的。
“同时，”史强接着说，手指在桌上画着圈，“它还在社会层面上，使劲抹黑科学！制造恐慌，散布谣言，让老百姓觉得科学危险、科学家都是疯子、高科技是祸害！这次可不是小打小闹，是有组织、有计划、砸了大钱、下了血本的！”
“我信。”汪淼郑重地点头。这幅拼凑出来的图景虽然惊悚，却比那个虚无缥缈、直接作用于整个宇宙的“倒计时”和“闪烁”更容易让他这个习惯于逻辑和实体的头脑理解。至少，这像是“人”能干出来的事。
“哼，也就是现在你信。搁以前？”史强自嘲地笑了笑，“我刚有点这想法，试着往上报的时候，没少被领导和请来的那些大学者们笑话——说我‘想象力丰富’、‘有文学创作天赋’！就差直接说我该去写科幻小说了。”
“就是当时你跟我说，我也不会笑话你。”汪淼坦诚道，这是他的真心话，“伪科学和系统性欺骗最怕什么人？不是我们这些容易钻进专业细节里的科学家，是你们这些经验丰富的魔术破解者，是老练的刑警！你们眼光毒辣，能凭直觉和经验嗅出不对劲，能戳穿很多精心设计的骗局。比起我们这些容易在局部钻牛角尖的，你多年警务工作中积累的对人性、对犯罪模式的洞察，对社会运行规则的了解，更能从全局出发，嗅出这种大规模、长链条、精心策划的‘软性’犯罪的气息。这是你的专业领域。”
“这话听着舒坦！”史强咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙齿，但笑容很快收敛，正色道，“不过，上面其实也不是瞎子聋子。我瞎琢磨那会儿，是被笑话‘没找对地方’。后来被老连长……就是常将军，硬给调进了这个作战中心。但现在……”他耸耸肩，有点无奈，“也就是干点外围跑腿、协调联络的活儿，核心的东西，摸不着边儿。好了，老弟，我知道的、能说的，大概就这些了。”
“那……军方全球合作是怎么回事？”汪淼追问，这依然是他最大的困惑之一，“这阵仗太大了！感觉不像