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辽王府
消息是王府长史赵廷芝带进来的。
他在毛太妃的正殿外面跪了半炷香，才被叫进去。
进门的时候腿都是软的，膝盖一碰地砖就没再起来。
“说。”
毛太妃坐在上首，手里捏着一串紫檀佛珠，拨了一颗，停住。
赵廷芝的额头磕在地上：“回太妃，京里来的消息……朝廷要清查各地宗室侵占田亩之事，已经下了明旨。湖广这边，交给……交给张居正办。”
佛珠没再拨动。
殿里安静了几息。
朱宪站在侧边的花窗下，右手搭在窗框上。指头动了一下。
“张居正。”
他把这三个字念了一遍，舌头在齿间碾过去。
赵廷芝伏在地上不敢抬头。
朱宪转过身来，脸上挂着一层薄笑：“母妃听见了？张白圭。小时候在府里跑来跑去那个张白圭，现在要来收拾咱们了。”
毛太妃没理他，盯着赵廷芝：“消息确实？”
“确实。是布政使司衙门里透出来的，八百里急递，内阁的批文都下了。”
毛太妃的手腕一翻，佛珠绕紧了两圈。
“他一个臣子，查宗室的事？皇帝点的头？”
“回太妃……是内阁的意思。赵阁老和张居正联名上的折子，皇上御批了。”
朱宪冷哼了一声。
他从窗边走到殿中间，袍角扫过地砖，带起一阵细微的窸窣。
“代王的事儿，母妃知道吧？前年代王府在大同占了三千亩军田，言官参了两本，最后怎么着？皇上下旨申饬一番，罚了半年俸禄，那三千亩地还不是照样在代王手里攥着。”
他站定了，双手背在身后。
“宗室的事，从来都是这么办的。参一参，骂一骂，做样子给百姓看。真要动刀子？朱家的人，还轮不到外姓来动。”
赵廷芝的头埋得更低了，一个字都不敢接。
毛太妃拨了一颗珠子。
“你倒是看得开。”
“母妃觉得儿臣说得不对？”
“对不对，不是你说了算的。”毛太妃把佛珠搁在案上，手掌覆住。“代王那是前年的事。前年赵宁的权势还没有现在大，张居正还没管市舶司。你拿前年的黄历看今年的天，能看出什么来？”
朱宪的脸抽了一下。
毛太妃继续说：“代王在大同经营了多少年？大同的地方豪绅，各种官吏，有一半吃过代王的饭。朝廷动代王，那是牵一发动全身。可咱们辽王府呢？”
她抬手指了指殿外。
“你自己说，江陵城里哪个武将跟你有交情？哪个文官替你说过话？”
朱宪没吭声。
毛太妃冷笑了一下：“张白圭，你小时候见过的。那时候十二岁，站在这个殿里，规矩矩行礼，连头都不敢多抬。你恨他，我知道。”
“我不恨他。”朱宪把话顶回去，“一个护卫家的孙子，我恨他做什么？”
“那你怕不怕他？”
朱宪咬了下后槽牙。
怕？
张白圭算什么东西。
一个张镇的孙子，张文明的儿子。
张家三代人在王府里当护卫、做杂役，吃辽王府的饭长大的。
那个十二岁的小秀才，被母妃拎出来当标杆，一遍一遍拿来羞辱自己——
“你看人家”
“你和人家同岁”
“人家将来做大官你还得看他脸色”——
那些话，每一个字都扎在骨头里。
可那是恨。
不是怕。
朱宪在殿中踱了两步，停下来。
“母妃，您当年说的那些话，都应验了。张白圭进了内阁，管着半个朝廷的事。可那又怎样？他再大的官，见了宗室也得行礼。大明朝的规矩摆在那儿——天潢贵胄，是太祖爷的血脉。一个臣子要拿宗室开刀，他问过太庙里的列祖列宗没有？”
赵廷芝跪在地上，浑身的汗把后背的衣裳浸透了。
毛太妃看了他一眼：“你先下去。”
赵廷芝连滚带爬退出去了。
殿门合上，只剩母子二人。
毛太妃慢慢站起来。
她今年五十出头，身量不高，穿着一件绛紫的常服。
站起来的时候腰板挺得直，和年轻时一样。
“你说得不错，宗室是太祖的血脉。可你别忘了一件事。”
她走到朱宪面前，仰头看着自己的儿子。
“张白圭这个人，从小就记仇。”
朱宪的嘴唇动了动。
“你爹活着的时候，我就说过，张家那个小子日后是个祸害。你爹不听。后来张镇死了，张文明来王府闹了一回，你爹也没当回事。觉得一个护卫，死就死了。”
毛太妃的声音压低了半分。
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