，偶有一两个人匆匆走过，脚步声在石板路上回响。
“找个地方住一晚吧。”铁兴说，“明天再赶路。”
苏尘点了点头。
两人找了一家镇口的客栈。铺面不大，门板上挂着一块招牌——“白柳客栈”，字的墨色已经褪了不少。柜台后面坐着一个留着两撇小胡子的中年男人，见有人进来，放下手里的算盘，上下打量了他们一眼。
“住店？”掌柜问。
“住一晚。”苏尘说。
“单间二十铢，通铺六铢。”
苏尘付了二十铢。掌柜从柜台下面拿出一把铁钥匙，递给他们：“楼右手第二间。晚饭在楼下吃，过了酉时就没热菜了。”
房间不大，但干净。一张木板床，一张旧桌子，一盏油灯。窗户对着镇口的方向，透过窗纸能看到外面模糊的街灯。
铁兴一进门就往床上一躺，四肢摊开，长长地呼了一口气：“累死了。”
苏尘在桌边坐下，把刀放在桌上。油灯的光映在刀身上，泛着一层暗暗的银色光泽。
他伸手握住刀柄，拔刀出鞘——其实没有鞘，就是裸刀。他把刀横在眼前，又看了一遍刀的线条。
双刃的刀身，从刀柄到刀尖渐收，刀刃在灯光下泛着一层冷光。刀背中间有一条浅浅的凹槽——苏尘之前没注意到，现在仔细看才看到。那是血槽，从刀柄延伸到刀身一半的位置，两边对称。
“你加了血槽？”苏尘问。
铁兴躺在床上，眼睛半闭着，含含糊糊地说：“嗯。双刃刀如果刺进去，拔出来的时候有血槽好拔一些。不然被肌肉吸住了，拔不出来很麻烦。”
苏尘没有说话。
他摩挲着刀身上的纹路。
这把刀虽然不是残骨那样的名刀，没有铁刃王的传奇，没有妖兽骨灰淬火的工艺。只是一块普通铁坯，一把借来的锤子，一个下午的时间。
但这是一把好刀。
不是因为它有多名贵，而是因为打它的人用心了。铁兴没有敷衍——从选料、锻打、淬火到打磨，每一步都做得认真。虽然他嘴上说得轻飘飘的，手上活却一点没含糊。
苏尘把刀放下。
“走了，下去吃饭。”他说。
楼下吃饭的地方不大，摆着四五张方桌，桌面上浸透了油渍，在灯光下泛着一层暗暗的光泽。老板端上来两碗素面——汤是清的，面上浮着几片青菜叶和一小撮葱花。
铁兴吃得很快，哧溜哧溜的，像是饿了好几天。他吃了几口，抬起眼皮看了苏尘一眼，又低头吃了几口，然后又抬起来。
“想问什么就问。”苏尘说。
铁兴嘴里含着面，含含糊糊地说：“没什么。”
苏尘看了他一眼，没有再追问。
铁兴把嘴里的面咽下去，又喝了一口汤，然后放下筷子，靠在椅背上。他的手指在桌面上轻轻叩了两下——不是有节奏的敲，是那种脑子里在想事情的时候不自觉的动作。
过了好一会儿，他说：“天邑那边——你是不是有什么事？”
苏尘把嘴里的面慢慢咽下去，放下筷子，看着铁兴。
“为什么这么问？”
“感觉。”铁兴说，“你不是那种没事往外跑的人。在千机城的时候我就觉得了——你不像是来逛的。你是有事要办。”
苏尘沉默了一会儿。
“有事。”他说，“但不急。到了再说。”
铁兴点了点头，没有再追问。他重新拿起筷子，把碗里剩下的面几口吃完了，端起碗把汤也喝了个干净。
苏尘吃得不快不慢，一口一口地吃着。
店里的油灯跳了两下，灯芯快要烧完了，光也跟着暗了一截。老板过来换了一根新灯芯，屋里又亮了起来。
吃完饭没有多坐，两人回了房间。
苏尘关了门，把刀放在枕头边上。他躺下来，看着天花板上被油灯映出的影子。
旁边的床上，铁兴已经翻了个身，呼吸变得均匀绵长了。
苏尘闭上了眼睛。
体内的血气在慢慢流转着。那股灼热的气在经脉里爬行，每转一圈都带着一种微弱的麻痒感——不是难受，是一种“长了新东西”的感觉。跟以前用玄气那种按部就班的稳定感完全不同。
他的意识像是一滴水，慢慢地沉进了那股温热的气流里。
一夜无话。
第二天早上天刚蒙蒙亮，苏尘就醒了。
窗户外面透进来一层薄薄的白光。远处的鸡叫了几声，声音在清晨的空气里传得很远。
铁兴还在睡。他的被子被蹬到了一边，人侧躺着，一条腿伸出床沿耷拉着，嘴里还含含糊糊地嘟囔了一句什么，翻了个身又不动了。
苏尘没有叫醒他。他拿起床头的刀，出了房间，下了楼。
客栈的后院不大，地上铺着碎砖，靠墙的地方堆着几捆柴。早上的空气是凉的，带着泥土和露水的味道。