瑾的声音从门口传来：“陛下，英国公张懋到了。”
朱厚照从书案后面抬起头来，目光落在门口的方向。
“进来。”
门被轻轻推开，张懋大步走了进来。
他穿着一件半旧的玄色蟒袍，腰间系着一条嵌玉革带，头上戴着乌纱帽，面容方正，颧骨略高，一双眼睛又黑又亮。
他的头发比两年前更白了，但腰板依然挺得笔直，步伐依然稳健有力，浑身上下透着一股在军营里磨了大半辈子才会有的沉稳和威严。
他走到书案前面，站定，躬身行礼：“臣张懋，参见陛下。”
朱厚照摆了摆手：“起来吧，坐。”
张懋直起身来，在书案对面的椅子上坐下。
他的坐姿端正而克制，双手放在膝盖上，目光落在朱厚照脸上。
朱厚照没有寒暄，没有客套，直接拿起书案上那份军报，递了过去：“看看这个。”
张懋双手接过军报，低头看了起来。
他的目光从第一行字开始往下移动，看得很慢，像是在用自己的方式把每一个字都放进脑子里。
他的眉头微微皱起，从“鞑靼各部正在大规模集结兵力”那一行开始，到“兵力规模可能在六万骑以上”，到“甚至有可能达到七万、八万乃至九万骑”，到“臣判断，鞑靼各部极有可能在今秋大举南下”。
他看完了，放下军报，抬起头来，目光与朱厚照的目光在半空中交汇了一瞬。
他没有立刻开口，他在等。
朱厚照看着他，声音不大，却带着一种像是已经把所有的环节都在心里反复推演过很多次之后才会有的笃定：“英国公，你怎么看？”
张懋沉默了片刻，然后开口了。
他的声音沙哑而沉稳，像是在掂量着那份军报的分量：“陛下，臣的看法和成国公一致。”
“鞑靼各部被连续两年的春季扫荡打得太狠了，他们的牧场被烧，牲畜锐减，粮食不够过冬。他们现在只有一条路可走——南下拼命。”
他停了一下，像是在给自己那句话一个落地的空间，然后继续说下去：“如果他们不南下，这个冬天他们过不去。如果南下，他们还有一线生机。所以，他们一定会南下。”
朱厚照微微点了点头：“朕也这么判断。”
他站起身来，走到窗前，背对着张懋，声音不大，却带着一种像是在做最后的确认时才有的笃定：“但朕不知道北边现在是什么情况。”
“朱辅的军报是八月中的写的，到现在已经大半个月了。”
“大半个月，足够发生很多事情。鞑靼可能已经发动了进攻，可能已经与北疆七军交战了，可能已经打了不止一仗了。”
他转过身来，目光落在张懋脸上：“所以朕要你立刻率领中央都督府北上驰援！”
“如果朱辅胜了，鞑靼被击退，那么中央都督府北上之后，与北疆七军合力追击鞑靼残部，横推草原，彻底打掉鞑靼的战争潜力。”
他停了一下，然后继续说下去，声音比方才更沉了一度：“如果朱辅败了，鞑靼突破了边墙，那么中央都督府北上正好驰援，挡住鞑靼的深入势头，稳住防线，给大明喘息的时间，再伺机反击。”
张懋坐在椅子上，听着那番话，他的手指在膝盖上微微蜷了一下，又松开。
他在心里把皇帝那番话重新过了一遍，确认自己完全理解了那个计划的分量，然后开口了。
他的声音沙哑而沉稳，每一个字都像是从胸腔深处直接推出来的：“臣明白了胜了，就追击；败了，就驰援。九万生力军北上，足以改变整个北疆的态势。”
朱厚照看着他，微微点了点头：“对，所以朕要你即刻准备，中央都督府三军九万人，即日北上。”
张懋站起身来，抱拳行礼，声音沉稳而坚定：“臣领命。”
朱厚照看着他，没有再多说什么，只是微微点了一下头。
那一下点头很轻，却带着一种像是已经把所有的棋都摆好了之后才会有的笃定。
张懋转过身，大步走出了暖阁。
他的步伐比来时更快了一些，靴子踩在青砖地面上发出沉稳的、有节奏的声响，从近到远，从大到小，很快就消失在了廊道的拐角处。
朱厚照站在窗前，望着张懋离去的方向，沉默了片刻。
然后他转过身，走回书案后面，坐下来，拿起笔，开始写下一道旨意。
他的字迹端正而有力，一笔一划都像是用刀刻进去的，带着一种不容置疑的笃定。
第一道旨意，是写给兵部尚书许进的。
“兵部尚书许进：中央都督府三军九万人即日北上，驰援北疆。”
“着兵部即刻调集军械、战马、车辆、船只，确保中央都督府三军九万人所需之军械粮草，按期到位。沿途驿站、粮仓、马匹、草料，由兵部统一调配，不得有误。”
他写完之后，放在一旁，拿起第二